Мы с Чумой вылезли из машины, достали из багажника сейф и столкнули его со склона. Настя швырнула в канал видеокассету. Она шлепнулась о поверхность воды какое-то время плыла по волнам, а затем затонула. Но тяжеленный бронированный ящик до воды не докатился. Он застрял на берегу, зацепившись за дерево. Мы спустились к кромке воды. С трудом подняв сейф, раскачали его и бросили. Раздался всплеск и воды канала поглотили изобличавшую нас улику.

Вернувшись домой, я первым делом вставил в старенький магнитофон кассету, перемотал пленку и нажал на кнопку "PLAY". Первой толстяку звонила девушка или молодая женщина с приятным голосом. "Привет, Валера, — сказала она по-свойски, и не без кокетства. — Это Марина. Хотела бы с тобой повидаться. Позвони мне вечером. Пока-пока!.." Второй звонок был с АТС. Причем, что интересно, робот звонил автоответчику. Сообщение было сделано на двух языках, но из-за несовершенства техники произошла нестыковка и на кассету записалась только часть текста на русском языке и полностью на английском. Английского языка я не знал, однако из нескольких слов, произнесенных бездушным женским голосом по-русски, понял, что у Валеры имелась задолженность за абонентскую плату. Третий звонок заставил меня напрячь слух. Звонил мужчина с очень знакомым, как мне показалось, голосом, но кому он принадлежал я вспомнить не мог. "Валера, мне нужно срочно с тобой поговорить! — взволнованно произнес человек. — Заскочи на Сильвию, увидимся". Странная информация. Очень странная. Однако я решил пока не отвлекаться и прослушать кассету до конца. Далее автоответчик записал голос "кабельщика", который пообещал зайти во второй половине дня к толстяку проверить работу кабельного телевидения. Затем позвонил я. Были, правда, еще несколько звонков, но, очевидно, заслышав голос автоответчика, абоненты клали трубку.

Я отмотал пленку и вновь включил заинтересовавшее меня сообщение. "Заскочи на Сильвию, увидимся". Что, черт возьми, за абракадабра? На какую Сильвию предлагают толстяку заскочить и почему, да и как на ней можно увидеться? Я несколько раз прогнал запись, вслушиваясь в каждый звук, в каждое слово, в интонацию, однако ничего нового не услышал. Может шифр какой или код? Мне почему-то вспомнились "Пляшущие человечки" Артура Конан Дойла. Хотя шифр там был иного рода, тем не менее, я взял лист бумаги, карандаш, сел за журнальный столик и записал "Валера, мне нужно срочно с тобой поговорить. Заскочи на Сильвию, увидимся". Я поменял местами предложения, потом слова, даже попробовал прочитать написанное задом наперед. Признаться, большей ахинеи мне в своей жизни произносить не приходилось. Нет, пока я не вспомню кому принадлежит голос, мне не разгадать эту загадку.

Как выйти на звонившую толстяку женщину я тоже не знал. В оставленном ею сообщении не был указан ни адрес, ни номер телефона, даже имени своего она не назвала. В общем, кассета пока оказалась бесполезной. Что ж, отложим ее до лучших времен. Я сунул кассету в стопку белья в шифоньере и отправился в кухню, где разогрел оставшуюся от завтрака яичницу и поужинал.

Затем вернулся в зал, включил телевизор и устроился на диване с намерением посмотреть начинавшийся фильм. Однако осуществить свой замысел мне не удалось — бесконечные телефонные звонки то и дело срывали меня с места и заставляли, прихрамывая, тащиться в коридор, где был установлен аппарат. Беспредельничала Настя. Девушку, по-видимому, одолевали страхи, а возможно, ей просто делать было нечего. Во всяком случае, звонила она раз десять и позвонила бы, наверное, еще столько же, если бы я, сдерживая раздражение, не сказал ей, что она отвлекает меня от домашних дел. Насчет дел я приврал конечно, но уж очень не хотелось мне вставать с дивана. На всякий случай я залез в антресоль, отыскал там кусок старого провода, удлинил телефонный провод и перенес аппарат на журнальный столик, поближе к дивану, но Настя, очевидно, обидевшись на мой выговор, звонить перестала, зато стали названивать друзья-приятели.

