— А вы с ним сурово, — качнул головой Костя, когда я убрала телефон в сумку. — Со всеми так?

— Только с теми, кто заслуживает. — Моя улыбка вышла усталой, но я все равно предпочла прояснить ситуацию до конца. — Я уже научилась довольно быстро считывать простых людей и практически моментально понимаю, как именно с ними нужно строить диалог. С кем-то жестче, с кем-то мягче, а с кем-то очень аккуратно и вдумчиво. С нелюдями сложнее, все-таки я еще не до конца изучила их суть, но я стараюсь. Ведь только от меня зависит, будем ли мы сегодня ночевать здесь или придется вернуться в гостиницу…

— А что там, в гостинице? — чуть насторожился оборотень, но я лишь кивнула в сторону Идена, отказываясь рассказывать подробности. — Враги?

— Мертвые враги, — чуть поморщился титан. — Точнее, даже не враги, а так… Глупцы.

— Их в стену вмуровало, — не выдержала я, когда Иден так и не прояснил сути. — Наш глава слегка перестарался.

— Все ради тебя. — В тоне титана промелькнуло не только раздраженное ехидство, но и своего рода грозное предостережение, которое моментально убило всякое желание продолжать иронизировать.

— В общем, сегодня я буду ночевать здесь, а вы как хотите, — твердо заявила я и отправилась на улицу к подошедшему такси, сама в этот момент думая, что до долгожданного «ночевать» у нас еще столько дел, что ляжем мы, скорее всего, только под утро. И хорошо, если вообще ляжем…

Риэлтор Максим так хотел премиальных, что лично встречал нас на ступенях офиса. Лишних вопросов особо не задавал, хотя поначалу пытался, но мигом понял, что два суровых мужика один другого выше и шире на беседу не настроены, и быстренько завершил процедуру сделки. Мы расстались с довольно внушительной суммой аренды за месяц, которая включила в себя еще и залог за возможный причиненный ущерб, а также, как я и обещала, Максим стал чуть богаче, получив премию. Ключи перешли из рук в руки, мы заверили риэлтора, что вполне способны разобраться со всеми нюансами самостоятельно и сопровождать нас до коттеджа не надо, так что свяжемся с ним не ранее чем к концу месяца. Да, возможно, чтобы продлить аренду.

— Теперь куда?

— В гостиницу.

Деньги творят чудеса, а уж если они ложатся в карман администратора и горничной, минуя начальство, то и вовсе происходит волшебство: ближе к полуночи, собрав все вещи и не забыв сундук, так и оставшийся внешне гранитной глыбой, мы покидали ставшие не очень гостеприимными стены гостиницы. Дежурный администратор лично убедилась, что номер не разгромлен, а мы не унесли ничего лишнего, и отпустила нас с миром.

Еще бы… После таких-то чаевых за беспокойство!

— В коттедж?

— Нет. — Моя улыбка была точной копией улыбки знаменитой Джоконды. — Вербовать хакера.

— Кого? — удивленно обернулся ко мне Костя, всю предыдущую минуту внимательно изучавший Грома, которого мы тоже забирали на новое место жительства.

— Киберэлектронщика, — услужливо пояснила я. — Нового члена клана, который будет заниматься технической стороной дел клана.

— Ночью? — Еще больше удивился оборотень.

— Да, самое время для визита, — самоуверенно заявила я и первая села в подъехавшее такси-микроавтобус. — Не тяните, быстрее начнем — быстрее закончим.

Против моего мудрого заявления мужчинам нечего было возразить, и они, погрузившись в автомобиль следом за мной, чинно расселись по местам. Даже Гром, явно возомнив себя породистым сторожевым псом, весь путь неподвижно просидел у левой ноги Идена, и лишь угольки глаз иногда мерцали, когда в них отражался свет уличных фонарей.

До нужного адреса добрались минут за сорок. Я уже несколько раз зевнула, пару раз пожалела, что не поужинала, но все равно даже и не подумала отложить визит на завтра. Нет, лучше сегодня. Чем быстрее я соберу всю команду, тем легче и проще будет нам в дальнейшем. А ведь еще леди Терриано искать…

Устало поморщилась, но на вопросительный взгляд Идена лишь отрицательно качнула головой. Нет, ничего. Ничего такого, о чем тебе стоит знать, дорогой глава.

— Приехали, — буркнул таксист, явно опасающийся кататься ночью с такой странной компанией, как наша.

— Прекрасно. А теперь будьте любезны нас немного подождать, мы скоро вернемся и отправимся по следующему адресу. Костя, подождешь нас в машине?

— Без проблем, — моментально согласился оборотень и чуть сполз с сиденья, устраиваясь поудобнее. — Если что — звоните. Номер знаете?

— Знаю. Иден, идем.

Нужный нам хакер проживал на окраине новостройки в одном из высотных домов. Двухкомнатная квартира на первом этаже с окнами, выходящими на обе стороны дома, что подразумевало дополнительные пути отхода, а также хитрая защита не только от моих способностей, но и от незваных гостей. А таковыми в понимании хакера были абсолютно все.

Все это я узнала еще предыдущей ночью, а теперь тихо вводила в курс дела Идена. Одно лишь не сказала, оставив напоследок. Просто было очень интересно увидеть его реакцию.

Подъездная дверь, запертая на электронный замок, послушно распахнулась лишь по одному движению руки титана, и мы беспрепятственно поднялись на первый этаж. Встали перед нужной квартирой, но прежде, чем я позвонила, Иден вновь провел руками, по моему совету обезвреживая скрытые защитные механизмы и блокируя сигнализацию.

— Заблокируешь еще и окна?

— Уже, — самодовольно хмыкнул титан и кивнул на звонок. — Уведомляй уже, я тоже не прочь отправиться в постель.

Громкая трель ушла в глубь квартиры, и потянулись секунды ожидания. То, что нас рассматривают через крохотный глазок видеокамеры, я почувствовала почти моментально и сразу указала на нее взглядом титану. Поправила платье, улыбнулась как профессиональный коммивояжер и уверенно заговорила:

— Здравствуйте, Нео. Не желаете вступить в наш клан?

Ожидание ответа затянулось на мучительные восемь с половиной минут. За это время кандидат в члены клана пытался сделать следующее: активировать обезвреженные титаном защитные механизмы в двери, сбежать через заблокированные окна, проклясть нас на древнем, но не менее могучем, чем современный русский, и только после того, как ничего из предпринятого не дало результата, из крохотного динамика раздался раздраженный вопрос:

— Что надо?

— Хотим предложить вам стать членом нашего клана, — вновь предложила я, не сбавляя дружелюбия. — Внимательно выслушаем все ваши требования и постараемся учесть их все.

— Я не работаю на кланы, — зло выплюнул динамик.

— И даже на те, где главой является титан? — невинно поинтересовалась я, небрежным жестом указывая на своего спутника.

На этот раз молчание продлилось минуты три. Хакер явно придирчиво изучал стоящего рядом со мной Идена, пытался понять, не лгу ли я, и параллельно наверняка искал подтверждение моему заявлению в Сети.