— Уверен, что Агентство безопасности располагает более полным списком, чем мы, — заметил Чейз. — У меня там остались друзья. Возможно, они подскажут что-то или дадут какие-нибудь наводки.

Лукан кивнул:

— Хорошо, свяжись с ними и проверь. Надеюсь, мне не надо напоминать, что наши карты перед ними раскрывать не следует. Возможно, у тебе и есть друзья в Агентстве, но у Ордена их там уж точно пет. И без обид, Гарвард, я этим прилизанным мальчикам из Агентства не особенно доверяю. — Лукан серьезно посмотрел на Рио. — Говоришь, Древний может быть жив и используется для воспроизведения вампиров первого поколения? — Он покачал головой и тихо выругался. — Паршивый сценарий, дружище. Но, похоже, вполне реальный.

— Если это так, — сказал Рио, — то нам нужно как можно быстрее все выяснить. Главное, чтобы мы не опоздали лет на двадцать.

Рио не сразу осознал, что, говоря о воинах, произнес слово «мы». Он вновь считал себя неотъемлемой частью Ордена. Более того, стоя в лаборатории с товарищами и обсуждая план действий, он чувствовал себя полноправным членом группы.

Это было приятное чувство.

Может быть, в конце концов ему действительно найдется здесь место. Конечно, он не в идеальной форме и совершил большую ошибку, но, возможно, со временем все будет как прежде.

Пока Рио тешил себя надеждой, система наблюдения бункера подала сигнал тревоги. Гидеон поднял голову и нахмурился.

— Что случилось? — спросил Лукан.

— Зафиксирован исходящий звонок с мобильного, чужого, не нашего, — ответил Гидеон и посмотрел на Рио. — Звонят из твоих апартаментов.

«Дилан».

— Проклятье! — рявкнул Рио, злясь на себя и на нее. — Она же сказала, что у нее нет телефона.

Черт возьми, Дилан его обманула!

Как он мог так сглупить и поверить женщине на слово, вместо того чтобы обыскать ее с ног до головы.

Журналистка с мобильным телефоном. Он представил, как она сидит в его апартаментах и звонит на Си-эн-эн, выкладывая им все, что видела и слышала, открывая людям тайну существования Рода. И все это происходит прямо у него перед носом.

— В ее вещах не было телефона, — пробормотал Рио, понимая, что это слабое оправдание. — Черт, я должен был ее обыскать.

Гидеон застучал по клавишам:

— Я сейчас отключу сигнал.

— Отлично, — сказал Лукан и повернулся к Рио. — У нас есть нерешенные проблемы, парень, и одна из них у тебя в апартаментах.

— Да, — кивнул Рио. Лукан был прав: критический момент настал, и Дилан должна сделать выбор, а у Ордена появились новые неотложные дела.

Лукан положил руку на плечо Рио:

— Думаю, мне пора познакомиться с Дилан Александер.

— Дженет... алло? Я не расслышала, в какой она палате. Алло... Дженет?

Дилан посмотрела на экран: «Нет сигнала».

«Черт».

Не спуская глаз с дисплея, она бегала по комнате, стараясь поймать сигнал. Безуспешно. Телефон не работал, хотя зарядка еще оставалась.

Дилан охватила паника, она не знала, что делать.

«Мама в больнице. Господи, у нее рецидив».

Дилан с трудом сдержалась, чтобы не запустить телефоном в стену.

— Бесполезная дрянь!

В раздражении она выскочила в гостиную, надеясь поймать сигнал там, и тут входная дверь неожиданно распахнулась, будто в нее ударила штормовая волна: на пороге стоял Рио.

Он был в бешенстве.

— Дай его мне.

От вида его огромных клыков и пылающих глаз у Дилан сердце ушло в пятки. Но она тоже была в бешенстве и в отчаянии из-за того, что ее мать снова в больнице. А она сидит в непонятном месте, в плену иллюзий, в то время как ей нужно вернуться к самой настоящей реальности.

«О господи, — промелькнуло в голове у Дилан, — мама в больнице, совсем одна. Я должна быть там, рядом с ней».

Рио вошел в гостиную:

— Дилан, телефон. Сейчас же отдай его мне.

И в эту минуту она заметила, что Рио не один.

В коридоре стоял мужчина — высокий, не менее шести с половиной футов, черные волосы до плеч, — от него так и веяло смертельной опасностью, несмотря на внешнее спокойствие. Незнакомец остался в коридоре, когда Рио вошел и направился к Дилан.

— Ты отключил мой телефон? — выкрикнула она, слишком беспокоясь о матери, чтобы переживать из-за того, что эти двое могли с ней сделать. — Зачем ты его отключил? Скажи мне! Какого черта! Что ты себе позволяешь?!

— Ты меня обманула, Дилан.

— А ты, мерзавец, меня похитил!

Дилан еще больше разозлилась, ненавидя себя за то, что слезы брызнули у нее из глаз и потекли по щекам. Она ненавидела себя, своих похитителей, проклятый рак и холод в груди, возникший после ее звонка в Центр.

Рио протянул руку за телефоном. В этот момент мужчина, стоявший в коридоре, тоже вошел в гостиную. Дилан даже не сомневалась в том, что он, как и Рио, вампир и воин.

Его серые глаза пронзали стальными лезвиями. Дилан инстинктивно чувствовала, что этот вампир во много раз сильнее и опаснее Рио. И значительно старше, несмотря на внешнюю молодость.

— Кому ты звонила? — сурово спросил Рио.

Дилан не собиралась отвечать ему и еще крепче стиснула телефон, но неожиданно ощутила, как некая сила разжимает ее пальцы. Как Дилан ни напрягалась, она не могла сопротивляться этой силе. Дилан вскрикнула, когда телефон вылетел из ее руки и шлепнулся на ладонь незнакомца.

— Пара входящих сообщений из редакции газеты, — мрачно произнес он, — И несколько исходящих звонков в Нью-Йорк: домашний телефон некой Шерон Александер, ее мобильный и телефон на Манхэттене. Последний звонок мы заблокировали.

— Ты кому-нибудь рассказала о нас? Или о том, что видела? — резко спросил Рио.

— Нет! Я никому ничего не сказала, клянусь! И не представляю для вас опасности...

— Опасность представляют фотографии, которые вы разослали на несколько адресов, и статья, отправленная владельцу газеты, — напомнил ей мрачный вампир голосом, каким выносят смертный приговор.

— Из-за этого вам не стоит беспокоиться, — сказала Дилан, не обращая внимание на усмешку Рио. — Сообщения из газеты были от моего босса. Он ставит меня в известность, что я уволена. А причина проста: я не явилась на встречу с фотографом в Праге, потому что была похищена.

— Ты потеряла работу? — переспросил Рио, бросив на нее хмурый взгляд.

Дилан пожала плечами:

— Это не имеет значения. Я сомневаюсь, что после моего увольнения владелец газеты опубликует мой материал.

— Нас это больше не волнует, — произнес мрачный вампир, изучающее глядя на нее. — К настоящему моменту запущенный нами вирус вывел из строя жесткие диски на всех компьютерах в редакции. До конца недели все будут заняты устранением этой проблемы.