Держа кинжал в правой руке, я молнией рванул к Магистру. Мне даже удалось ухватить его сумку, но вот дальше этого дело не пошло. Тяжелый удар отбросил меня к стене, приложившись о которую, я остался лежать, хватая ртом воздух и силясь подняться. Вот это скорость реакции!

— Хорошая попытка, ребята! — с нотками удивления в голосе воскликнул Литий. — Командная работа, есть идея, мне нравится. И больше всего меня поразил ты, малыш, — он повернулся ко мне и отвесил шуточный поклон. — Не думал, что ваша братия способна так быстро двигаться. Или это ты один такой шустрый?

Я скривился от боли и вытер показавшуюся на разбитой губе кровь. Он еще смеется, гадина такая.

Осталась одна минута!

— Выложитесь на полную! — отчаянно прокричала Виолла, формируя над головой отдающий золотыми красками шар из огня. — Это наш последний шанс. Я не для того столько работала, чтобы провалиться сегодня!

— Все вместе! — поддержала ее Несса. — Мы — команда!

Вокруг девушки образовывались сотни ледяных игл, каждая размером с указательный палец. Не знал, что она так умеет. Это требует превосходного контроля над стихией, и чем больше игл, тем сложнее.

Сайфас был слишком вымотан, чтобы что-то добавить. Именно на нем держалась наша атака и оборона, и парень уже начал понемногу выдыхаться. Но у юного мага Света был свой туз в рукаве. Его тело нестерпимо засияло, а в руках появились лезвия из чистого Света.

Ого, это что-то новенькое!

Впрочем, не дело мне отставать от других. Мы — команда, как верно сказала Несса. «Режим Тени»!

— Последняя атака? Понимаю! — глубокомысленно покивал Наблюдатель, еще больше меня выбесив. — Удачи, ребятки!

Магистр не стал дожидаться, пока мы нападем на него, и рванулся к нам первым. Перепрыгнув через пущенный Виоллой огненный шар, он принял на грудь иглы Нессы и помчался дальше, даже не почесавшись. Я бросился на него в длинном прыжке, на что Магистр ответил ироничной улыбкой и просто отошёл с моего пути. С разочарованным криком я пролетел мимо.

Клинки Света доставили мужчине чуть больше хлопот — он явно не спешил их блокировать руками, ограничиваясь уворотами. Через пару секунд ему это надоело и, поднырнув под размашистый удар Сайфаса, Литий больно врезал послушнику кулаком в живот, отчего бедолага сложился пополам и с хрипом упал на землю.

— Чем вы ее так накачали? — удивленно спросил я, гладя мышку, что смирно лежала на моей руке. Невероятно, но животное все еще спало!

— Как-как-как ты это сделал? — от удивления Сайфас потерял дар речи.

— Ура! Мы прошли! — восторженно пропищала Несса, и, схватив за руки Виоллу, запрыгала на месте. — Мы прошли Испытание!

На мое удивление девушка не стала возражать или ругаться. Видимо, она слишком вымоталась, чтобы говорить, не то что бороться с Нессой. Она, конечно, скривилась и попыталась вырваться из крепкой хватки нашей пигалицы, но в ее глазах явно читались облечение. И щепотка радости.

Магистр Литий поднес свою сумку к лицу и внимательно ее осмотрел. Через все дно шел глубокий порез, именно сквозь который мышка и провалилась на землю. И она даже не пострадала — везучее животное.

Я расплылся в улыбке победителя. Когда я бросился на Магистра, отвлёкшегося на совместную атаку Сайфаса и девушек, я понимал, что мне не удастся сорвать мешок. Но это было и не нужно. За шесть лет, что мне довелось провести на улице, я давно уяснил, как именно стоит воровать чужие вещи. А уж взрезать днище сумки — это основа основ.

— Неплохой трюк, — восхищенно цокнул языком мужчина. — Не ожидал.

— Будто вы не заметили, — фыркнула девушка, наконец, отцепляясь от разошедшейся Нессы. — Все это время вы с нами играли.

— Боюсь, ваша команда еще не способна противостоять Магистру Света, Госпожа Рин, — уважительно склонил голову Литий. — Восемь лет назад мне предложили место в совете Белого ордена, и, без ложной скромности, я там далеко не последний по силе. Даже с вашим потенциалом пройдет немало времени, прежде чем мы сможем сразиться на равных.

— Этот день скоро наступит, не сомневайтесь, — холодно ответила девушка.

— Магистр Литий, — неуверенно начал Сайфас. — Простите за вопрос, но… что вы тут делаете? Вы же один из Наблюдателей?

— Ха-ха-ха, — рассмеялся мужчина. — Выражайся проще, парень. Почему, благослови Единый, нас заставили сражаться с Магистром Магии — ты это хотел спросить?

Юноша кивнул.

— Видишь ли, мальчик, — начал объяснять Наблюдатель. — Мы давно не проводили командные Экзамены, и во время первого этапа у нас начали всплывать проблема за проблемой. Так, в группе с сильными участниками остальные могли вообще ничего не делать и проходить Испытание за счет других.

Это он обо мне, что ли?

— В таких случаях, мы прибегаем к индивидуальному подходу, — продолжил маг. — Моей задачей было понять, как вы работаете в команде, и кто достоин пройти дальше. Вашей же задачей было придумать способ обхитрить гораздо более сильного противника, то есть меня. И у вас отлично вышло. Вы рады должны быть.

— Это все, конечно, замечательно, — прервала речь Магистра Виолла. — Но я устала. Так что прошу меня извинить. Я отправляюсь домой.

Я мысленно кивнул. Нам всем следовало отдохнуть и набраться сил. Дальше будет только сложнее. Но сейчас я не собирался на этом зацикливаться. Меня охватило ликование.

Испытание Разума, наконец, закончилось.

Распрощавшись с остальными у входа в Коллегию Магов, я спускался вниз по лестнице в приподнятом настроении. Да, Учитель будет недоволен, что я почти ничего не узнал о деле Иерарха, но какая разница. Первое Испытание пройдено!

Занятый этими мыслями, я спокойно двигался домой. Пройдя через площадь, я решил свернуть к Западному рынку — самому большому скоплению чудес в городе. И это при том, что Город просто кишел магами разных сортов — переплюнуть диковинки, что можно увидеть на рынке, практически невозможно.

Погода была просто замечательной. Солнце ярко светило мне в глаза, пока я вышагивал по мощеной камнем улице, улыбаясь встречным девушкам и оглядывая ряды тучных торговцев, которые пытались всучить прохожим изысканные товары Востока. Кривое оружие, пряности, шелка — все по канонам.

И это я еще не дошел до самого центра. То, что меня окружало — лишь предбанник, открытый для всех. Но за белые стены, что отделяли рынок от остального квартала, попасть было уже сложнее. На входящих накладывались серьезные ограничения, и даже мой статус послушника не мог мне ничем помочь — только истинные маги или состоятельные люди имели туда право допуска. К счастью, Учитель имел собственность в Западном квартале, а я как его слуга — ненавижу это слово — имел возможность посетить это чудесное место. При наличии пропуска от Учителя, разумеется. Все же остальные были обязаны платить за проход, и суммы были весьма значительные. В итоге получался этакий уголок для элиты.