Не думал, что решусь на это вновь. Нет, я вовсе не о том, что придется снова переплывать море. К тому же повторение той эпопеи в моей биографии уже случалось. Я про то, самое неприятное.

Под ногами чавкает омерзительная жижа, голова то и дело натыкается на космы не менее омерзительных побегов плесени. Да и паутины здесь хватает, или чего-то очень на нее похожего и такого же липкого. А вот воздуха в галерее так мало, что наши факелы едва чадят.

Корка неустанно издевался и заодно пытался играть роль гида, развлекая нас краеведческими историями. Если так можно выразиться. Вот несколько примеров его самых безобидных историй:

— Ну как вам здесь уважаемые господа, не душно? И ничего что грязновато? Уж простите, поломоек здесь не держат, все вымывается само собой, то есть дождями, а их давненько не было. После хороших ливней тут почти чистая водичка бежит, бери да пей и радуйся. Скучно вам, небось, идти? Ну да, все одинаково, я вас понимаю. Могу чуть свернуть в сторону, показать кривой ход под старой стеной. Там сейчас площадь устроили, хибары снесли, сливы присыпали, но галерея осталась. В прошлом году туда хлыща припрятали, которого Дуля прирезал наглухо за долг. Проигрался в кости и не отдал, такие вот дела. Крысы ловко хлыща обработали, аж блестит. Хотите взглянуть? Не хотите? Ну и ладно. А вот туда если свернуть, ну и налево потом, будет тайный подвал под домом добряка Трауса. Старому затейнику в один прекрасный день прискучили рабыни, он начал воровать девиц из свободных, веселился на все лады, а потом вниз отправлял. Уважаемые друзья господина Оги узнали про его шалости, пришлось ему платить, и немало. Может оттого и разорился, потому как сынку почти ничего не оставил. Тот даже был вынужден продать отцовский дом. Там сейчас городской судья обитает, и даже понятия не имеет, что под спальней у него то еще кладбище где лежит в том числе и его троюродная сестричка. Такая красавица была, прям глаз не оторвать. Ну сейчас то она сильно изменилась, но все равно взглянуть можно. Воздух там, правда, спертый, ну да он и здесь не сказать чтобы свежий. Что, и это не хотите? А вот тут, прямо над нами, когда-то узкий ход был. Его засыпали уже. Через него мой непутевый папаня спустил меня в первый раз. Сказал тогда важным голосом: «С этого дня тебе, малыш Корка, придется здесь бывать куда чаще чем наверху. Привыкай не морщить носик». Добрый он у меня был, да… Такая вот работа у нашей семейки: наверху все гадят, а нам за ними убирать. И пары лет не прошло с той поры, как папаша в дерьме захлебнулся. Воздух здесь дурной, надо чуять момент, не опаздывать с выходом. Когда нашли его, крысы уже всю спину и затылок объели. От ушей вообще ничего не осталось. Сильно выпивши был в тот день, видать уснул на ходу и упал лицом в воду. А может просто сморило от воздуха дурного. Здесь даже у крепких мужиков обмороки — обычное дело. Такие вот истории в подземном Шрадре бывают. Я много чего интересного знаю, все даже не упомнишь. Вот еще одна: про лютую тварь, что от серых сбежала. Жрецов побила и сюда ушла, даже не знаю, как так получилось, обычно они с серыми ладят. Ох и задала она здесь жару, даже рассказывать страшно…

— Далеко уже? — не выдержал Оги.

— Да пришли уже. Вот прямо над нами канцелярия консула.

— Точно? — уточнил я.

— Вон в ту дырку скатывается их дерьмо, его ни с каким другим не перепутаешь.

— Дерьмо везде одинаковое, — заметил Оги.

— Вот только не надо со мной сейчас спорить, уж в дерьме я получше вас обоих разбираюсь.

— В этом никто не сомневается, — охотно согласился я. — Так говоришь, пробраться отсюда к ним никак нельзя?

— Хода нет, только если копать. Но там дом на старом основании, киркой придется помахать местами, дикий камень и такой кирпич, какой сейчас ни за какие деньги не достать.

— А зачем здесь так много дырок?

— Так говорю же, основание здесь старое. Раньше два дома стояло, их снесли чтобы канцелярию поставить. Ну а сливы в таких случаях заделывают только сверху, вот они и остались.

— Широкие сливы… По ним точно хода нет? Ответил Оги:

— Проверяли уже, заложены кирпичом они.

— Разобрать реально?

— Стучать придется, шума много, а там народ днем и ночью. Пробовали потихоньку их крошить, но паренек, который этим занимался, задохнулся. Тут дурной воздух.

— Найдете кого-нибудь худощавого и неглупого? Чтобы поуже меня в плечах? Надо чтобы забрался туда ненадолго, и чтобы не слишком тесно ему там было.

— Не вопрос.

— И еще: надо кирпичей принести, и раствора, который быстро схватывается. Надо будет заложить эти сливы снизу. Не совсем, лишь малое отверстие оставить.

— Найдем и такое. Только зачем?

— Затем, чтобы сделать то, что вы просили.

— Когда это надо устроить?

— Да прямо сейчас можно.

— Прямо сейчас трудно будет.

— Да я пошутил, просто не медлите, надо чтобы все было наготове к нужному моменту.

Как ни печально это сознавать, но мне придется еще раз спуститься в родной для Корки мир. И лично руководить закладкой динамитного заряда в заброшенный слив — никому не могу такое доверить.

Хотя кое-что все же придется доверить этим мафиози, потому как сам дежурить здесь не намерен, да и не до этого мне будет. А дежурить придется, и не одному человеку, потому как подолгу находится в этой клоаке нельзя, нужно обязательно сменяться каждый час-два, если не чаще.

Этот человек или люди должны прежде всего присматривать за сохранностью заряда. А ну как кто-то вроде Корки захочет поковыряться в подозрительно свежей кладке заложенного слива.

Ну а когда наступит нужный момент, они не должны ошибиться. От них всего-то и требуется, поднести огонь к кончику огнепроводного шнура. Надеюсь, к тому моменту он не отсыреет, ведь от влаги кое-как защищен, а здесь в эту пору года сухой сезон, что сказывается даже внизу.

И для них же лучше будет, если после этого они очень быстро покинут зловонное подземелье. Ибо мощность кладки внизу будет не слишком серьезной, заряд с ней расправится играючи и вместо того чтобы всей своей мощью поднять канцелярию наместника к небесам, растратит часть силы на рывок по галереям, где сотрет в труху тех, кто не успеет убраться и тех, чьи скелеты обрели сомнительный покой в смрадном мраке.

И да, сторожевую башню я таки решил великодушно помиловать. Правильно Оги сказал, толку от нее немного, эффект от разрушения невелик. Да и красивая, признаю, жаль на такое руку поднимать. Может когда-нибудь, спустя века, когда здесь все сильно изменится, туда будут туристы подниматься, селфи устраивать и плевать в воды гавани с немаленькой высоты отвесной скалы.

И вообще, динамита у меня мало, на все может не хватить.

А вот с тем, что надо нечто сотворить с парой башен, где размещены самые серьезные метательные машины, Оги согласился. Как-никак — главная защита гавани, наместник от такого будет если не в шоке, то сильно огорчится. Хороший момент чтобы намекнуть: при надобности и все остальное может также пострадать, и ничего ты против этого не сделаешь. Любой местный чиновник, как бы высоко он ни стоял, трижды подумает, стоит ли ссориться с «Черной рукой», если они способны оставить его главный город без укреплений.