– Эй, Хрунгнир! – крикнул он, приложив ладони корту. – Не поможет тебе эта гора, которую ты так высоко держишь! Тор виделтебя! Он приближается под землёй, чтобы напасть на тебя снизу!

Хрунгнир тотчас бросил щит себе под ноги и вскочил на него,радуясь, что обманул Бога Грозы. И тут полоснули близкие молнии, оглушительноударил гром. Разорвались тучи – и Великаны увидели Тора, летевшего наколеснице. Клубились на ветру его волосы, развевалась огненная борода, пламяполыхало в глазах… Говорят, Мёккуркальви попятился за спину Хрунгнира и от ужасапромочил штаны. А вот Хрунгнир был хоть и глуп, зато не труслив. Вскинул онбоевое точило и что было силы метнул навстречу Тору, навстречу его страшномумолоту. Столкнулось оно с молнией – и разлетелось на части. Рассыпались осколкипо всей Стране Великанов и даже по Срединному Миру – каждый может найти кускикремнёвых скал, раскиданные по земле, и убедиться, что в рассказе о поединкенет ни одного слова вранья…

Разлетелось точило, не остановив безжалостной молнии, –грянул Мьйолльнир в каменный лоб Хрунгнира и раскрошил ему череп. Но и Торзашатался на колеснице: попал в него всё-таки осколок точила, вонзился вславную голову Аса. Рухнул наземь Top-победитель… упал рядом с ним Хрунгнир, иодна его нога оказалась на горле у Бога Грозы. И настолько тяжелой была ногасильнейшего из Великанов, что раненый Тор не мог шевельнуться под ней,едва-едва только дышал…

И не видел сын Одина, как Тьяльви бесстрашно кинулся ему навыручку, заслонил от глиняного исполина: тот, как все трусы, горазд был топтатьврага, сбитого с ног. Девяти поприщ ростом был Мёккуркальви и трёх поприщ вобхвате – но не смог справиться с отважным маленьким Тьяльви. Пришлось ему безвсякой славы погибнуть, рассыпаться глиняным прахом. До сих пор находят Люди вземле остатки того праха. И до сих пор Мёккуркальви вредит Людям трусливо,исподтишка, причиняя оползни после дождей…

Одолев помощника Хрунгнира, Тьяльви сразу бросился к Тору,хотел снять с его шеи тяжёлую каменную ногу – и не сумел. Тьяльви очень боялся,как бы не подоспели вероломные Турсы и не добили беспомощного Бога Грозы. Онвидел, как они выглядывали из-за ледяных гор, и хотел звать всех Асов напомощь, но те уже мчались из Асгарда: Один на Слейпнире, Фрейр на вепре ЗолотаяЩетинка, Ньёрд и Тюр – на корабле Скидбладнире. Все вместе обступили онилежащего Тора, дружно взялись за обломок горы… и не хватило сил у могучихБогов, как они ни старались!

В тревоге стали советоваться славные Асы, как бы им оградитьТора от мести злых Великанов… И тут загудела земля от чьих-то шагов, как преждегудела только под ногами самого Повелителя Грома. Оглянулись Боги и замерли отудивления: бежал к ним из Асгарда незнакомый юноша, лицом и статью похожий наТора. Подбежав, он схватил ногу Хрунгнира и отшвырнул её, как соломинку.

– Жаль, отец, я пришёл слишком поздно и не поспел кпоединку! – сказал юный Ас, помогая Тору подняться. – Я загнал быстарого Хрунгнира в Хель кулаком, если бы ты мне только позволил!

– Магни, сынок, – сказал Тор и обнял его. –Теперь я вижу, что из тебя получится воин…

Магни поднял молот Мьйолльнир с земли, и было видно, что онсумел бы с ним справиться. Магни исполнилось тогда всего три ночи от роду, но вдетских глазах мерцала древняя мудрость. Каким же станет этот Ас, когда войдётв полную силу?

