— Тогда, — ярко жестикулируя, рассказывал Порогов, — темно было, понимаете, я выскакиваю за угол, а там — представляете — ничего. Я подумал, что машина свернула в другой ряд, я туда, и там пусто. Вообще ничего. Я назад… Тоже ничего. Тихо. Как… как… Только собаки где-то, далеко… Но не в гаражах… Это точно. Мы, в смысле я, минут пять стоял, слушал. Никого. Представляете. Машина исчезла. Но это была она, она! Я уверен.

— А она точно была. Вы точно её видели? — переспросил начальник отдела.

— Да, Лёша, может ты — того? — сдерживая улыбку, уточнил Цветков указывая пальцами на воротник своей рубашки.

Порогов аж задохнулся.

— Да вы что, я же совсем не… Товарищ майор, я трезвый был! Вы ж знаете. Как всегда. Как вот вас сейчас, видел.

— А почему так поздно-то? — спросил капитан Мухин.

Оперативники явно не верили молодому товарищу. Вернее, не доверяли его глазам. Всё странно как-то получалось. Машину засёк, но она исчезла. Побежал, но не догнал. Как это? Если она была… Улетела что ли? И была ли она?

— Да какой поздно-то, детское время! — вскричал Порогов, чем, кажется, и выдал себя.

— Подождите, товарищ старший лейтенант, — за что и зацепился начальник отдела. — Или я не понял? Вы же только что сказали нам, что темно уже было, а темнеет сейчас…

Цветков, да и Мухин, конечно, уже догадывались, что там делал Порогов так поздно, сдерживали улыбки.

— Товарищ майор, — опережая ответ растерявшегося Порогова, Цветков совершенно серьёзно сообщил начальнику. — А там темнеет раньше. Да! Как-никак — Восточный район. К Камчатке ближе. Нет?

Майор Ветров сначала повёлся на серьёзный тон Цветкова, потом дёрнул головой.

— Что вы мне голову морочите. Темнеет в одно время. Я знаю. Короче, какие предложения, товарищи сыщики, товарищ капитан?

Мухин и Цветков одновременно пожали плечами.

— Выставить засаду, взять фантом тёпленьким.

— Да, правильно, — с жаром подтвердил старший лейтенант Порогов, — и все дела. Место я знаю.

Начальник отдела укоризненно на него посмотрел. Порогов смешался.

— Ну что ж, — через паузу, переводя взгляд с Мухина на Цветкова, заключил начальник отдела, — с ОМОНом или как?

— Нет, нет, мы сами, — вновь выскочил Порогов. — Там городок маленький, напугаем. В смысле на дно залягут.

Майор Ветров, Мухин и Цветков восхищённо переглянулись.

Цветков произнёс:

— Устами…

— Сами справимся, — перебил капитан Мухин. — Разрешите?

— Под вашу ответственность. — Подытожил начальник отдела, но быстро предупредил. — Да, помните правило применения оружия… Не перестреляйте там…

— Всё будет в рамках закона, товарищ майор. Не первый раз.

— Ага, ага, — со значением усмехнулся начальник отдела.

Теперь смешался Цветков.

— Товарищ майор, кто старое помянет…

— Всё, свободны — отрезал начальник отдела.

Приехали на двух машинах. Ну, мало ли! Утром. Порогов в мухинской вазовской четвёрке, Цветков один. Машины оставили на въезде. Дальше пошли пешком. Чтоб не спугнуть. Ведущим Порогов. Дорогу показывал. Свернули за угол.

— Вот он, — указал Порогов рукой на ржавую дверь одного из гаражей. — Видите, закрыт. Замок.

Сыщики остановились, рассматривая указанные ворота и дверь с висячим замком.

— И тогда так же, — добавил Порогов. — Утром, в смысле.

— А ночь где ты был? — Оглядывая гаражи и проезд, спросил Мухин. — В засаде?

Цветков опередил.

— Естественно, товарищ капитан — в засаде и был.

