— Разрешение на оружие не забыли? — оглядел напоследок группу Шубин. — Ну, все, ни пуха ни пера.

— К черту, — вразнобой ответили телохранители и сели в «рено-соболь», который должен был сопровождать хозяйку имения и вернуться вместе с представительским «Руссо-Балтом» обратно.

Шубин мысленно воззвал к Сварогу защитить его подопечную. Он впервые, как и эти ребята, выполнял свою работу самостоятельно, не имея над собой никого, кто мог бы взять ответственность за жизнь княжны, подсказать правильные действия. Случись что — гнев Великого князя, а, возможно, и императора просто сметет всех, кто оказался причастен к ошибке, раздавит и пустит карьеру под откос. Если вообще не пришлют в подарочной шкатулке ритуальный пистолет с одной пулей. А такие случаи происходили, и не были из разряда легенд или мифов. Бывало, господа, бывало…

К счастью для молодого по меркам опыта в высоком ранге начальника родовой службы безопасности все прошло как нельзя лучше. Все три дня, которые Тамара запланировала для своих дел в Петербурге, Шубин не находил себе места и постоянно связывался по телефону с Зыряном, чтобы выяснить, как там идут дела.

О чем княжна секретничала с господином Краусе, Шубин знать не хотел. Хозяйское дело. Надо будет — Тамара сама расскажет. Ясно, что все крутилось вокруг системы безопасности дома и госпожи. Рождение ребенка с неизвестно каким Даром привлечет внимание многих заинтересованных лиц. Какой у него проявится потенциал? Опасен ли будет для высшей знати? Шубин уже прикидывал мероприятия по охране Тамары и ребенка. С чего бы голове не болеть? Она и болела.

В суматохе дней Антон не обратил внимания на одну деталь. На второй день отсутствия хозяйки имения на КПП заявился какой-то странный мужчина пожилого возраста и захотел встретиться с Тамарой Константиновной. Охрана вызвала Шубина.

— Госпожи нет дома, сударь, — окидывая взглядом гостя, сказал комендант, как его в шутку называли подчиненные.

Странный дядечка. Пожилой, лет пятьдесят с лишним, одет хорошо. Бежевый осенний плащ, тросточка, очки с позолоченными дужками; в образ адвоката или офисного начальника замечательно вписывается аккуратно постриженная борода. Сам гость густо пахнет дорогим одеколоном. Вот только такси-кабриолет, ожидающий приехавшего на внешней стоянке, портит картину очень важного посетителя. Как бы не по чину. Где личное авто с раздутым от гордости водителем? Странно.

— Когда я могу с ней встретиться? — поинтересовался мужчина.

— Вы по какому поводу, собственно? Мне нужно знать, чтобы доложить по приезду, — пояснил Шубин.

— Извините меня, уважаемый, но я оглашу цель своего визита только в том случае, если Тамара Константиновна будет дома, — витиевато ушел от темы гость. — Так когда мне быть?

— Не знаю, — пожал плечами Шубин, стараясь быть искренним. — Может, через неделю, может, через две. Появились срочные дела, и когда они будут решены — никто здесь не знает.

— В таком случае — через неделю, — кивнул мужчина и солидно постукивая тростью, вышел из помещения пропускного пункта.

— Кто это такой? — недоуменно спросил охранник.

— Хотел бы знать сам, — пробормотал Шубин. — Ты, Сахаров, не расслабляйся. Все визиты в отсутствие Тамары Константиновны отложены, и в корпорации об этом знают. Ночью особенно ушки на макушке держите.

— Есть, — кивнул дежурный.

В круговерти забот Антон не думал о посетителе, и когда Тамара вернулась из Петербурга, окрыленная встречей с родителями и сестрой, даже не сказал, что какой-то человек приходил с визитом. И только звонок из караулки словно включил в нем сигнал тревоги.

Мужчина снова стоял перед стойкой в том же наряде и спокойно ожидал, когда его пропустят.

— Надеюсь, что Тамара Константиновна сегодня может принять меня? — с некоторой долей иронии спросил он.

— Как о вас доложить, сударь? — сухо спросил Шубин, досадуя на свою забывчивость.

— Мартын Иванович Ласточкин, — раздалось в ответ. — Деловой партнер Никиты Анатольевича.

— Почему же вы обращается к его жене, а не к самому Никите Анатольевичу? — нахмурился Антон и пристально поглядел на посетителя. Червячок беспокойства не сидел на месте, подсказывал о каких-то неприятностях.

— Потому что он не может принять меня, молодой человек, — ни один мускул не дрогнул на лице Ласточкина. — Я имею некоторые сведения о пропавшем Никите Анатольевиче.

— Проверь на детекторе, — изменился в лице Антон. Дежурный провел магнитной пищалкой по телу Ласточкина, мгновенно заверещавшей о наличии какого-то амулета, напичканного магией.

— Магические амулеты, кольца, артефакты, если они у вас есть, оставьте здесь, — приказал Шубин. — А также огнестрельное, холодное и ритуальное оружие.

Гость усмехнулся и аккуратно снял с шеи нефритовую летучую мышь на серебряной цепочке и положил ее в коробку, предоставленную дежурным. Туда же пошло золотое кольцо с аквамарином. После этого его проверили на магическом детекторе. Прибор промолчал.

— Идемте со мной, — кивнул Шубин, вынужденно приноравливаясь к неторопливому ходу Ласточкина. — Вы не хотите мне сказать о судьбе Никиты? Боюсь, что любая неприятная весть очень плохо отразится на Тамаре Константиновне.

Ласточкин внимательно посмотрел на своего сопровождающего, что-то прикинул в уме, и покачал головой:

— Сожалею, сударь, но все, что связано с господином Назаровым, я скажу его жене, в каком бы она состоянии не была. Это моя личная инициатива, так сказать, чтобы совесть не глодала в старости.

— Странное желание, — поморщился Шубин. — Мне Никита тоже небезразличен. Почему же я не могу узнать, что с ним случилось?

— Как пожелает его жена, так и будет, — отрезал Ласточкин, ступая на лестницу, ведущую в дом.

В просторной прихожей Шубин остановил гостя и попросил его обождать здесь, пока он докладывает хозяйке о визите. Ласточкину помогла раздеться Алена, с любопытством рассматривая пожилого мужчину. Она хотела заговорить с ним, но отталкивающее безразличие в глазах остановило девушку.

Появился Антон и повел гостя через сквозной зал куда-то вглубь дома. Ласточкин с интересом смотрел по сторонам, отмечая про себя, что заселились в особняк, видимо, совсем недавно. Не чувствуется здесь движения, энергии жизни. В таком огромном помещении хорошо должно быть детям. Которых может и не появиться, если с Никитой случилось самое худшее…

Хозяйка дома ждала их в небольшой комнатке, которой еще не отвели какую-то определенную роль. Здесь, кроме диванного гарнитура со столиком посредине, ничего не было, а на большом окне, разбавляя строгость и пустоту помещения, стояли два огромных горшка с яркими цветками.

— Здравствуйте, Тамара Константиновна, — Ласточкин шагнул навстречу красивой молодой женщине в просторном темно-красном бархатистом платье и с шалью на плечах. Быстро, практически незаметно, используя свой слабый Дар, просканировал ее взглядом и порадовался за Никиту. Значит, княжна беременна, почему и старается носить платья определенного фасона. — Меня зовут Мартын Иванович Ласточкин, я был деловым партнером Никиты в Китае.