– Возьми коня Золотую Гриву, ты заслужил, – сказалТор. Но Один нахмурился:

– Не ты ставил в заклад свою голову, не тебе ираспоряжаться добычей. И следует ли дарить таких добрых коней сыновьямВеликанш, рождённым на стороне?

– Где была бы твоя одноглазая голова, если бы не Магнии я? – сказал Тор. – А кроме того, моя мать Земля тоже не была тебезаконной женой, хоть теперь её и почитают как Асинью. Пусть конь Гулльфаксидостанется тому, кого сам изберёт. Это будет по справедливости.

С таким приговором согласились все Асы. Открыли двериконюшни и выпустили Гулльфакси – он так и стоял там, непоенный и голодный. Исказывают, будто он испуганно покосился на Одина, из-за которого натерпелсябеды, и тотчас подошёл к Магни, потянулся к нему, прося защиты и ласки…

А когда Тор взошёл на колесницу и Боги двинулись в обратныйпуть, на широкой пустоши всюду по их следам начали распускаться крохотныецветы.

Вот так Тор вернулся в Асгард. И долго отлёживался дома, подприсмотром Сив, Трюд и Ярнсаксы. Говорят, Один сам вырезал на палочке могучиеруны, унимающие боль. А Тьяльви и сыновья, взяв коня Гулльфакси и колесницу,всё это время без отдыха странствовали по Вселенной – искали лекарство для БогаГрозы. Такое, чтобы сумело извлечь острый осколок точила, засевший у него вголове.

Объехали юноши все владения Асов, побывали у Альвов –светлых и тёмных…

– Куда же теперь? – спросил Улль однажды под утро,остановив козлов на развилке дороги. – К Ванам в Ванахейм? Или к Карликам?Или, может быть, в Тёмный Мир Нифльхель, расспрашивать мёртвых?

– К Людям, – сказал Магни и повернул Гулльфакси натропу, ведущую в Мидгард.

И первой, кого юные Асы встретили в Мидгарде, была провидицаГроа. Одиноко сидела она на берегу притихшего озера и роняла в воду горькиеслёзы, а из воды вырастали прозрачные пряди тумана, окутывая громоздящиесявалуны… Вполголоса пела Гроа печальную песню о любимом муже – АурвандилеСмелом, затерявшемся где-то на далёких дорогах, где даже ей, вещей, нелегкобыло его разглядеть… И утренняя звезда лила с Неба мерцающий свет, словно быотвечая.

Юные Боги вежливо стояли поодаль, пока не смолкла песня, апотом окликнули провидицу:

– Славься, Гроа! Не поможешь ли вытащить осколок точилау Тора из головы?

Гроа не пришлось уговаривать долго. Конечно, она рада былапомочь Богу Грозы, с которым её муж нередко странствовал вместе. Быстродомчалась в Асгард стремительная колесница, и Гроа склонилась над ПовелителемМолний. Тор не стал жаловаться, но она сама видела, как ему плохо – не шлонаружу точило, не зарастала рана, обожжённая ядом…

Мудрая женщина хранила в памяти множество песен, множествоволшебных заклятий – даже больше, чем Асиньи. Умела остановить бегущую кровь,послать исцеляющий сон и утихомирить лютую боль. Стала Гроа пробовать заклятьяодно за другим и наконец добралась до самых древних, столь же древних, каккамни, из которых создано было точило. Искусно сплетала она волшебные слова,вдохновенно нанизывая их, словно драгоценные бусины, а Асы и Асиньи стояливокруг молча, не смея проронить ни звука.

И наконец Тор почувствовал, как стихла мучительная боль, акамень в голове начал шататься. Захотелось ему обрадовать Гроа, отплатитьдобром за добро.

– Как твой муж, провидица? – сказал он ей. –Наверное, уже вернулся домой?

– Лучше не спрашивай, – вновь заплакалаГроа. – Сколько зим я жду своего Аурвандиля и всюду ищу, наверное, онпогиб и больше не вернётся ко мне, к нашим детям, Амлоди и Свипдагу…