— Ну, Василий Васильевич, — взмолился Порогов. Он в ту ночь действительно не спал, вокруг гаражей сначала с Яной ходил, под луной, потом вдруг появились какие-то бездомные собаки, целая стая, да и Яна немного замёрзла, пришлось быстро ретироваться, в подъезде дома прятаться, мирный сон соседей охранять. Согрелись, естественно… Целовались… — Товарищ капитан, чего он?

Мухин с Цветковым расхохотались… в засаде он был. Ну, даёт Порогов, ну молодец!

Цветков даже со смеху рукой по замку стукнул… Ну Лёша… Неожиданно одна створка ворот под рукой чуть качнулась… Сыщики мгновенно оборвали смех. Насторожились, вытянув шеи и переглядываясь, прислушались… Цветков, достав из кармана носовой платок, осторожно потянул створку ворот на себя… Она подалась. Легко и свободно. Без скрипа… Тёмное нутро гаража на половину высветлилось… Мухин и Порогов осторожно заглянули внутрь. Гараж был пустой. И никаких художественных полотен.

— Вот тебе и бабушка, Юрьев день, Лёша! — с усмешкой проговорил Цветков, открывая вторую створку… — Нас не ждали!

— Точно! И никаких вещдоков.

— Голяк!

— Опоздали.

— А может и не опоздали, а рано пришли… — Переступая порог произнёс капитан Мухин и, неожиданно ломаясь по полам, вскрикнув… упал на… Порогов и Цветков вытаращили глаза… Капитан, морщась от боли, стоял в неестественной позе, одной рукой держась за колено, другой… опираясь на… воздух. В смысле на пустоту. С одним странным эффектом. Рука его перед этим с грохотом оперлась на железо или жесть. На слух. Хотя под рукой точно ничего не было. Цветков и Порогов это видели… Не-бы-ло! И Мухин, ничего не понимая, чувствуя боль в ноге и одновременно опираясь на свою левую руку, смотрел на неё с удивлением, которая ни на что, но всё же на что-то опиралась. На что? Как в цирке! Но перед ним точно ничего не было. Только пустота… Мухин, держась за колено и кривясь от боли, оттолкнулся рукой от пустоты — как это расширенными глазами видели оба других сыщика — отшагнув назад, почти выпрямился, обалдело глядя прямо перед собой.

Порогов зачем-то тоже шагнул вперёд, и так же коротко вскрикнув, сломавшись пополам, обеими руками упал на… ту же пустоту, тоже прогремев жестянкой… Буквой «Г» стоя, кривясь от боли, больше от удивления, Порогов глядел прямо перед собой…

Цветков, машинально, на полусогнутых ногах, принял боевую стойку, сбоку.

Причём, неожиданно возникла ещё одна странность. Послышалась! В… глубине гаража, в пустоте! — что-то вроде зашевелилось… Едва слышно раздались вроде детские голоса… Детские… Глухие и невнятные. Как из-подполья или за стеной. Уловив это, Мухин мгновенно отскочил, пригнувшись, выхватил пистолет, тоже самое сделал и Цветков. Порогов, не слушая, с улыбкой шлёпал руками по звучной… пустоте.

— Ха, — громко рассмеявшись, наконец воскликнул он. — Так это же она. Вот же она! Моя невидимая фантомашка… Ха-ха… Ой, ой…

Цветков, осторожно обходя и ощупывая правой рукой сбоку невидимое нечто, в левой руке он держал взведённый пистолет, нащупал что-то, резко потянул на себя… перед глазами опешивших оперативников раскрылось нутро автомашины ЗАЗ 969, с двумя пацанами внутри. Один лет девяти, волосы дыбом, глаза как блюдца, другой лет пяти, ещё ярче. При виде нацеленных на них двух пистолетов, они в страхе едва не перескочили на заднее сиденье. По крайней мера один из них уже наполовину перескочил, но застрял задом в верхней точке…