– Ты о нас не беспокойся, – похлопал его по плечу Зиганиди, – уж как-нибудь разберемся. Твоя главная задача – нас на яхту доставить. А там видно будет.

Однако вопрос дальнейших действий, несмотря на браваду, мучил всех. Ситуация складывалась так, что дальнейшее выглядело почти сплошной импровизацией, где приходилось полагаться лишь на собственное умение, опыт да еще неожиданность появления.

Впереди показалась яхта. Шикарное судно словно застыло посреди моря, выглядя издалека так живописно, а главное – мирно. Если не знать, то и мыслей по поводу змеиного гнезда не возникнет. Напряжение у всех достигло предела. Штатный вертолет, садившийся на предназначенную для него же площадку, конечно, давал шансы на то, что в самом начале на него глянут мельком. Боцман окинул взглядом всех. На лбу ливийца выступили крупные капли пота. Можно было дать голову на отсечение, что в жизни пилота это было наиболее волнующим событием. Сидевшие позади Сабурова и Зиганиди превратились в замершие от волнения соляные столбы, сжимавшие в руках автоматы. Виталий понимал, что и сам он сейчас – сгусток энергии и адреналина.

«Так, на палубе поблизости трое… нет, четверо. Вот эти двое смотрят на вертолет… переговариваются, смотрят… опустили головы. Так. Хорошо, машина уже садится на площадку… снова смотрят…»

Вертолет был небольшим, и почти вся кабина просматривалась снаружи, так что спрятаться было особо некуда. Поэтому Саблин с замиранием сердца следил за тем, что происходит внизу. Сейчас вертолет представлял собой настолько легкую мишень, что… И вот, когда машина коснулась шасси покрытия вертолетной площадки, на лицах двух ливийцев, как назло стоявших так близко, Саблин увидел то, чего больше всего опасался. Почти одновременно выражение физиономий начало меняться. Из обычного, будничного становилось непонимающим, затем изумленным. И вот, словно в замедленном кино, один из них, поворачиваясь, заорал:

– Тревога!

– Твою мать! – проревел Николай, вскидывая ствол автомата.

Дальнейшее начало происходить чрезвычайно быстро, сменив темп и ритм. Первым из экипажа вертолета попытался сделать ноги пилот. Этот малый неожиданно резво дернулся, пробуя выскочить из кабины. Правда, неслабый удар в ухо остудил его намерения. Стоявший ближе всех к вертолету ливиец сорвал с плеча автомат, явно намереваясь полоснуть по вертолету очередью.

– Стоять! – крикнул Виталий. – Иначе мы убьем пилота!

На некоторое время это возымело действие. Ливиец в замешательстве оглянулся на своих коллег, но, как выяснилось, в отличие от него, те миндальничать не собирались. Саблин верно истолковал исказившиеся лица и движение стволов. Рванув на себя пилота, он прикрылся им – и правильно сделал. Жалеть своего товарища ливийцы не стали. Очередь, пришедшаяся по вертолетчику, сотрясла его тело, а смерть стала в некотором роде спасением для боевых пловцов. Этих нескольких секунд им хватило, чтобы бросить гранату и выскочить из вертолета, ставшего настоящей ловушкой.

Только вот Сабурова оказалась по одну сторону надстройки, а мужская часть группы – по другую. А дать воссоединиться группе ливийцы не собирались. Как быстро стало ясно, команда для боя подготовлена хорошо, и бой стал отчаянным с первых же минут. Видимо, раскаиваясь до слез, что так преступно дали гостям уйти живыми из вертолета, хозяева сосредоточили на них огонь автоматического оружия по максимуму. Воздух буквально кипел от пуль. Они то свистели, то со звоном шлепали в дерево и металл, беспощадно уродуя чудо-яхту. Да и для боевых пловцов это была работа. Пускай и напряженная, пускай и «адреналиновая», а все же работа, в которой они являлись профессионалами. Любители в таких ситуациях целенаправленно не оказываются.

Пока что оба боевых пловца неплохо сдерживали противника. Коля Зиганиди, укрывшись, время от времени выпускал по противнику скупую очередь. Ливийцы не дремали, подтверждением чему стал рой пуль, влепившихся в нескольких сантиметрах от головы Саблина. Пришлось менять диспозицию, перекатившись в сторону от места, ставшего небезопасным. На некоторое время коллеги оказались опять рядом.

– Нам бы еще человечка три – размолотили бы это гнездо осиное под орех! – высказал мнение Николай. – Как пить дать.

– Ну да, – в тон ему отозвался Боцман. – Или танк.

– А вообще, патронов бы побольше, и все было бы нормально.

Как бы иллюстрируя сказанное, Николай перевел рычажок стрельбы на одиночный огонь – расходовать боеприпасы не стоило. В следующую минуту возможность проявить умение представилась. Неосторожно высунувшийся ливиец остался жив, но пуля вошла в его руку, что вызвало нешуточный рев и мгновенное исчезновение за надстройкой. Зато огонь его товарищей враз погустел.

Осматриваясь вокруг, Зиганиди вдруг ухмыльнулся – некая идея, пришедшая ему в голову, показалась настолько интересной, что он от восторга прикусил губу. Несколько секунд ушло на прикидку и расчеты, а затем Коля поделился мыслью с напарником.

– Отлично, – поддержал его Саблин, – тебе бы в штабе операции рассчитывать. Цены бы не было.

– Да я уж как-нибудь здесь… на свежем воздухе, – хмыкнул Зиганиди, – для здоровья полезней.

Реализовывать идею Николая друзья-товарищи принялись вдвоем. Мысль заключалась в том, чтобы использовать контейнер, закрепленный тросами неподалеку от того места, где располагалась часть ливийцев. В случае удачного исхода этот ящичек мог лечь почти что в гущу противника.

Саблин не забывал о том, чтобы держать экипаж на расстоянии, а Николай, прищурившись, стал одну за одной всаживать пули в тросы, на которые была вся надежда. Некоторое время казалось, что задумка не сработает. Но вот после очередного попадания с устрашающим гудением лопнул первый трос. Сосредоточив огонь на втором, спустя несколько мгновений Николай добился результата. Словно огромная струна, рявкнул и тот. Контейнер, покачнувшись, кувыркнулся вниз с грохотом и шумом.

– Эх, – сокрушенно покачал головой Зиганиди, – эффекта неожиданности все же достичь не удалось. Только двух, похоже, и придавило. Но ничего, главное, держать противника в напряжении.

После такого коварства ливийцы вконец озверели, принявшись лупить по боевым пловцам с утроенной злобой.

– Надо Катерину выручать, – переводя дыхание, произнес Николай, – а то ведь она одна не сдюжит.

– Думаешь, я об этом забыл? – поморщился Саблин. – Но, как ни крути, у нас задание. И мы его должны выполнить. В первую очередь надо взять Пятакова, которого я видел в кают-компании, а тогда уж и Сабуровой поможем.

Зиганиди хотел было заметить, что помощь напарнице стоит на первом месте, но внутренне согласился: приказ есть приказ. Да и поднявший голову противник вынудил снова прижать палец к спусковому крючку.

Парочка ливийцев выскочила из-за надстройки настолько неожиданно и ретиво, что, казалось, остановить их будет трудненько. Но Николай в очередной раз доказал, что нет ничего невозможного. Один из наступавших залег, а второй не отделался так легко. Пуля вошла в плечо, и, нелепо кувыркнувшись, ливиец с криком полетел в воду. Ни Зиганиди, ни Саблин, понятно, не стали прослеживать его дальнейшую судьбу – опасности он уже не представлял.