Вдруг кто-то крикнул:

— Да здравствует король!

Громкое ликование пронеслось над замком, радость победы отражалась на лицах людей вместе с ужасом.

Какой ценой они оплатили ее?!

Победители праздновали свой триумф, воспевая славу короля!

Облако медленно опускало нас на землю и тотчас рассеялось. Почувствовав опору под ногами, мы разъединили свои руки, и Алекс обессилено рухнул на колени, тяжело дыша и выбиваясь из последних сил.

Я вновь сосредоточила свое внимание на бурлящей воронке, в которой набирал силы гигантский вулкан. Мощь под землей все нарастала, я уже едва могла ее удерживать. Все сильнее и явственнее слышался грозный гул. Раскаленный воздух, жарким потоком исходивший от огня, перехватывал дыхание. Волосы мои разметались в разные стороны от влажного горячего воздуха.

Томас, превозмогая жар и заслоняясь от светящихся огненных искр, пытался дотянуться до меня, чтобы оттолкнуть от Аббадона.

— Томас, не надо. Он пытается нам помочь, — выдохнула я сквозь стиснутые зубы.

Увидев обессиленного Аббадона, стоящего на коленях, король с криком выхватил меч и бросился в его сторону:

— Я убью тебя, Аббадон!

— Нет! — вскричала я так пронзительно, что все повернулись ко мне. — Если сделаете хоть шаг, я уберу руки. Тогда не спасется никто.

— Мне уже нечего терять, — обреченно добавила я.

Константин остановился и сверлил меня взбешенным взглядом.

— Алина, о чем ты говоришь? — прокричал Томас, заслоняясь рукой от жара, вырывавшегося из-под земли. — Он же наш враг! Он погубил столько невинных людей!

— Томас! Остановись! Он только что спас всех вас! А вы, увидев, что он обессилен, решили немедля расправиться с ним? — крикнула я. — Это, по-вашему, доблесть? Пока есть время, собирайте лучше всех выживших и уходите из замка. Я долго не смогу сдерживать этот вулкан.

— Алина, я знаю способ снять твое проклятие, — тихо проговорил Аббадон, медленно вставая.

Я удивленно посмотрела на него. Неужели это возможно? Неужели у меня есть шанс? Но как? Неужели Алекс знал и молчал? Так много мыслей мгновенно пронеслось в моей голове, что я не успевала их осознавать.

— Если кто-то добровольно согласиться забрать источник силы, то его можно передать, — с улыбкой на губах ответил Аббадон.

— Алекс, о чем ты говоришь? Здесь сейчас будет взрыв, вам всем нужно уходить, — ничего не понимая, говорила я.

— Если ты передашь мне источник, я смогу задержать извержение, пока вы не уйдете на безопасное расстояние, — объяснял он.

— Алекс, я не смогу пойти на это. Ты не успеешь уйти. Мне не нужна такая жертва, — всхлипнув, ответила я.

— Ты должна, моя милая. Я непременно успею, ты же знаешь мои возможности, — нежно произнес он, делая шаг.

Я медлила и смотрела ему глаза, сомневаясь в правдивости его слов.

— Отдай мне источник, и ты будешь свободна, любовь моя, — проговорил он, протягивая руки.

Сердце бешено колотилось в груди, в голове пульсировали его слова, отдаваясь гулом в висках, на глазах выступили слезы. Я покачала головой, смутно сомневаясь в его словах.

— Ты должна, — мягко повторил он.

— Что ты собираешься сделать? — крикнул Томас. — Не отдавай ему источник силы, Алина.

Аббадон обернулся и, бешено глянув на него, выкрикнул:

— Глупец! Я пытаюсь спасти ей жизнь. Источник погасить уже невозможно. Его можно лишь передать.

— Я тебе не верю! — резко прокричал Томас.

— Он говорит правду! — устало сказал Варлок, подходя ближе. — Ее можно спасти, лишь забрав проклятие себе.

— Принц, я хочу спасти ее! Помоги же мне это сделать! — устало проговорил Алекс, обращаясь к Томасу.

Лицо Томаса словно окаменело, а взгляд стал жестким.

— Это правда, Алина?

— Правда, Томас! Источник уже не погасить, он вот-вот разорвет меня. Пока у меня есть силы, у вас есть шанс на спасение. Прошу вас, уходите!

Услышав меня, люди стали переглядываться. Шепот прокатился над их головами. Никто не понимал, что делать. Недоумение во взглядах. Усталость и озабоченность на лицах. Их ряды всколыхнулись, словно водная гладь под порывом ветра: кто-то закричал, что пора уходить.

— Ваше Величество, прошу, уводите людей! — закричала я, срывая голос.

— Уходите через потайной ход, — воскликнул Аббадон. — За периметром контура воспользуйтесь порталом.

— Пожалуйста, Томас, делайте, что он говорит, — устало выдохнула я.

Началась паника и спешка. Во дворе бегали люди, собирая раненных. Оставшиеся защитники замка направились к подземелью, помогая ослабшим, неся на носилках раненных. Никто не смотрел на меня, пряча взгляд.

Томас и Алекс продолжали стоять рядом, буравя друг друга взглядом.

— Прошу вас, уходите. Я не смогу вечно удерживать эту энергию.

— Алина! Я готов забрать проклятие, — проговорил Томас, подходя ближе.

— Не глупи, принц! Я заберу источник, а ты уведи ее отсюда. У меня сил больше. Вы сможете уйти дальше, — воскликнул Аббадон, сверкнув на Томаса глазами.

Король подошел к Томасу и сказал:

— Пойдем сын, нам пора. Твой долг — спасать людей.

Бывший правитель Эгроссии недовольно глянул на Аббадона. Лицо у него потемнело, волна ярости захлестнула его, однако он всего лишь сжал с силой кулаки и проговорил, обращаясь ко мне.

— Алина! Делай, что он говорит.

Томас затряс головой и посмотрел на отца.

— Без нее я не уйду.

Король схватил сына за рукав, удивляясь его настырности.

— Ты не должен оставаться!

— Прости отец, но я сам решу, что я должен!

Глянув на Томаса, король понял, что его сын уже давно не мальчик. Он борется за свое счастье и сам выбирает, как ему поступать. Затем он перевел свой взгляд на Аббадона и выдохнул:

— Я все равно считаю тебя чудовищем!

Алекс окинул его вспыхнувшим взглядом и проговорил:

— Мне не нужно твое прощение! Только прошу, позаботься о девушке.

— Я выполню твою последнюю просьбу, — тихо произнес король и медленно пошел в сторону подземелья.

Обернувшись у самого входа, он прокричал сыну:

— Я буду ждать тебя у входа!

Повернувшись ко мне, Алекс протянул свою ладонь и мягким голосом сказал:

— Алина, посмотри на меня.

Я подняла на него глаза, полные слез и отчаянья. Двор был уже почти пустым. Остались только мы втроем.