Нейроны, или нервные клетки, начинают работу на фоне запуска каждой мысли и каждого действия. Зеркальный нейрон может создавать связи между твоим разумом и моим.

Зеркальный нейрон – это нервная клетка, которая срабатывает, когда вы выполняете определенное поведение. Пока звучит нормально. Однако тот же самый нейрон сработает и при наблюдении за тем, как кто-то другой делает то же самое. Пусть и слабо, но наблюдатель может чувствовать то же самое, что и тот, за кем он наблюдает. С момента открытия зеркальных нейронов в 1997 году было много споров о смысле их деятельности. Когнитивные психологи утверждают, что они необходимы для разработки теории ума, когда мы учимся понимать, что содержание нашего разума отличается от разума других. Зеркальные нейроны, вероятно, будут вовлечены в механизм возникновения у нас чувства эмпатии. Конечно, зеркальные нейроны есть не только у людей – животные, отличающиеся меньшими когнитивными способностями, также используют их для оценки поведения других особей.

Поклонники спорта чувствуют восторг от успеха своей любимой команды отчасти благодаря действию зеркальных нейронов.

Подход Вильяма Глассера к лечению психической болезни называется теорией выбора. Глассер полагал, что все психические состояния и эмоции, здоровые и нездоровые, существуют одновременно. Хорошее умственное здоровье – вопрос выбора правильной жизни.

Глассер утверждает, что по большей части несчастье в нашей жизни возникает из-за плохих личных отношений, а не из-за химического дисбаланса в мозгу.

Глассер был психиатром, который не согласился с тем, как психиатрия лечит расстройства психики. Он отказался выписывать лекарства, потому что вместе с Рональдом Лайнгом, основателем антипсихиатрии, считал психическое заболевание болезнью поведения, а не тела. Вместо этого Глассер сосредоточился на развитии когнитивной терапии и в течение тридцати лет разрабатывал то, что сегодня мы называем теорией выбора. Теория утверждает, что все мы действуем, чтобы уменьшить страдание и повысить удовольствие, и достигаем этого, управляя нашими потребностями во власти, в выживании, свободе, веселье и любви. Все, что мы делаем, приводит к тому, чтобы одна или большее число этих потребностей доставляли нам удовольствие. Почти все наше поведение добровольно, поэтому если мы решим вести себя хорошо, то будем счастливы.

Вы любите риск или вы осторожны? В любом случае вы, вероятно, упускаете несколько простых возможностей – из-за психологии. В 2001 году исследователи обнаружили, что людям трудно понять неопределенность, и это отвращение к двусмысленности вызывает ряд проблем и приводит к неудачному принятию решений.

Если вы будете набирать баллы с черными картами и терять с красными, то какую раздачу карт вы выберете для игры, открытую или рубашками вверх?

Отвращение к риску и боязнь неопределенности – не одно и то же. Не склонные к риску люди избегают ситуаций, когда вероятность успеха, как известно, мала и когда, как они полагают, награда недостаточно велика. Боязнь неопределенности – тот случай, когда люди предпочитают брать на себя известные, а не неизвестные риски, даже если известные могут быть больше неизвестных.

Урна-добытчик

Так называемый парадокс Эллсберга дает хороший пример такого явления. У вас есть две урны, наполненные шариками. Урна А содержит 50 белых и 50 черных шаров, урна B – 100 шариков, но вы не знаете, сколько там белых и черных. Затем вы ставите 10 долларов, чтобы угадать цвет шара, извлеченного из урны. Если вы правы, получаете 20 долларов, но если ошибаетесь, ничего не выиграете. Вы выбираете черный шарик, но из какой урны вы хотите, чтобы его достали? Урна А дает шанс пятьдесят на пятьдесят, в урне Б, насколько вы понимаете, все шары могут оказаться черными, так что эта ставка точно может помочь выиграть. Большинство из нас выберут урну А. Это не лучшая ставка, но мы чувствуем себя счастливее, имея дело с известными рисками, и не желаем попадать в ситуации, о которых так мало знаем, – несмотря даже на то, что шансы складываются потенциально в нашу пользу. Есть старая пословица, которая прекрасно описывает такой тип мышления: «Лучше известное зло, чем неизвестное».

Новое направление в психологии – эволюционная психология – стремится понять личность, интеллект и социальные роли с точки зрения естественного отбора. Выводы были противоречивы в том смысле, что они противоречили всему, за что люди так тяжело боролись весь ХХ век.

К концу ХХ века демократические общества во всем мире получили одну общую ценность, которая стала превыше всего, – равенство. Все в обществе имеют равные права, независимо от пола, расы или способностей. Основа этой ценности – то, что мы все рождены как «чистые таблички», на которых еще не начертаны таланты и знания. Все, чему мы учимся и чего добиваемся, происходит благодаря опыту, который мы получаем по мере роста. Любой человек может быть счастливым и успешным членом общества а, если ему даны правильные возможности, – потому что все мы начинаем из одной отправной точки. Но в начале ХХI века эволюционные психологи начали предлагать другой взгляд.

Животная природа

Эволюционная психология объясняет человеческую природу с точки зрения нашей биологической эволюции. Будучи приматами, наши ранние предки были обезьяноподобными существами, обитающими на деревьях. Для выживания в этой лесной среде обитания требуется большой мозг. Во-первых, большой мозг необходим для принятия множества стремительных решений о безопасном прыжке с одной ветки на другую – одно неверное движение, и вас ждет смерть. Во-вторых, мозг хранит сложную карту леса, показывающую, где можно найти разную еду в разные времена года. Эволюционные психологи затем отслеживают многое из того, что делает нас людьми, вплоть до того способа, которым наши самые древние предки образовывали большие социальные группы, необходимые для выживания индивидов.