Вначале позвонил Вячеслав Зотов мой коллега по ДЮСШ. Оказывается мои тренировки завуч временно поручил проводить ему. Владислав спросил о моем здоровье, житье-бытье, планах на будущее и как бы между прочим, в деликатной форме поинтересовался, когда я выйду на работу. Я сказал, завтра, чем, видимо, весьма обрадовал коллегу. Потом позвонила моя давняя приятельница Вера. Нет, здесь все чисто — никаких отношений, кроме дружеских. Представьте, бывают между холостыми мужчиной и женщиной и такие. Вера разведенка, живет с дочкой. Сами понимаете, особам женского пола в хозяйстве без мужика туго приходится. То гвоздь вбить требуется, то в водопроводном кране прокладку поменять. Я не отказываю, иду когда зовут. И сам в долгу не остаюсь. Если перешить что из одежды, я к Вере, при покупке опять-таки одежды, кухонной утвари или иного барахла, за советом к ней же. Ну и по кулинарным вопросам Вера у меня главный консультант. Так друг друга и выручаем. На сей раз моя приятельница купила столовый уголок, попросила зайти, собрать. Я пообещал завтра выбрать время и заскочить, благо дело ходить далеко не нужно — Вера живет в соседнем подъезде. На том и положили трубки.

В фильме я так ничего и не понял. Муть какая-то или таковой показалась, потому что смотрел невнимательно. Во всяком случае глаза у меня стали слипаться и я задремал было, но тут вновь раздался телефонный звонок. Я протянул руку, снял с аппарата трубку. До чего же оказывается удобно когда телефон стоит рядом с диваном. Звонил Рыков.

— Привет, Игорек! — заорал он радостно в трубку. — Как дела?

— А это ты, Серега? — я продолжительно зевнул. — У меня все нормально. Что у тебя новенького?

— Много чего, — Рыков все еще веселился. — Я к тебе сегодня несколько раз звонил, да трубку никто не брал. Все спросить хотел, ты утром криминальные новости смотрел?

Этого только не хватало. Сон как рукой сняло. Я насторожился.

— Нет, а что?

— Да так, — хохотнул Серега. — Сюжет там интересный показывали. Дом один ограбили, а в нем труп хозяина нашли, некоего Бугрова. Так вот, особняк этого Бугрова неподалеку от хаты моего хозяина стоит. Думаешь к чему я это рассказываю? — Рыков сделал эффектную паузу. — Да к тому, что я тебя вчера утром в компании с одним типом как раз у дома Бугрова видел. Вот я и думаю, не ты ли с приятелем мужика убил и сейф упер?

Вот так-то! Связал-таки Серега убийство с моим именем. Ясно, Рыков шутил и ждал, что я поддержу его шутку, но мне было не до забав.

— Ты что рехнулся?! — рявкнул я и рывком сел на диване. — Ты чего плетешь? Какой к черту труп?

— Да ладно, ладно, — не ожидавший с моей стороны вспышки гнева Рыков слегка опешил. — Я же просто так спросил, хохмы ради…

— Ты свои идиотские хохмы для своих жен прибереги! — не выходя из образа рассерженного человека, объявил я. — А со мной так больше не шути, не люблю я. — Хотя с чего это я на Рыкова накинулся? Еще в самом деле заподозрит чего. Я понизил голос и примирительно сказал: — Да ты не обижайся, Серега. Просто я прикемарил слегка, а ты разбудил меня. Не проснулся еще. Но ты все же это… Не ляпни где-нибудь среди своих, о том что видел меня у дома этого самого Бугрова. Люди разные, мало ли что могут подумать. До милиции дойдет, хлопот потом не оберешься.