— Может сработать, — одобрил её идею Грей и мы приложились к ломам.

Первая попытка оказалась неудачной — мы перестарались и луч из подпёртого обломком истребителя ударил в перегородку, сильно выше верхнего края отверстия.

Заново навалившись на них, мы снова приподняли корпус, и Жанна чуть переложила обломок, отчего большая часть света прошла в дыру, разгоняя сумрак внутри. Не сговариваясь мы подошли к проёму. Теперь света хватало, и я смог разобрать детали внутри.

Прежде всего мне в глаза бросились плиты — они сохраняли один стиль с теми, что были снаружи, но вот их цвет, точнее оттенок — он был неуловимо другой, отдавая насыщенным зелёным цветом. Вдобавок, стыки между ними, отливали красным. Ярко красным, практически алым там, куда попадали прямые лучи и багровым там, где начинался сумрак.

Около дальней стены пол поднимался, вырастая невысоким грибом — тонкая, с бедро человека ножка, плавно изгибалась, наклоняя в нашу сторону небольшую круглую шляпку, на которой, вопреки всем законам гравитации, покачивался небольшой, с виду каменный, покрытый какими-то грязными потёками, шар.

Около него, на коленях, положив руки на край шляпки, стоял Сеймор.

Четвёрка десантников расположилась полукругом, всего в паре шагов от нашего проёма.

— И давно он так? — я показал на археолога.

— Он сразу туда бросился, так всё время и стоит, — ответил мне один из десантников. Говоривший не повернулся, и я не смог понять, кто из четырёх это произнёс.

— Тащите его оттуда, — приказал Грей.

— Пойдёмте, Сеймор, — один из них положил ему руку на плечо и потряс. В ответ наш наниматель только недовольно дёрнул плечом, словно человек занятый очень важным делом, которого отвлекают какой-то незначительной ерундой.

— Пожалуйста, — повторил другой солдат и тоже положил ему руку на другое плечо. Куда там! Наш наниматель только крепче вцепился в шляпку гриба, да так сильно, что она покачнулась, отчего каменный шар на его поверхности заколебался, откатился чуть в сторону и, подобно маятнику, начал кататься по верхней части шляпки, постепенно снижая амплитуду своего бега.

Скажу по-честному — когда он сдвинулся я внутренне замер, ожидая, что он вот-вот сорвётся с вершины и покатится по полу подпрыгивая на стыках плит пола. Но шар поколебался и покатился назад, не торопясь падать на пол, и я облегчённо выдохнул. Подсознательно я ждал чего-то страшного, какой-то катастрофы, что обязательно должна была бы разродиться стоило бы ему коснуться пола.

— Грей, — я толкнул старшину в бок: — Сдаётся мне, что наш дорогой друг несколько не в себе. Давай его на корабль. Проход мы сделали, оклемается — вернётся.

— Похоже на то, — согласился со мной Грей: — Второй, Четвёртый, эвакуировать Сеймора на корабль.

— Только пусть кто-нибудь шар придержит, не нравится он мне.

— Согласен, мне он тоже не нравится. Третий. Шар придержи, не надо чтобы он упал. Пятый — прикрываешь. Всё. Исполнять!

Его парни отработали чётко. Двое, дождавшись, когда Третий положит руки на шар, резко дёрнули Сеймора, отрывая его руки от шляпки гриба. Но наш доцент держался крепко и только покачнулся. Следующий рывок был сильнее — и удачнее, даже слишком. Вся троица повалилась на пол, при этом, Сеймор, так и не отлипший от шляпки гриба рухнул на спину, продолжая сжимать в руках всю её — с коротким хвостиком обломанной ножки. Встав на ноги Второй и Четвёртый волоком потащили его к проёму, вот прямо так — со шляпкой в руках.

— Быстро, на корабль его! — Грей перегнулся через проём, готовясь принять археолога, но в этот момент нас всех заставил замереть полный удивления голос Третьего:

— Грей, а мне то что делать?

В вытянутых руках он продолжал сжимать каменный шар. И шар этот начинал трескаться, он покрылся сеточкой тоненьких трещинок, сквозь которые начал куриться, поднимаясь вверх, тонкий сизый дымок, будто внутри кто-то курил.

Пол под нашими ногами вздрогнул, а с потолка посыпался песок.

— АААаарррххх! Быстро все отсюда! Бегом! — проорал Грей: — Пятый, уходи! Уходи, Сэм, быстро!

Второй и Четвертый всё же смогли выбить шляпку из рук Сеймора и теперь перекидывали его через проём. Сзади топтался Третий. Шар в его руках больше не дымил, покрывшие его поверхность трещины разрастались и, соединяясь, откалывали куски каменной корки, напоминающей штукатурку, под которой проглядывал мутный металл поверхности.

Пол снова качнуло и, что б не упасть, я вцепился в скафандр Сеймора, пассивно помогая Грею перетащить его на нашу половину. Следом за ним, одним прыжком, на нашей стороне оказались тащившие его бойцы, которые снова подхватили археолога и взвалив его руки себе на плечи, отчего он повис между ними как раненый, довольно быстро потрусили в сторону выхода.

— Грей, лови, — Третий швырнул шар старшине и даже не посмотрев, поймал ли его он, рыбкой нырнул в отверстие. Упав на пол, он мягко перекатился и вскочил на ноги.

— Тащи в корабль, — Грей сунул ему шар и снова развернулся к отверстию: — Сэм, чего ты копаешься?

Пятый, или как его назвал Грей — Сэм, стоял на колене перед разрушенной перегородкой и что-то выковыривал из неё ножом.

— Сейчас, командир, сейчас.

— Чего ты?

— Грей, ты не поверишь, — его голос звучал как-то сипло и сдавленно: — Тут вкрапления Слёз Звёзд. С этой стороны. Вот, смотри! — он поднял руку над отверстием, и мы увидели несколько сверкающих кристаллов на его ладони.

— Мы разбогатеем, Грей. — быстро убрав кристаллы в карман он заработал ножом с утроенной скоростью: — Я сейчас, подожди. Тут… — он прервался и посмотрел на нас — даже сквозь стекло шлема мне был виден лихорадочный блеск его глаз: — Грей… Ты, не поверишь. Слеза с кулак размером! Я сейчас!

Пол под нашими ногами снова качнулся и нас густо припорошило каменной пылью.

— Сэм! Бросай всё нахрен и лезь сюда! Быстро! — Грей лёг животом на проём и попытался схватить Сэма, но тот, не прекращая работать ножом — его плечи ходили ходуном от прилагаемых усилий, просто наклонился, уворачиваясь от рук своего командира.

— Нет, Грей. Нет. Подожди. Ещё чуть-чуть. Прошу потерпи. Я вот-вот… Уже… Уже…

Очередной толчок и пролетевший совсем рядом с моим лицом кусок камня заставил меня сделать шаг назад.

— Сэм! Пятый! Дебил! На выход! Это — приказ! Исполнять! Бегом! — толчок сбросил Грея с проёма и он, не переставая отдавать команды вставал с пола.

— Я уже… Вот… Готово! — Пятый выпрямился во весь рост, протягивая к нам руку, с зажатым в ладони крупным светящимся камнем. Слеза Звезды — самая редкая и самая дорогая в галактике драгоценность, была огромна — с кулак взрослого мужчины. Сколько она могла стоить я даже и не мог представить — много. Очень много, с обоих больших букв. Планету, на неё, конечно не купить, но такой камень мог обеспечить роскошное существование не только всем нам, но и нашим детям и внукам с правнуками.