Ночь я пролежала без сна, глядя сухими глазами в потолок. У меня просто не осталось сил. Ни для чего. Все, ради чего я жила, рассыпалось вчера, как карточный домик. Он не тело мое изгваздал, он душу мне испоганил.

Все, что было светлого во мне, сейчас растворялось в холодном разуме. Я опять становилась бездушной машиной. Так было проще жить. Намного проще…

— Ди, — заглянул ко мне утром с трубкой в руке Гарри, — звонит мистер Маноло…

— Меня для него нет, — сказала я, даже не удивившись собственной отстраненности.

Друг вздохнул и исчез, чтобы вернуться к обеду. Он принес мне поднос с едой и новость:

— Твой Маноло сейчас сидит в фойе и просит о встрече. Говорит, что не уйдет, пока не поговорит с тобой.

— Мы уже поговорили вчера, — перевела я безразличный взгляд с потолка в окно. — Больше говорить не о чем. Если он не уйдет, вызови полицию.

Гарри осторожно поставил поднос на кровать и ушел.

За две недели, прошедшие после случившегося, Кэмерон пытался увидеться со мной каждый день, но я не могла. Что-то надломилось во мне, умерло. Я точно знала, что в том состоянии, в каком я нахожусь, не смогу удержаться, чтобы не причинить ему боль, уничтожить, растоптать. Люди такие хрупкие существа… они так легко ломаются…

А потом Кэмерон пропал. Ни звонков, ни попыток встретиться. Просто пропал, как и не было. Меня это не особо беспокоило. Меня теперь вообще мало что беспокоило. Я проводила целые дни на балконе или у себя в кабинете, созерцая рассветы и закаты мегаполиса и разыгрывая комбинации по захвату этого мира. Но все эти многоходовые интриги и абстрактные расчеты, блицкриги, лишенные для меня всякого внутреннего интереса, быстро приедались. Зачем пытаться завоевать мир, который тебе не нужен? К чему, если не осталось главного?

В какой-то из дней раздался звонок из дома престарелых.

— Мисс Доусон, — сказала усталым голосом милая женщина-администратор, — сегодня ночью умерла миссис Марии. Она кое-что оставила вам. Не могли бы вы забрать?

— Конечно, — согласилась я. — Буду через пару часов.

Если честно, то ни одна жилка не дрогнула от этого известия. Ничто не тронуло душу. И осталась ли у меня душа? Или был лишь хитроумный расчетливый мозг, способный просчитывать все и всех?

Через час с небольшим я стояла в опустевшей комнате миссис Марни, которая тихо отошла во сне, отправившись в другой, надеюсь, лучший мир. Я держала в руках любовно связанную ею жилетку из козьей шерсти, к которой была приложена записка, написанная неровным старческим почерком:

«Дорогая моя девочка. Надеюсь, ты сейчас не льешь слезы по старой Марни? Поверь, моя смерть того не стоит. Я ушла к своему ненаглядному Стивену, и теперь все будет хорошо.

Я всегда молилась за тебя, дорогая, и буду молиться и дальше, если у меня будет такая возможность. Пусть будет милостив к тебе Господь и пусть ведет тебя по жизни правильной дорогой.

Прими от меня этот маленький сувенир на память. Пусть моя жилетка согревает тебя в холодную погоду.

Но, девочка моя, лучше всего найди своего настоящего мужчину, который согреет тебя и всегда будет рядом. Если ты сможешь иметь такую же любовь, какая была у нас со Стивеном, я буду спокойна за тебя.

Люблю и благословляю тебя всей душой. Лора Марни».

И меня прорвало. Маленькая бесхитростная женщина, прожившая обыкновенную, ничем не примечательную жизнь, смогла всего несколькими добрыми словами, идущими от самого сердца, достучаться до той моей светлой части, которую я погребла где-то глубоко внутри и уже не надеялась на ее возвращение.

Мир вокруг меня затуманился, потерял резкость, глубокое внутреннее отчаяние схлынуло, растаяло от чужого душевного тепла. Я вытерла выступившие слезы.

— Мисс Доусон, — заглянула в комнату администратор, худенькая испанка с озабоченным выражением смуглого лица, — вы в порядке?

— Сделайте для миссис Марни все возможное, — подняла я на нее просветленный взгляд. — Все самое лучшее для похорон, а счет пришлите мне. — И тихо добавила, стараясь подавить всхлип: — Пусть у нее хоть после смерти будет все лучшее…

— Сделаем, — покладисто кивнула администратор и исчезла.

А я задумалась. Может быть, не все в этой жизни требует тщательного холодного расчета? Может, нужно что-то оставлять на волю случая и во власть эмоций? И стоит попытаться изменить то, что ранее казалось непоправимым? И мне лишь надо сделать первый шаг навстречу, чтобы дальше шагать в одном направлении?

Я достала из сумочки телефон и попыталась дозвониться до Кэмерона, но меня упорно выкидывало на голосовую почту.

— Ладно, — спрятала я телефон, отчаявшись дозвониться. — Иногда прогресс задерживает развитие. Будем действовать по-другому.

И вышла из опустевшей комнаты миссис Марни, выпрямившись, готовая встретить все трудности лицом к лицу.

Тем временем небо нахмурилось. Казалось, из свинцово-серых туч на город вот-вот хлынут сплошные потоки дождя. Стремительно миновав несколько оживленных трасс, я вырулила в более тихий жилой район, где, попетляв некоторое время по улицам, с помощью GPS нашла то, что искала.

Примерно через полчаса я подъехала к высотному дому новой затейливой застройки, где в последнее время жил Кэм. Лифт почему-то оказался занят. Я подождала несколько минут, нетерпеливо постукивая носком туфельки по кафельному полу. Лифта все не было, и, устав ждать, я развернулась в другую сторону.

Цок-цок, цок-цок — стучали мои каблучки пулеметной очередью. Рассерженной кошкой я взлетела по лестнице на десятый этаж, слишком возбужденная, чтобы пользоваться лифтом.

Сейчас или никогда! Это просто не может продолжаться. Мы должны поговорить. Наши отношения, так безоговорочно отвергаемые Кэмероном и мной, зашли в тупик. А я хочу двигаться дальше. Я жить хочу, черт бы все побрал!

Дверь в квартиру Кэма оказалась открытой, оттуда вытаскивали коробки и какую-то мебель.

— Что случилось? — вцепилась я в рукав форменной куртки одного из грузчиков. — Где хозяин квартиры?

— Насколько мне известно, мисс, — с сочувствием посмотрел на меня краснолицый мужчина, ставя коробку на пол и сбивая кепку на затылок пятерней, — он здесь больше не живет.

— В смысле? — не поняла я, растерянно крутя в руках ремешок сумки. — Он переехал?

— Похоже на то, — подтвердил мужчина. — И, судя по всему, куда-то далеко. Все вещи потребовал отправить в Армию спасения, а сам вчера отбыл.

— Я… — Перехватило горло. — Я могу зайти?

— Питер! — крикнул кому-то в квартире грузчик. — Тут дамочка просится зайти! Пустить?

— Зачем? — выглянул наружу крепко сбитый коренастый мужичок с планшетом в руках и карандашом за ухом. — Это вы хотите зайти?

— Если можно, — кивнула я.