Именно так я, между прочим, и думала! Очень, знаете ли, неприятно ощущать себя одной из! Вот как так можно? Взял и убил мою самооценку одной фразой.

Эрго снова улыбнулся:

– Я очень тщательно отбирал кандидатуру, проверял всех живых родственников по материнской линии. Я был лично знаком с твоими прабабками, Маргарита. Мне жаль, что их уже нет в живых. Твоя ирландская бабушка – это нечто! – Он восторженно причмокнул. – И ты очень похожа на нее. У вас прекрасная семья, очень дружная и свободная. Это я тоже учитывал, когда пришлось делать выбор.

– А это зачем?

Я присела в кресло и забыла, что только что собиралась дуться на этого мужчину. Но теперь мне было просто жутко любопытно.

– Потому что я надеялся, что у моего внука будет такой воспитатель, который останется с ним как можно дольше. Но я даже не планировал, что ты станешь намного большим для этого клона, – после долгого молчания признался Эрго. – Понимаешь, Маргарита, то, что део глушат эмоции, делает их слишком далекими от простых людей, и пропасть растет. Я боюсь, что со временем мы так отдалимся от населения, что станем просто легендой, богами. А у богов соблазн слишком велик, – задумчиво добавил он. – Если никого не любить, то некого и жалеть. И может наступить момент, когда дежурный део не станет прекращать землетрясение ради ста жителей острова. Что такое сто человек в масштабах планеты?

Я его понимала. Когда-нибудь холодный расчет может взять верх над моралью, и део вдруг решит, что население слишком быстро растет и стоит его проредить… например прекратив дожди над третьей частью суши, превращая ее в пустыню.

– Я рад, что Аер перенес тебя через порог.

– Думаете, раз я тоже део, то теперь вам удастся вывести чистокровного део естественным путем?

Как надоели мне все эти закулисные игры и недомолвки!

– Ты не део, Маргарита, – улыбнулся свекор, а я вылупила глаза.

– Как не део? А туча? Ветер?

– Это я сделал, хотел посмотреть на реакцию остальных.

Вот зараза! И отчего мне обидно? Я не успела насладиться мечтами, представляя себя на троне с шаровой молнией в одной руке и горстью града в другой, как меня тычком отправили на землю! Никакая ты, Гешка, не волшебница!

– И какая реакция?

– Спокойная. Они не удивились. Разозлились, да, но не удивились, – задумчиво протянул он.

– Кто они? – тут же задала я вопрос.

– Все, – совершенно серьезно, глядя мне в глаза, сказал Эрго. – Поэтому мы дождемся гостя и потом решим, что делать дальше.

– Какого гостя?

– Увидишь! – Он легонько щелкнул меня по носу.

Нет, это несправедливо! Почему от меня все скрывают?

– А мне вы зачем врали?

– Я не исключал возможности, что ты ведешь двойную игру. Прости.

И не успела я открыть рот, чтобы высказать ему все, что думаю о део, об их методах, о мире и о мужчинах в целом, как он добавил:

– Хочешь, покажу детские фотографии Санса-младшего?

Ладно, пожалуй, не буду его убивать сейчас. Подожду до вечера.

А еще у Санса-старшего не было кухарки! Зато была та самая шайтан-машина, которая синтезировала полезную сбалансированную пищу. Какой ужас! К счастью, в кладовой оказались запасы нормальных продуктов, свекор пояснил, что иногда, под настроение, любит готовить. Пришлось мне надеть фартук, позвонить бабушке и под ее чутким руководством приготовить обед. Спросите, почему не маме? Потому что так готовить, как бабаня, не умеет никто! Вы думаете, как мама за папу вышла замуж? Привела студента по обмену на обед. И все! Борщ с чесночными пампушками и утка, фаршированная блинами, навеки приворожили папу к нашему дому. У меня, между прочим, очень продвинутая бабуля. Она занимается скандинавской ходьбой, много путешествует, красит волосы в фиолетовый цвет и слушает рок. Обожаю бабушку!

Когда я влила в борщ зажарку, в кухню заглянул Эрго Санс с Рэем на руках.

– Анна! – воскликнул он, увидев на экране бабулю. – Ты ли это?

– Эдуард? – Бабушка прищурилась, рассматривая део. – Так это твой сынуля уволок нашу Гешку на другой конец Вселенной? Ну-ка, покажи мне правнука!

Эдуард? Э-э…

– Эрго – слишком необычно для Земли, – с улыбкой пояснил део и развернул Рэя лицом к экрану. – Глянь, какой красавчик!

– Весь в наш род, – тут же безапелляционно заявила бабаня. – Твоего ничего нет!

– Даже спорить с тобой не буду, – рассмеялся Эрго. – Прекрасно выглядишь.

– А ты постарел. – Бабушка и не подумала делать встречный комплимент. – Но глаза все те же. – И добавила, увидев довольную усмешку на лице део: – Шаловливые! А помнишь, как я тебя веником гоняла?

Моя бабушка гоняла веником вот это само совершенство?

– Ба, ты никогда не рассказывала, что была знакома с космическими пришельцами!

– Так подписка о неразглашении, внученька. Много не поболтаешь.

– А ты знала, зачем он прилетал? – тут же спросила я.

– А как же, он хотел сватать твою мать, да только гнала я его веником с третьего этажа!

– Что? – Я почувствовала, как челюсть хлопнулась о землю, а брови, наоборот, взлетели к небесам. – Мистер Эрго сватал маму?

– Представляешь? Он хотел, чтоб моя дочь улетела с ним неизвестно куда смотреть за его сыном! Я что, для него ягодку растила?

– Стоп! – заподозрила я неладное. – У Аера есть ген моей матери? Он мой брат?

Мне стало дурно. Такой подставы от судьбы я точно не ожидала.

– Нет, нет, Марго! – быстро проговорил Эрго. – Твоя семья не имеет отношения к рождению Аера. Просто мне понравилась твоя мать.

– Ага. На фотографии! Марго, выключай плиту! – Бабушка бдила, пока я, разинув рот, слушала. – Ты представляешь, он пришел ко мне, даже не познакомившись с девушкой своей мечты. В общем, я сказала все, что о нем думаю, и взялась за веник.

– Причем сказала очень громко. На весь подъезд, – рассмеялся Эрго, глядя на бабаню с нежностью.

Бабуля улыбнулась, а я вдруг поняла, что чувствую себя лишней.

– Поболтайте без меня, а я пока с Рэем поиграю.

– Я его покормил, попробуй уложить его спать, – тихо сказал в спину Эрго. – И спасибо.

– За что? – оглянулась я.

– За все, – прозвучало совершенно серьезно.

Рэй, лапушка, уснул сразу же, как только я положила его в кроватку. Ну вот совершенно беспроблемный ребенок! Когда хочет таким быть. Я прилегла на кровать и сама не заметила, как заснула…

…и проснулась утром. Рэя в комнате не было, сама я была накрыта пледом, откуда-то доносился запах свежесваренного кофе и слышались тихие голоса. У нас гости?