Когда Жуков принял командование обороной города, изначально планировалось вести оборону по линии, которая проходила через Можайск, примерно в 120 км от Москвы. Однако Жуков намеревался отвести войска на оборонительные позиции ближе к городу118. К концу октября немцы местами пробили, а местами обошли Можайскую линию обороны и начали продвигаться к Москве с северо-запада, юго-запада и по центру. К началу ноября войска вермахта были в 120 км от советской столицы, однако решительный прорыв им осуществить так и не удалось. Именно в этот момент Сталин сделал свой, вероятно, решающий вклад в спасение Москвы от немцев. На начало ноября приходилась годовщина социалистической революции – праздник, в который по традиции руководитель партии произносил речь, а на Красной площади устраивался военный парад. По словам Жукова, 1 ноября Сталин спросил его, позволит ли ситуация на фронте проводить празднование в привычном режиме. Жуков ответил, что немцы в ближайшие несколько дней не в состоянии начинать крупное наступление119. Однако из опасения немецких бомбардировок традиционный праздничный митинг был проведен под землей, на станции метро «Маяковская».

Сталин оказался на высоте и выступил с мастерски подготовленной речью. Учитывая, что враг был уже у ворот Москвы, он едва ли мог отрицать серьезность ситуации. Он честно рассказал о масштабах территории, которая была уже отдана немцам, но вместе с тем указал на то, что гитлеровский «молниеносный» план провалился. Чем объяснить, спрашивал Сталин, что «молниеносная война», удавшаяся в Западной Европе, не удалась в Советском Союзе? По словам Сталина, было три причины. Во-первых, то, что Гитлеру не удалось вовлечь Великобританию и США в антибольшевистскую коалицию. Во-вторых, немцы рассчитывали на нестабильность и непрочность советского тыла – на классовые и этнические противоречия, которые быстро приведут к распаду СССР. В-третьих, немцы недооценили мощь Красной Армии и ее способность поддерживать боевой дух и успешно защищать родную землю. Касательно того, что Сталин назвал «временными неудачами» Красной Армии, он отметил два фактора: отсутствие второго фронта в Европе и недостаток танков. Затем он перешел к политике и идеологии «гитлеровских захватчиков». Они не националисты и не социалисты, которыми они сами себя называют, сказал Сталин; они – империалисты. Фактически, «гитлеровский режим является копией того реакционного режима, который существовал в России при царизме. Известно, что гитлеровцы так же охотно попирают права рабочих, права интеллигенции и права народов, как попирал их царский режим, что они так же охотно устраивают средневековые еврейские погромы, как устраивал их царский режим. Гитлеровская партия есть партия врагов демократических свобод, партия средневековой реакции и черносотенных погромов». Сталин подчеркнул, что «немецкие захватчики хотят иметь истребительную войну с народами СССР», и особенно отметил, что они стремятся к «уничтожению великой русской нации» и ее культуры. Сталин опроверг все заявления нацистов о сходстве между Гитлером и Наполеоном – вероятно, памятуя о том, что французскому императору все же удалось захватить Москву, прежде чем его войска были вынуждены отступить из России. По словам Сталина, «Наполеон боролся против сил реакции, опираясь на прогрессивные силы, Гитлер же, наоборот, опирается на реакционные силы, ведя борьбу с прогрессивными силами». Основываясь на этом утверждении, Сталин продолжил говорить о том, что тыл немцев ненадежен и испытывает сопротивление со стороны прогрессивных сил как в самой Германии, так и в оккупированной гитлеровцами Европе. Однако наиболее серьезную угрозу для Гитлера, продолжал Сталин, представляет коалиция СССР, Великобритании и Соединенных Штатов Америки – мощный экономический альянс, который победит в решающей «войне моторов»: «Войну выиграет тот, у кого будет подавляющее преобладание в производстве моторов». Завершая свою речь, Сталин назвал войну против Гитлера справедливой войной, рассчитанной на освобождение «порабощенных народов Европы» и СССР120.

На следующий день, 7 ноября 1941 г., Сталин обратился к войскам, вышедшим на парад на Красной площади. Условия, сказал Сталин, очень тяжелы, но бывали дни, когда советская страна находилась в еще более тяжелом положении: «Вспомните 1918 год, когда мы праздновали первую годовщину Октябрьской революции. Три четверти нашей страны находились тогда в руках иностранных интервентов. Украина, Кавказ, Средняя Азия, Урал, Сибирь, Дальний Восток были временно потеряны нами. У нас не было союзников, у нас не было Красной Армии… не хватало хлеба, не хватало вооружения… 14 государств наседали тогда на нашу страну. Но мы не унывали, не падали духом. В огне войны организовали тогда мы Красную Армию и превратили нашу страну в военный лагерь. Дух великого Ленина вдохновлял нас… И что же? Мы разбили интервентов, вернули все потерянные территории и добились победы».

В заключение Сталин вернулся к патриотической теме, напомнив о том, какой отпор давали русские войска захватчикам в прошлом: «Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии!.. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского [который разгромил шведов], Димитрия Донского [который победил татаро-монголов], Кузьмы Минина, Димитрия Пожарского [которые изгнали из Москвы поляков], Александра Суворова, Михаила Кутузова [русских генералов, героев войны с Наполеоном]! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!»121

Позже исследователи неоднократно останавливались на том, какой акцент был сделан в этих речах на теме русского патриотизма. Александр Верт, например, писал о «сталинской речи о святой Руси». Впрочем, как отмечал Верт, патриотический настрой Сталина не был чем-то новым. Он всегда позиционировал себя как националиста, строителя и защитника государственности. И хотя тема русского патриотизма прослеживалась особенно ярко, он была уравновешена упоминаниями о советском строе и о дружбе народов СССР. Удивительнее всего в этих выступлениях было полное отсутствие каких бы то ни было упоминаний о советской коммунистической партии. Хотя Сталин и упомянул Ленина, но не как основателя партии большевиков, а как одного из представителей пантеона героев Руси. Сталин отнюдь не сбрасывал партию со счетов; напротив, партия оставалась ключевым инструментом всесоюзной мобилизации. Однако тем, что он в своей речи ничего не сказал о партии, Сталин хотел показать, что он хотел патриотического единения, которое не ограничивалось бы рядами убежденных коммунистов.

Тексты этих выступлений Сталина были опубликованы в советской прессе и распространялись в виде листовок в вооруженных силах. Они были переведены на другие языки; миллионы экземпляров листовок были напечатаны на немецком, итальянском, финском, венгерском, румынском и испанском языках для ведения пропаганды на линии фронта122. В дни, последовавшие за выступлениями Сталина, советская военная цензура изучила миллионы писем из тыла на фронт и обратно и отметила значительный подъем в настроении народных масс123. НКВД сообщал из Ленинграда, что «доклад товарища Сталина и его выступление на Красной площади 7 ноября с.г. широко обсуждаются трудящимися… Рабочие, служащие и интеллигенция заявляют – доклад товарища Сталина вселил уверенность, раскрыл перед каждым ближайшие перспективы войны. Неисчерпаемые резервы и силы Советского Союза являются залогом безусловного разгрома германского фашизма. Помощь со стороны Америки и Англии, о которой говорил товарищ Сталин, ускорит разгром армии немецко-фашистских захватчиков»124. Хотя невозможно более или менее точно оценить роль, которую участие Сталина сыграло в победе советских войск под Москвой, оно вполне могло оказаться решающим.