было жутко стыдно и неловко за очередную ложь, но я очень обрадовалась, когда Вэйл не сказал ничего по поводу моего роста, хоть и окинул меня вопросительным взглядом с ног до головы.

По дороге в столовую я уговорила милашку заглянуть за подругой, которая как всегда была в ненавистной ей теплице. Только на этот раз Лиля выглядела темнее грозовой тучи и задумчиво ковырялась в земле палочкой.

— Привет, — виновато поздоровалась, представляя, что она будет злиться за то, что исчезла без предупреждения и даже не написала.

Ну а как бы я это сделала, если в тот момент не умела даже читать, а потом как-то не до этого было.

Рыжуля в ответ фыркнула и отвернулась. Обиделась. А вот Вэйл с интересом стал наблюдать за нами. Зря я его с собой потащила.

— Эй, ты чего? Сильно сердишься? — подсела к фее и заметила на ее запястье увеличившуюся печать, которую девушка тут же прикрыла рукой. — Я тебе потом обязательно все расскажу, только...

— Да как ты... — подскочила с места Лиля, и я вместе с ней. Рыжуля окинула меня удивленно-вопросительным взглядом. — А почему ты стал...

— Чертовски привлекательным? — резко перебила ее, выпучив глаза.

Неужели мои изменения настолько заметны? Вот же проклятье!

Фея захлопнула рот и понимающе кивнула:

— Именно... Ладно, Огонек, — прищурилась рыжуля.

— Э, Вэйл, а ты не дашь нам...

— Подожду в столовой, места займу, — перебил меня на полуслове милашка. Какое же он чудо. Не то, что некоторые!

Как только Кард отошел на безопасное расстояние, я снова завела разговор с феей.

— Лиль, ну прости ты меня! Ректор неожиданно вызвал и отправил домой. А я сбежал. И вот...

— Да при чем тут ты?! — фыркнула фея. — Длинноухий достал! И эта печать...

— Что ему опять надо? — поинтересовалась у подруги. — Я могу тебе чем-то помочь?

— Не уверена... Этот эльф вызывает у меня странные ощущения, словно мы раньше были знакомы, но я не могу вспомнить... Каждый раз... — Лиля осеклась и отвернулась, пытаясь скрыть боль во взгляде. Только вот я успела заметить. Бедняжка.

— Кажется, я знаю, чем нам заняться, после обеда, — схватила за руку и потащила за собой. — А ты, случайно, не знаешь, как избавиться от печати и есть ли какие-то хитрости, чтобы вывернуть договор в свою пользу?

— Представления не имею, — грустно выдохнула фея, покорно плетясь за мной. — Но чувствую, что скоро придут за моим долгом — начинает припекать. А что, тоже себе такой браслет хочешь? — и покосилась на моё запястье, на котором красовалась похожая печать. — Уже?! Когда ты все успеваешь?!

Кажется, не зря я думала, что рыжие — к несчастью... Даже для самих себя...

Глава 17

Милашка Вэйл не только занял нам места, но и принес вкусняшек к чаю, предоставив выбор основного блюда нам самим. Наверное, расчет был на феечку, ведь мужикам не пристало плюшками баловаться, судя по фигурам здешних самцов.

Лиля выбрала что-то вроде плова, только фиолетового цвета, суп, похожий на солянку, и несколько булочек с какой-то начинкой, а я решила максимально упростить себе жизнь — повторить за ней. Сомневаюсь, что Лиля стала бы есть что-то мерзкое, например, чьи-то уши, или лапки... Кард странно на нас посмотрел, но ничего не сказал. А вот подошедший Эймон меня не обрадовал своим подозрительно-кислым выражением лица. Словно от него стоит ждать подвох.

— Ты же с первого курса? — первым нарушил тишину шатен.

Блин, я ж их не познакомила! Но я ж не могла знать, знакомы они или нет... Вот простофиля!

— Ой... Да, это Лилия, — краснея, представила подругу. — Моя... — я замялась. Одно дело выгораживать перед длинноухим, а другое — перед парнем, который мне нравится. Я же о Вэйле подумала? Разумеется!

— Его девушка, — невинно хлопая глазами, произнесла фея.

Скай подавился супом и зашелся кашлем, окинув нас насмешливо-презрительным взглядом. А я стала, как вареный рак. Ах, ну да, Эймон же наверняка знает правду... Проныра! Но ведь наш договор распространяется и на это? Или нет? А что, если он всем расскажет? Блииин...

Быстро представила своих соседей, наблюдая за неоднозначной реакцией Ская, которого вся эта ситуация забавляла.

Живо расправившись с обедом, я подождала, пока доест фея, распрощалась с парнями, сказав, что у нас есть кое-какие дела, и потащила Лильку подальше от этих двоих.

— Лонтс, боюсь, твое свидание придется на сегодня немного сократить, — приторно-сладким тоном бросил эмпат. — Вечером у нас тоже кое-какие дела... И можешь пригласить свою... девушку, — пригвоздил меня к месту, добивая: — Думаю, ей будет интересно.

Я нервно сглотнула.

— Вы куда-то собираетесь? — вмешался в разговор Вэйлушка. — Тогда и я с вами.

Ох, только не это!

— Да, без тебя в этом деле никак! — ехидным голосом произнес Эймон. — Валир будет очень рад.

Ох и засранец же! Уже сочувствую девушке, которой так не повезет влюбиться в такого говнюка!

Схватив Лильку за руку, быстро ретировалась подальше от этого опасного типа.

— Огонек, ты чего весь побледнел? — участливо поинтересовалась подруга, когда мы вышли из столовой и отошли на безопасное расстояние. — Вот смотрела я на Эймона, и понять не могла: то ли он тебя так сильно ненавидит, то ли ревнует... Обычно эмпатов бесят все окружающие, но ты словно на каком-то особом счету у него...

Я подавилась воздухом. И это ТАК он мне помогает не привлекать к себе внимания? Замечательно! Если даже первокурсницы замечают его ненависть ко мне. Ская ведь заставили возиться со мной, а теперь ещё эмпат знает мои секреты, которые не может никому рассказать.

— Ты прямо зришь в корень, — угрюмо ответила, стараясь выбросить из головы назойливого поганца.

— Так куда ты хотел меня отвести? — словно прочитав мое настроение, фея быстро сменила тему.

— Ах, это. Думаю, тебе понравится, — подмигнула рыжуле. — Только сперва надо найти укромное место, где никто не помешает, и захватить кое-что.

Хоть я