— Во-первых, все верят в своего господина, а во-вторых, кто будет ставить против генерала армии? Вот если бы дрался Теодор и Рональд, ставки могли и разделиться. А так наш господин против императора чужой страны. Марго, где твой патриотизм?

— Но как тогда будут выплачиваться выигрыши, если все поставили на Теодора?

— А, это. Не волнуйся, раздадут деньги обратно и всё! — деловито махнул крылом Чаруш.

— Да! Господин, повырывай ему перья, хвост! Заходи сзади! Нет, под брюхо… под брюхо его! — бесновались домочадцы.

— И как часто такие бои тут проходят? — спросила Марго, посмотрев на весёлую компанию слуг и охранников.

— Часто. В каждом уважающим себя доме есть магическая арена, принимающая желающих. Драконы очень вспыльчивые, поэтому выясняют отношения на арене. Домочадцы все, поголовно, болеют за своего хозяина, но противник может привести своих болельщиков.

Громкий рык разрезал небо, и драконы камнем кинулись вниз. Испугавшись за жизнь мужа, Маргарита обернулась драконом, разнеся беседку, и кинулась вверх, наперерез падающим драконам.

— Да куда тебя понесло, не заметят! — кричал не поспевающий за ней Чаруш.

Тут же в небо взмыли четыре дракона и преградили дорогу Маргарите.

— Госпожа, дело чести, нельзя вмешиваться! Всё с нашим господином будет в порядке, поверьте, — произнёс один из них. — Благоразумно будет, если вы вернётесь в беседку.

Разозлённая девушка уже хотела возразить, но на счастье охранника увидела, как из воды с шумом вынырнули оба дракона.

— Хорошо, я вернусь, только куда возвращаться, беседки уже нет! — Марго обернулась и охнула, беседка стояла на месте, краше прежней.

— Садовники работают очень оперативно, госпожа, не зря мы нанимаем дриад, — охранник сопроводил девушку до земли.

И только Марго приняла человеческий облик, как сзади её обхватили родные руки Рональда.

— Ничего себе, и много я пропустил? Меня значит, оставил разгребать дела, а сам к жене побежал, жук! — засмотрелся на бой Тео. — Пять золотых на Теодора! Кто там принимает ставки? — Рональд кинул, не оборачиваясь, за спину небольшой мешочек.

Сквозь толпу пробирался толстый мужичок.

— Да как так можно, да кто разрешил и без меня, — охая и причитая, странный толстяк подошёл к Рону. — Непорядок, господа, как бы на штраф не нарваться, вне арены. Но я тут, и моя оплата будет стандартной, пять золотых.

Рональд, под удивлённый взгляд Маргариты, поморщился, но согласился.

Толстяк тут же с места подпрыгнул, преобразившись в представителя семейства орлиных, и взмыл вверх.

— Рефери, без него нельзя. Можно на штраф нарваться, — тихо на ухо прошептал Рон. Маргарита понимающе кивнула.

И тут над головами раздался громкий голос рефери. Девушка невольно зажала уши.

— В связи с тем, что драконы: Теодор и Шахтар, не долетели до арены, объявляю ближайшие пятьсот метров в ширину и высоту — ареной. Бой идёт до первой крови, победитель забирает приз! Ставки делаются по стандартной схеме! Гости принимаются в течение пяти минут! Объявление разрешаю размесить во всемирной кристальной сети!

И тут началось такое! Маргарита в ужасе наблюдала, как над рекой, садом и даже замком начали открываться десятки порталов, из них выходили люди, оборотни, драконы. Место борьбы окрасилось неярким фиолетовым свечением, деревья с помощью дриад покинули свои нажитые поляны, и прямо из земли начали вырастать трибуны.

— Рональд, — в голосе девушки осталось неподдельное восхищение. — Да дриады, это же просто волшебники! Дерево в их руках, словно пластилин. Какая мощь и красота!

«Суть боя — не в схватке как таковой, а в том, достигнута ли цель»

Пауло Коэльо. "Победитель остается один"

Самым удивительным для Маргариты было то, что на эти пять минут драконы в небе застыли, ожидая отмашки рефери, и именно в тот момент девушка успокоилась и поняла, что, раз всё по правилам, значит, ничего плохого с её любимым не произойдёт.

— Марго, бежим занимать самые лучшие места на трибунах, а это самое верхнее ложе! — Рональд, словно мальчишка, подпрыгнул, схватил жену в охапку и побежал к трибунам.

— Ты чего, отпусти меня на землю, люди смотрят на нас. Неприлично, мы же хозяева, должны принять гостей, разместить, а не занимать лучшие места, — пыталась успокоить мужа девушка.

— Оглянись, Маргарита! Это арена, пусть и временная, но арена! Тут нет правил, чинов и билетов! Абсолютно всем прибывшим хватит места. Будут даже воздушные ложи, для желающих.

И именно в этот момент открылся огромный, просто гигантский портал и из него выплыло облако, за ним ещё одно, и ещё.

— Вот видишь, есть гости, которые прибывают и со своими ложами.

— Но как? Как все так быстро среагировали и, бросив свои дела, примчались сюда? — Маргарита легко лавировала между гостями, поднимаясь вдоль трибун.

— Девочка моя, это же кристальная сеть, многие подписаны на портал рефери, объявления на самые интересные бои так вообще выскакивают перед лицом. Я удивлюсь, если бой между генералом одной армии и императором условно-дружественной страны не был мгновенно освещён по огромным кристаллам, что находятся на площадях городов. Ты только посмотри, прошло почти пять минут, а уже не протолкнуться, — Рональд усадил Маргариту в удобной просторной ложе. — Вот тут прекрасный обзор на нашего Теодора. Жаль, что не я первым прибыл к твоей беседке.

— А может и хорошо, что не ты первый пришёл меня попроведать, а то Шахтар и взлететь не успел бы! Ты же танк, не знающий пощады, — Марго лила елей в уши довольного Рона.

И только Рональд открыл рот, чтобы узнать, кто такой танк, как был прерван прогромыхавшим голосом рефери:

— Время вышло, резервные порталы закрываются, гости больше не принимаются.

— И как у него получается такой оглушительный голос? Не вижу магических примочек или рупора.

— Марго, это же рефери!

— Ну прямо с большой буквы сказал, — фыркнула девушка. — Ну и что, что рефери?

— А то, что в пылу сражения драконы никого не слышат, сосредоточенно ломая друг другу кости. И только голос рефери пробирает дракона. Представители их рода хоть и маленькие, но очень юркие. Ты видела, какой он тучный. Думаешь, почему? Это не жир, это огромные лёгкие. Так что не смейся, без рефери был бы хаос не только на арене, но и на трибунах.

— Всё поняла и прониклась уважением! — девушка уткнулась в плечо мужа.

— Смотри, Марго, начинается самое интересное!

— Ничего не меняется даже в чужих мирах, — прошептала Маргарита Семёновна Пулеш. — Всем и во все времена подавай хлеба и зрелищ: повкусней, да покровавей.