— Ты похож на толстого пипака, — заметила девушка.

Они отправились за псом, бегущим впереди по воздуху светящимся путеводным приведением. Свернули на ответвление моста, в конце которого стояло перемещающее кольцо, посверкивающее в поднимающемся снизу тумане.

Оно ничем не отличалось от всех прочих, — такая же футуристическая арка в виде круга из стали, на одну четвертую утопленная в доски моста. Но синее марево в центре вместо ровного переливающегося свечения дергалось и искрило быстро пробегающими молниями.

— Оно неисправно, Сергей, посмотри через кхейкхо, — проговорила Нарана.

Он вдруг увидел зажегшуюся над кольцом электронную надпись на втором хэмфингском:

«Ремонт. Просим извинить за причиненные неудобства».

— Похоже, это и есть наша дверь, — пробормотал Сергей.

— Даже и не думай соваться туда, Сергей, — предупредила Нарана. — Не хватало еще, чтобы у меня на глазах Наследника засосало в какую-то дыру и выкинуло в космос.

— У нас есть разведывательный зонд, который не жалко, — усмехнулся Сергей. — Пластилиновый, разведай, что там.

— Это возмутительно!

— Да что с тобой станет? Ты же электронное создание.

Пес вздохнул и сунул голову портал. Потом высунул и сказал:

— Там какой-то коридор.

— Похоже, проход безопасен, мои диагностические системы показывают, что открыта стабильная межпространственная дыра, — сказала Нарана. — Но куда она открыта? С нами кто-то играет, Сергей. Или тот бог, или какой-то Высший Маг. И ты знаешь, это как раз было бы в стиле Виктаора устроить новому Наследнику своеобразную проверку, поиграть с ним. А Виктаор — мастер Магии Судьбы, чтобы устраивать странные случайности, он очень это любит.

— Но эту череду случайностей устроил сейчас именно я, — заверил Сергей.

— Конечно, никто не сомневается в твоих магических способностях, — хмыкнула девушка. — Но я уже почти уверена, что за всеми событиями последних дней стоит Виктаор, сначала то происшествие на Пануке, потом стоило мне отправить его на Муорх, как мир планеты сразу захлопнулся, а Ильтерникс… Этот несносный, вечно веселящийся… Неужели он действительно ничего не заметил и позволил себя обманывать? Или это тоже его проверка?

Сергей задумался. Знакомое чувство радостной уверенности охватило его. Так часто Сергей играл в эту игру с судьбой, когда хотел совершить что-то на первый взгляд маловероятное. С самого детства он обращал внимание на то, как происходят те или иные вещи, находил узловые точки и отслеживал причинно-следственные связи. А потом он начал понимать. Существовал маленький секрет: все в мире запрограммировано заранее. И можно двигаться в этой программе, избирая разные варианты развития событий, и даже менять ее, концентрируясь на том, чего хочешь. Уловить первое звено в цепочке, подойти к следующему, и так, скользя по правильным линиям реальности, можно прийти куда угодно.

Вот и сейчас Сергей интуитивно чувствовал дорожку, ведущую к цели.

Он проговорил:

— Мне кажется, мы должны сыграть в эту игру или с Виктаором, или с темным богом.

Девушка недоверчиво на него взглянула:

— Но как это может быть проходом на Муорх, ведь для перехода между мирами используются Стебли Фура, а не дырки пространства.

— Ну, Нарана, есть один способ узнать, — он хитро ей улыбнулся.

— Это безумие, Наследник…

И тут в ее глазах зажегся огонь, который Сергей еще ни разу у нее не замечал. Этот огонь нравился ему. Он увидел ее такой юной и бесстрашной, готовой кинуться навстречу любым приключениям. Словно она подросток, и весь мир лежал перед ее ногами. Такой была эта девушка несколько лет назад, когда ее еще не нагрузили ответственностью Координатора.

— Безумие… но я хочу это сделать, — прошептала она.

Сергей не знал, что на него нашло, он всегда был осторожным. Но игра захватила его. И эта необыкновенная девушка заражала его своим безрассудством. С ней он не боялся ничего, словно она передавала ему часть своих качеств.

Если она может, значит, может и он.

— Нет ничего невозможного, а невозможное возможно, — проговорил Сергей.

— Мы сходим с ума, но давно я уже не чувствовала себя так. С тобой я вновь начинаю ощущать себя ребенком, будто вернулись те сумасшедшие времена разведопераций в неизвестных мирах, когда мне было шестнадцать.

— В шестнадцать ты участвовала в разведоперациях?

— Я ими руководила, меня рано начали готовить к моей судьбе Координатора Рассветной Звезды. В те времена я была счастлива, как никогда в жизни. А с тобой я как будто вдруг вернулась туда. — Она подняла на него черные глаза, через которые был виден костер ее души: — А ты? Ты пойдешь со мной?

— Конечно, ведь это моя Игра.

— Но подожди, давай возьмем хотя бы двух роботов и кое-какую экипировку. Вдруг это все правда? С тобой хочется верить в чудеса.

И по бокам от нее возникло двое белых истуканов, один из которых протянул ей небольшой рюкзак, а она быстро накинула его на спину.

Девушка настороженно разглядывала портал. Сергей протянул ей ладонь, они взялись за руки и подошли к кольцу.

— Хэмфингов на твою голову, Сергей. Если мы сейчас выйдем на Муорхе, я тебя пришибу!

Он шагнул, увлекая ее за собой.

Они вышли в темный коридор.

Это был как туннель с полукруглыми стенами и мусором, где-то впереди брезжил слабый свет.

— Так, любопытно, — пробормотал Сергей. — Кажется, срабатывает, мы попали в верную струю.

— Мы попали в грязный коридор, — проговорила Нарана, уронив взгляд на пыльный пол.

Сергей обернулся, увидев за спинами роботов, что кольцо перемещения, из которого они вышли, не светится, не работает и вообще оно разрушено. Оно треснуло в двух местах, и куски лежали на стене, и случилось это с ним уже давно, а не только что.

— Похоже, обратно мы не вернемся, — проговорил он.

— Что? Камаха метаури! Сергей! Как ты это сделал? Это кольцо сломано, но мы из него вышли!

— Это сделал не я, а тот, кто с нами играет.

— Не может быть! Это все правда!

— Ничего не знаю, я здесь только чтобы творить чудеса и исполнять желания, а ты хотела попасть на Муорх, — улыбнулся Сергей, разводя руками.

Но он не мог бы сказать, что его это все совсем не беспокоит. Он не хотел бы оказаться без еды и воды в какой-то опасной ситуации на незнакомой планете. Он что-то был несколько одухотворён ощущением творящейся магии, и не подумал, а что будет, если они реально попадут в место, полное каких-нибудь врагов. Но два робота хэмфингов и боевая каратистка, наверное, достаточны, чтобы сильно не переживать о возможных неприятностях.

— Так, пошли, посмотрим, где мы, — скомандовала Нарана.

Они прошли пыльным коридором со свисающими кабелями и поломанными трубками на стенах, а потом