Конфликт был связан со спором между Этельстаном и Константином по поводу прав на Уэссекс и шотландское королевство Альба.

Точное местонахождение поля битвы пока не установлено, но считается, что она произошла где-то на юге Шотландии или в Северной Англии.

Битва была очень кровопролитной, в ней приняли участие множество наемников ирландского и бриттского происхождения. В ходе сражения были убиты пять шотландских правителей или предводителей кланов и семь скандинавских вождей (ярлов). Также пали два двоюродных брата короля Этельстана и англосаксонский епископ. Битва закончилась полной победой англичан.

А вот в отдаленной Нортумбрии скандинавское господство продолжалось до 954 года.

В 946 году королем стал Эдред из Уэссекской династии, младший сын короля Эдуарда Старшего и внук короля Альфреда Великого. Королем он стал после смерти старшего брата Эдмунда I. 26 мая 946 года Эдмунд был убит во время пиршества по случаю дня святого Августина. Он увидел в толпе собравшихся некоего Леофу, ранее изгнанного за воровство. Возмущенный король приказал ему убираться, но получил в ответ смертельный удар мечом.

Трон унаследовал его младший брат Эдред, и в самом начале его правления в Нортумбрию вторгся бывший король Норвегии Эйрик Кровавая Секира (он был свергнут своим братом Хаконом).

Свое прозвище «Кровавая Секира» этот матерый грабитель, сын Харальда Прекрасноволосого, получил за многочисленные злодеяния, в частности, за убийство своего брата Бьёрна Харальдссона Морехода.

В 930 году состарившийся Харальд Прекрасноволосый разделил страну между своими сыновьями, передав власть великого конунга своему любимому сыну Эйрику. И тот сразу же после смерти отца убил в сражении еще двух своих братьев – Олава и Сигрёда.

Бронзовый памятник Харальду Прекрасноволосому в Хёугесунне

А тем временем в Норвегию вернулся Хакон, воспитывавшийся в Англии у короля Этельстана (внука Альфреда Великого), и он провозгласил себя конунгом в Тронхейме. Хакон был человеком добрым и справедливым, и на его сторону встало много людей, обиженных Эйриком. Понимая, что он ничего не сможет противопоставить Хакону, Эйрик с немногочисленной дружиной сел на корабли и отплыл на Запад. Сначала он высадился на Оркнейских островах и собрал там большое войско. С ним он отправился на север Англии. В память о дружбе с Харальдом король Этельстан предложил Эйрику владеть Нортумбрией, где со времен Рагнара Лодброка большинство населения составляли викинги.

Хакон Добрый и бонды. Худ. Петер Николай Арбо (1860)

Норвежский король Хакон Добрый был младшим сыном Харальда Прекрасноволосого и единокровным братом Эйрика по прозаищу Кровавая Секира. Он вырос при дворе короля Уэссекса и был воспитан в христианском духе. У себя в Норвегии он стал строить церкви, но это встретило сильное сопротивление норвежской знати. На картине изображен спор Хакона с жрецом-идолопоклонником.

Однако в 939 году Этельстан скончался, и королем Англии стал его брат Эдмунд I, который не любил пришельцев из-за моря и захотел посадить в Нортумбрии другого правителя. Собрав армию, Эйрик отправился в поход, но погиб в бою.

Что же касается Эдреда, то ему удалось изгнать оккупантов только в 954 году. Через год, 23 ноября 955 года, король, не оставив наследника, умер. Он был погребен в одной из церквей Уинчестера, и ему наследовал его племянник Эдвиг, сын Эдмунда I.

* * *

Новая волна набегов викингов на британские берега началась в 980 году. Ее кульминацией стало завоевание Англии в 1013 году датскими викингами Свена (Свейна) Вилобородого, незаконнорожденного сына Харальда I Синезубого.

Свен Вилобородый на пиру

Имя этого человека в разных источниках пишется по-разному: Svend, Svein, Sweyn. Но первым внимание к себе привлекает его прозвище. Причем норвежское слово «Tjugeskjegg» не подразумевает того, что его бороду что-то разделяло на отдельные части. Прозвище это происходит от норвежского слова «tjúgu-skegg» из-за его длинных усов, которые свисали и выглядели как вилка. И назвали его так не за глаза, Свен сам гордо носил свое прозвище.

Считается, что именно Свен Вилобородый стоял за серией набегов на Англию в 1003–1005, 1006–1007 и 1009–1012 гг., последовавшей за резней данов в день святого Брайса 13 ноября 1002 года по приказу короля Англии Этельреда II Неразумного. В тот страшный день практически все даны, жившие в Англии, были беспощадно убиты.

Отомстить за резню якобы пообещал Свен Вилобородый, ибо среди убитых оказался Паллиг со своей женой, а та была родной сестрой Свена.

А в 1013 году уже точно он предпринял очередное масштабное вторжение в Англию. В ходе решительной кампании он быстро захватил множество городов и селений, кроме Лондона, у стен которого датчане понесли тяжелые потери. Тем не менее город был полностью окружен. А после того, как английский король Этельред II сбежал в конце 1013 года в Нормандию, Лондон капитулировал, и Свен был провозглашен королем.

Свен отдал приказ о сборе больших налогов и даже, по словам английских летописей, «осмелился вынудить значительную дань с Эдмундсберийской обители, где покоятся нетленные останки святого Эдмунда». От обители и всей Восточной Англии монах Эльвин явился в стан Свена Вилобородого и попросил пощадить монастырь. Но Свен отказал монаху и пригрозил не только сжечь Эдмундсбери и перебить монахов, но даже «осмелился усомниться в святости Эдмунда». Вскоре после этого Свен Вилобородый, сидя на коне, вдруг почувствовал острую боль в желудке и в ночь на 2 февраля 1014 года умер в страшных мучениях.