Существовало теоретическое предположение о том, что клетки имеют на внешних стенках рецепторы, которые позволяют им химически «состыковываться» с молекулами фармацевтических препаратов. Считалось, что именно химическая структура наркотиков позволяет им присоединяться к клеткам таким образом. Проблема была в том, что никто не мог такие рецепторы найти. Но доктор Перт сумела обнаружить опиатные рецепторы, расположенные на поверхности клеточных стенок. Это открытие совершило в биологии революцию.

«Как только мы обнаружили эти рецепторы, сразу же задались вопросом: зачем Бог поместил их в мозг? Зачем они там нужны? После непродолжительного размышления множество ученых в разных концах света одновременно выдвинули предположение: в мозгу должно естественным образом вырабатываться вещество, с которым эти рецепторы и взаимодействуют. И вот, спустя приблизительно три года после открытия опиатных рецепторов, команда ученых в Шотландии обнаружила, что мозг вырабатывает нейропептиды эндорфины!»

Вы слышали об эндорфинах? Это опиаты, «изготовленные» самим организмом. Дальнейшие исследования привели к открытию множества видов пептидов. Доктор Перт рассказывает: «В своей лаборатории я начала составлять карту рецепторов для всех видов пептидов, которые мои коллеги открыли в какой-либо биологической системе человеческого организма. И всякий раз, когда я принималась за поиск этих рецепторов, всегда находила их… Мы составили очень подробную карту и смогли увидеть, что в той части мозга, которая связана с эмоциями, клетки имеют не только опиатные рецепторы, но и многие другие – для иных видов пептидов».

После этого открытия ученые увидели рецепторы и пептиды в новом свете. Доктор Перт говорит: «Теперь мы рассматривали пептиды как молекулы эмоций».

Стало ясно, что каждой эмоции соответствует определенное химическое вещество или набор веществ. Это нейропептиды, или молекулы эмоций (МЭ), – цепочки аминокислот, созданных в гипоталамусе. Доктор Диспенза объясняет: «Гипоталамус похож на мини-фабрику; это место, в котором создаются химические соединения, соответствующие определенным эмоциям». Значит, с каждой эмоцией связана МЭ, и взаимодействие этого вещества с клетками нашего тела вызывает у нас те или иные чувства.

Исследователи не только выяснили, что МЭ соответствуют определенным эмоциям, но также и нашли их у одноклеточных существ. «Следовательно, – рассуждает доктор Перт, – эмоции существовали в ходе всей эволюции. Эндорфины обнаружили в дрожжах и различных других простейших одноклеточных организмах, так что удовольствие – это базовая эмоция. И мы были созданы так, чтобы испытывать удовольствие. Я думаю, что мы обусловлены этим чувством. Наш мозг настроен так, чтобы запоминать приятное и искать его. И главная цель для него – получить удовольствие и избежать боли. Именно это движет человеческой эволюцией».

МЭ напрямую связаны с тем, что мы чувствуем и переживаем. Например, часть мозга, которая руководит быстрыми движениями глаз и решает, на чем сфокусировать взгляд, буквально покрыта опиатными рецепторами. С точки зрения эволюционной перспективы это имеет важный смысл. Мы обращаем внимание на то, что кажется нам важным. А то, что для нас важно, или то, что имеет для нас наибольшее значение, быстро дает о себе знать телу химическим способом – при помощи молекул эмоций.

Мы прошли длинный путь эволюционного развития, и простое кнопочное переключение «удовольствие-боль» теперь соотносится с множеством идей, настроений и воспоминаний. Но все-таки эмоции «работают» в теле так, чтобы в сценарии «тигр в джунглях» мозг принял мгновенное решение.

В качестве иллюстрации того, что происходит внутри нас (и в соответствии с заявленным нами в начале этой главы намерением повеселиться), предлагаем вам провести следующий мысленный эксперимент. Исследуйте, как работает интерфейс «память-эмоции-реакция».