Изучение мозга – невероятно интересное дело. В этой книге мы рассмотрим лишь основы наших знаний о работе мозга – то, что необходимо, чтобы понять, как его структуры взаимодействуют с нашим повседневным ощущением мира и самих себя. И таким образом мы снабдим вас целым набором инструментов трансформации посредством восприятия и применения на практике новых идей.

• Мозг работает по меньшей мере в 1000 раз быстрее, чем самый быстрый суперкомпьютер в мире.

• Мозг содержит столько нейронов, сколько звезд в Млечном Пути, – около 100 миллиардов.

• Число синапсов в коре головного мозга равно 60 триллионам.

• Участок мозга размером с песчинку содержит 100 000 нейронов и миллиард синапсов.

• Мозг всегда «включен» – он никогда не выключается и не отдыхает в течение всей нашей жизни.

• Мозг в течение всей жизни человека непрерывно перенастраивается.

Мозг состоит приблизительно из 100 миллиардов крошечных нервных клеток, которые называются нейронами. У каждого нейрона от 1000 до 10 000 синапсов, или связей с другими нейронами. Нейроны используют эти связи, чтобы формировать комплексы. Объединенные или связанные нервные клетки образуют то, что называется нейронными сетями (нейросетями). Упрощенно это можно представить себе так: каждая нейросеть представляет собой мысль, память, навык, некий объем информации и т. д.

Однако эти нейросети не обособлены. Они взаимосвязаны между собой, и именно их взаимосвязь создает сложные идеи, воспоминания и эмоции. Например, нейросеть, отображающая «яблоко», – не одна группа нейронов. Это довольно объемная сеть, соединенная с другими нейронными сетями, определяющими понятия «красный», «плод», «вокруг», «вкусно» и так далее. Она также связана и со многими другими сетями, так что, когда вы видите яблоко, зрительная область коры головного мозга (также включенная в этот «конгломерат» сетей) возбуждается и создает для вас изображение яблока.

У каждого из нас своя коллекция переживаний и навыков, представленных в нейросетях мозга. Как говорит доктор Джо Диспенза: «Любое событие в вашей жизни находит отражение в формировании нейросетей вашего мозга – например, в какой семье вы росли, как вас воспитывали, где вы учились, какую религию исповедовали, к какой культуре принадлежали, в какой местности жили, были или не были любимы в детстве, жили радостно или были несчастливы».

Все эти события на уровне нейросетей формируют ткань всего существующего в нашем восприятии и мироощущении. «Формируют неврологически», – говорит доктор Диспенза. И когда в окружающей среде возникают соответствующие стимулы, «какие-то комплексы нейросетей включаются, вызывая химические изменения в мозгу». Эти химические изменения, в свою очередь, создают эмоциональные реакции, окрашивают восприятие и обусловливают наши реакции на людей и события нашей жизни.

Фундаментальное правило нейрофизиологии – те нервные клетки, которые используются вместе, объединяются в некий действующий комплекс. Если вы сделаете что-то один раз, то в ответ разрозненные группы нейронов формируют сеть. Но если вы не повторяете то же действие, оно не «отпечатывается» в мозгу. Установленные нейронные связи распадутся. Когда какое-то действие выполняется многократно, нервные клетки создают все более и более устойчивые связи, и все легче становится «запустить» сформированную нейросеть.

Если вы периодически и постоянно нажимаете на одну и ту же кнопку, которая включает определенную нейросеть, соответствующее действие все глубже отпечатывается в мозгу и превращается в привычку, которую становится все труднее изменить. Поскольку сформированный комплекс нейросвязей используется многократно, эти связи становятся все более сильными и прочными. Это все равно что постоянно ходить по высокой траве одним и тем же путем – постепенно в ней вытопчется тропинка.

Свойство нейронов образовывать устойчивые сети при многократном использовании установившихся связей может оказаться очень полезным – так, собственно, происходит процесс обучения, – но это также может привести к приобретению вредной привычки, от которой бывает трудно избавиться.

К счастью, существует и обратный процесс: нервные клетки, которые не используются вместе, не действуют сообща. Если они ранее объединялись в некий действующий комплекс, устоявшиеся связи между ними распадаются. Каждый раз, когда мы настойчиво отказываемся от привычного умственного или физического действия, сформированного в мозгу в виде нейросети, нервные клетки и группы взаимосвязанных клеток начинают «разрывать отношения».

Доктор Диспенза сравнивает это с жизненной ситуацией, знакомой многим. Когда вы заканчиваете институт и расстаетесь с соседом по общежитию, с которым вас так много связывало, вы обещаете переписываться, перезваниваться и поддерживать дружбу. Но проходит время, и вот вы уже только поздравляете друг друга с Рождеством, отношения начинают ослабевать и затем прекращаются.

Практически то же самое происходит в мозгу. Поскольку вы все меньше думаете о соседе по комнате, нейронные связи ослабевают, а затем вообще исчезают. Происходит следующее: тончайшие дендриты, которые исходят из тела нейрона и соединяют его с другими нейронами, отцепляются от «соседей», становятся свободными и получают возможность прикрепляться к другим нервным клеткам. Так разрываются старые связи и образуются новые.

Существует два основных способа обучения мозга.