— Плохо, — покачал головой полковник, постукивая подушечками пальцев по деревянному столу — Так уж быть… Жиральд Ларош — известный торакальный хирург, который не очень стар, но провел блестяще тысячу операций. Кстати, сей факт невольно заставляет меня сожалеть о том, что должно произойти, потому что месье Ларош, черт побери, хирург от Бога. Что еще мы знаем? Да, еще продолжает дело своего покойного отца, развивая сеть медицинских центров по всей Европе, к тому же спонсирует несколько благотворительных фондов. Похвально и великодушно, не так ли, Анжелика?

— Не оцениваю ваш сарказм, — грубовато бросила Анжелика, поднимаясь на ноги, но сильная рука Александера, легшая ей на плечо, усадила ее обратно — Вы не имеете право держать меня здесь насильно!

— Боже упаси, мадемуазель, мы не держим вас силой, — хохотнул полковник, однако уже через секунду его лицо вытянулось, принимая серьезное выражение: — Это известно всему миру. Спросите любого толкового медика, и он скажет, кто есть Жиральд Ларош. Спаситель и тому подобная ересь. Только месье Ларош не Бог, а скорее Дьявол.

— Что вы несете? — возмутилась девушка — Как вы можете говорить подобные вещи об этом уважаемом человеке? Какие у вас основания для оскорблений?

Полковник резко вскочил, хлопнув ладонью об стол и басистым тоном заговорил:

— У меня есть основания. Восемь лет назад самоубийство совершил не менее известный торакальный хирург — Жан Ларош, и странным образом его сын, то есть Жиральд Ларош, отказался оперировать отца…

— Вы не знаете многое и… — вступилась защищать возлюбленного Анжелика, но строго была перебита:

— Слушайте и молчите! После похорон Жана Лароша медицинский бизнес семьи Ларош пошел на спад, пациенты обращались к другим врачам, но стремительный скачок произошел, когда бразды управления взял Жиральд Ларош. Самое интересное, что как и отец, Жиральд Ларош промышляет далеко не светлыми делами! Наркотики, свободная контрабанда запретными медикаментами, только основные пункты в списке преступлений Жиральда Лароша.

Пока мужчина высказывал свою тираду, Анжелику то бросало в жар, то в холод, а все краски с лица сошли. Она еле удержала себя, чтобы не влепить полковнику пощечину за его наглое вранье. Как он смеет осквернять Жиральда в ее глазах? Она поверит больше, что человек может родиться с тремя ногами, ежели в эту чушь.

— Хватит! — остановила Анжелика, с нескрываемом отвращением смотря на полковника — Вы действительно считаете, что я поверю в этот бред? Жиральд и наркотики? Вы должны искать настоящих преступников и наказывать, а не клеветать на невинных людей. Вы знаете, как Жиральд относится к людям? Он в прямом смысле вытаскивает их из того света, а вы утверждаете, что он травит их наркотиками?

— Я не утверждаю, а констатирую факты, — продолжал полковник, чуть ли не швырнув ей бумаги, на которые она упорно старалась не обращать внимание — Жаль, что вы настолько ослеплены, что не замечаете правды. Человек, который спасает одним жизнь, убивает других. Наверняка, Жиральд не рассказывал Вам о перестрелке восемь лет назад, когда был ранен врагами своего отца, такими же контрабандистами. Правда, их уже нет в живых. Они убиты, а Жиральд тогда получил серьезную травму… Эй, Сандер, куда его пуля зацепила?

— По достоверным данным, сэр, в левое бедро, пробив позвоночник — ответ майора отдался гулом в ее ушах, и дрожащие пальцы Анжелики подняли бумаги, а глаза впитывали в себя каждую букву, каждое предложение.

— Похоже, мы угадали способ заставить тебя поверить, — ехидно усмехнулся полковник, переходя с ней на «ты» — Понял, Сандер, всего лишь надо было намекнуть на его бедро!

— Не верю! — произнесла Анжелика, отодвигая от себя злополучные листы, в которых четко прописан каждый шаг Жиральда — Не верю и не буду верить!

Нет, Жиральд совсем другой — он любит ее и исполняет любое желание. Его глаза излучают свет, а руки творят чудеса. Он не бандит, безжалостный и бездушный, приносящий вред обществу. Все врут! Почему они так поступают? — кричало бешено бьющееся сердце, и Анжелика сжала руки в кулак, ощущая острую необходимость услышать бархатный голос, прижаться к родной груди и забыть об этом кошмаре!

— Посмотри на эти фотографии, — бросив ей конверт, приказал полковник, но Анжелика замахала головой, повторяя, как молитву:

— Не верю! Никому не верю! Верю только Жиральду!

— Быстро, я сказал! — прикрикнул на нее полковник, и девушка с ненавистью выплюнула:

— Я не буду унижать Жиральда, выполняя ваш отвратительный приказ! Делайте, что хотите, но смотреть я не буду!

На мгновение Анжелике показалось, что взбешенный полковник, поднявший руку, намеревается ударить ее, от чего она сжалась и зажмурилась, пытаясь прикрыть ладонями лицо. Удара не последовало. Она открыла глаза, увидев перед собой разгневанного Сандера, присевшего перед ней на корточки. Оглядевшись, Анжелика перекосило от мысли, что они остались совсем одни, в закрытом помещении. Похоже, полковнику надоело управляться с дерзкой девчонкой, и он ушел, поручив задание своему служащему.

— У меня приказ на арест Жиральда Лароша и его любовницы, пусть пока еще не заверенный, тем не менее уже написанный. Понимаешь, арестовать любовницу! — Анжелика дернулась, будто он ударил ее. Любовница? Она никогда не считала себя его… А кто ты ему? — подначивал внутренний голос — Невеста? Жена? Женщина, с которой он спит, не состоя в законных отношениях.

Одинокая слеза скатилась по ее щеке, но Анжелика не вытерла ее, продолжая смотреть в одну точу, анализируя последнее слово майора. Любовница, как сокрушающий удар в солнечное сплетение. Одна фраза перевернула весь ее мир, руша радужные мечты.

— Если объект сопротивляется, то он… подлежит уничтожению, Лика, — заявил Александер — Я не хочу делать тебе больно. Ты не виновата. Это все он. Жиральд Ларош. Я ненавижу его также сильно, как когда-то уважал его. Знаешь, почему? Он погубил моего брата, Марко. Он продал ему смертельную дозу наркотиков, и он умер у меня на руках. Мой брат! Знаешь, почему уважал? Мы с ними когда-то были друзьями, а теперь стали врагами.

— Если вы так хотели арестовать его, то почему не сделали этого раньше? — сквозь зубы процедила Анжелика — Чего вы все ждали? Столько доказательств… Нечего сказать, майор?

— У Жиральда Лароша есть мощное алиби — он один лучших хирургов мира, и мало, кто поверит в действительность доказательств. — Александер встал и сделал паузу, яростно буравя взглядом Анжелику — Теперь некоторые обстоятельства обернулись в нашу пользу, поэтому я вынужден просить тебя не оказывать сопротивление. Да, к сожалению, сейчас мы не имеем право заключить его под стражу, но…

— Мне все равно, — упрямо повторила Анжелика, хотя предательская тень сомнения уже пробралась в ее душу, тем не менее она продолжала сражаться за мнимую правду — Я не верю никому, кроме Жиральда.

— Тогда мы поедим вместе к Жиральду, ты потребуешь у него ответ на правах любовницы, — оскалился майор. Анжелика рассмеялась, не узнавая собственного смеха. Столько горечи и презрения звучало в нем.