— Тянет убивать, — передёрнув плечами, совершенно честно признался мужчина.

Понятливую улыбку я сдержала, но всё же спросила:

— Что останавливает?

— Две сотни детей наверху, — ещё один честный серьёзный ответ.

— Они тебя должны не останавливать, а подбивать на активные действия, — нравоучительно проговорила я и поднялась с диванчика, на который меня усадили.

— Меня сейчас кое-что другое на активные действия подбивает, — заверил Мьярис.

С учётом того, что он сейчас находился позади меня, и голос его звучал довольно странно…

— Даже знать не хочу, — решительно отказалась я.

— А зря, — хмыкнул он и пошёл следом, по дороге послав кому-то сигнал и велев «этого» убрать на допрос.

— Какой план? — Поинтересовалась я уже по пути наверх, переступая со ступеньки на ступеньку.

Аксэль помолчал, пока мы не ступили на этаж, затем пристроился рядом и задумчиво предупредил:

— Тебе не понравится.

— Излагай, — поворачивая за угол, велела я.

— Обезвредить магов, освободить детей с помощью их крови, обезопасить Кормэй и заключ… а, хотя, смысл нам уже с этого союза?

Споткнулась я совершенно не специально, но устояла, быстро вернула прежний шаг и, глядя вперёд, вынуждена была признать:

— Неожиданно.

— Проблемы? — Тут же уточнили у меня.

Какие проблемы? Мне максимум настучат по голове, доходчиво объясняя, что работать за бесплатно — нельзя. Сразу после этого потаскают по кабинетам, выспрашивая все подробности, а потом на их основе составят список претензий к Кормэйу, где ниже, под толстой чертой, припишут неустойку, которую теперь данное государство должно будет нам выплатить.

Уж проще вступить в Союз, серьёзно.

— Никаких проблем, — заверила я и толкнула позолоченные двери.

— Арвэн! — Тут же обрадовалась Арлим, змейкой юркнув ко мне.

— Привет, малыш, — обнимая её в ответ, шепнула я. И уже не хотелось ни с чем разбираться, хотелось… домой. В тихий маленький домик где-нибудь в лесу. И магические охранные кристаллы по периметру. И ещё одним слоем, примерно на километр подальше. И ещё один… — Как дела?

— Теперь, — выразительный взгляд на меня, — хорошо. Что ты опять наделала, Арвэн?

— Я?! — Почти искренне удивилась, оглядывая собравшихся в зале. — А чего это сразу я?

— Может, потому, что до вашего появления никому даже в голову не приходило соваться к храмовникам? — Мрачно предположил подошедший эймонт.

— Аэр, — начал, что удивительно, Аксэль.

— Я не с тобой говорю, — перебил, не дав толком ничего сказать, правитель своего друга, продолжая прожигать взглядом меня.

— Я дал позволение, — проигнорировав его замечание, всё равно сказал Мьярис, кладя руку мне на плечо.

— Врёт, — тут же опровергла я данное заявление.

Меня не нужно спасать. Выбор был мой, инициатива была моя, я сама, в конце концов, туда сунулась. И всё остальное тоже произошло по моей вине, так что не нужно винить в этом кого-то другого.

— Да я даже не сомневался, — не повёлся Аэр, — не хочется вас расстраивать, но это — даже не половина всех детей Кормэйа. Я не знаю, где они держат остальных, но знаю, что теперь их могут использовать в качестве заложников.

Звучало… не очень доброжелательно. Это звучало как «без тебя тут всё было нормально, вот просили тебя совать свой нос в чужие дела?».

— А знаете что? — Начала было я, но осеклась под умоляющим взглядом Арли. И как это понимать? — А идите-ка вы.

Нет, конечно, я собиралась сказать совсем не это. Я собиралась возмущаться, даже гневаться, и я бы обязательно это сделала, если бы не сестрёнка со своими странными взглядами.

— А идите-ка вы сами, — предложил правитель не очень добродушно.

— С превеликим удовольствием, — заверила его и потянула Ар в сторону.

Если мужчине нужно подтверждение собственной важности и незаменимости, пусть забирает. Я ему мешать не собираюсь, но и стоять в сторонке по чужому приказу тоже не стану. Не хочешь помогать — ладно, без тебя справлюсь.

— Слушай, малыш, поможешь мне? — Обратилась к Арлим, остановившись у стеночки, где мы никому не мешали и никто не мог нас услышать.

— Конечно, — с готовностью заверила она, — что нужно делать?

Это был хороший вопрос хотя бы потому, что я ещё толком не представила. Бросила взгляд на о чём-то тихо, но явно эмоционально спорящих мужчин, что остались стоять там, где до этого и были, скользнула взглядом по мрачным военным, что стояли и ничего не делали, взглянула на прислугу, что торопливо уводила видящих и слышащих детей… Те, что находились под воздействием артефактов, продолжали стоять в середине зала.

Как… брошенные. Сложно и больно думать о таком, но никакого иного сравнения мне в голову не шло.

Этих детей уже бросили однажды, когда позволили храмовникам забрать их себе, и я не позволю случиться этому ещё раз. Я обещала, что помогу.

И я помогу.

— Я открываю портал, и мы прыгаем в него, — начала я тихо и быстро, неосознанно подавшись к Арли поближе, неотрывно глядя в её чуть блестящие от нервного возбуждения глаза, — ты ловишь схему щита и держишь его. Главное — удержи. Справишься?

— Я не умею делать щиты. Я их даже держать не умею, — встревожилась сестрёнка таким же быстрым и тихим голосом.

— Это просто, — заверила я её, улыбнувшись, — схема маленькая, с ладонь размером, и у неё есть два ярких конца. Тебе просто нужно ухватиться за них и растянуть.

Я показала ей собственную руку, демонстрируя размер схемы.

— А здесь её растянуть нельзя?

— Нельзя, — покачала головой и вздохнула, — она не пройдёт сквозь портал. К тому же, нас заметят и попытаются остановить.

— А мы куда? — Запоздало поинтересовалась она, боязливо оглядываясь на правителей.

Я тоже на них глянула, убедилась, что те всё ещё спорят, и вернулась к нашему крайне важному разговору:

— К храму, малыш.

— Но там же храмовники! — Возмущенно вскричала Ар.

— Тс-с! — Торопливо шикнула я на неё, но, кажется, было уже поздно, потому что оба мужчины уже смотрели в нашу сторону, не скрывая собственной подозрительности.

Кто-то из военных тоже на нас покосился, да и прислуга.

— Сейчас, — решила я, одной рукой хватая Арли за плечо, а второй выстраивая портал, — все вопросы после.

Мы прыгнули в него одновременно. Краем глаза я зацепила бросившихся за нами Аэра и Аксэля, но была точно уверена, что ни один из них не успеет.

В следующее мгновение, закручиваясь по спирали портала, создала три боевых заклинания и тут же начала выплетать схему щита.