- Что это ещё такое? - в ужасе прошептала я, обнимая себя руками. - Демон?

Крайтус прищурил глаза и покачал головой.

- Нет, - наконец, сказал он тихо. - Это страж.

Мы медленно направились к существу. Оно казалось неживым и вовсе как будто бы не замечало нашего присутствия, но лишь до тех пор, пока мы не подошли совсем близко.

- Стойте, смертные, - свистящим голосом прошипело существо, едва кивая головой, и мы вдвоем словно примёрзли к месту. - Дальше вы не пройдёте.

- Нам нужно пройти в комнату Ордена Касс, - сказал Крайтус, подцепляя пальцем артефакт. - Нам нужно забрать лорда Рэйзетта.

«Лжец! » - возопила я про себя, с ненавистью глядя на Крайтуса.

- Я страж Ордена. Я не могу просто так пустить смертных в комнату Касс, даже, если там кто-то есть, - прохрипело существо. - Сначала отгадайте загадку.

Крайтус устало закатил глаза. Видимо, это была уже не первая его загадка от этого существа.

- Мы слушаем, - сказал юноша.

Существо снова кивнуло и начало читать загадку страшным голосом:

Освобождаясь, летает на крыльях ветра до глади неба,

Растворяясь в нём, в руках создателя.

А, может быть, спускается в покров чернеющей земли,

Томясь в пульсирующей плоти, мечтает о спокойствии и истине, о грязи и грехах.

И нам бессмертным, и вам, всем грешным, важна она, ведь так?

Я вытаращилась на стража, как на ненормального, хотя на нормального он особо и не походил, затем перевела взгляд на Крайтуса. Тот выглядел серьёзным, даже мрачным.

- Душа, - ответил он без тени сомнения.

- Верно, - прохрипело существо. - Можете пройти.

Страж отстегнул один из ключей из связки и отдал Крайтусу. Не собираясь больше терять время, Крайтус, таща меня за собой, направился вверх по узкой лестнице, оставив стража в темноте извилистых коридоров.

Поднявшись, мы остановились у маленькой деревянной двери с круглой серебряной ручкой и маленькой замочной скважиной.

- Вот мы и пришли.

Крайтус открыл дверь ключом, и мы вошли в маленькую комнату - здесь было теплее и уютнее, чем во всех этих жутких подземельях. Маленькие огарки горели в подсвечниках у стен, там же лежали свернутые шкуры, высились промасленные бочки, были собраны в кучу несколько пустых корзин, а ещё там был мой лорд!

Мой возлюбленный лорд Рэйзетт!

Мое сердце сжалось. Я упала на колени, не в силах удержаться на ногах. Рэйзетт лежал у самой стены этой жуткой комнаты. Он был в одной лишь белой рубашке, в черных бриджах и сапогах. Его белые волосы разметались по каменному полу. Я видела кровь на рукавах его рубашки и на воротнике.

Запястья Рэйзетта были закованы в наручи, так же, как и щиколотки. Чуть выше наручей поблескивали золотые браслеты. Всё лицо моего лорда было в ссадинах и ранах. Сам он лежал, тяжело дыша, сквозь бледные приоткрытые губы.

- Мой лорд... - прошептала я, не в силах говорить. - Мой лорд... Рэйзетт!

Слезы потекли по моим щекам, обжигая их. Соль на губах. Или горечь. Мне хотелось разорвать Крайтуса на клочки. Но его это вряд ли волновало. Он тихо прошел вперед и встал в середину комнаты.

- Он жив, как видишь, - сказал Крайтус, глядя на меня потемневшими глазами. - Пока жив. Но его дар ныне у меня.

- Как ты забрал его? - спросила я с надрывом и зарыдала, закрыв лицо руками. Мой бедный Рэйзетт, мой возлюбленный лорд. - Как?...

- Чтобы забрать дар с помощью артефакта, - Крайтус подцепил бледным пальцем цепочку на своей шее и слегка покачал из стороны в сторону круглым потертым кулоном с белым камнем внутри. - Мне достаточно было заключить его, твоего возлюбленного Рэйзетта, в крепкие псевдодружеские объятия, Элин. И тогда весь дар полностью перешел ко мне.

- Предатель! - закричала я, сжимая руки в кулаки. - Предатель! Настоящий предатель! Крайтус усмехнулся.

- Не отрицаю. Я - предатель. Рэйзетт скоро умрет. А ты останешься, Элин. Я убью его, и оставлю тебе жизнь, после того как заберу твой дар. И тогда, моя дорогая Элин, ты навечно останешься со мной. Я получу не только твой дар, но и тебя.

Я сжалась в порыве ужасающего страха. Господи, а как же мой малыш? Как же так?... Неужели наш конец будет таким?

Я не знала, что сказать. Где чертов Библиотекарь со своим Орденом? Где все, кто так боялся, что Крайтус добьется своей цели?

Что теперь? Что делать? Он изничтожит все, что было мне дорого и заставит на это смотреть, пока я не сойду с ума, и мое сердце не остановится от отчаяния. Наш ребенок с моим возлюбленным лордом не заслужил всего этого.

- Ненавижу тебя.

- Ты полюбишь меня, моя дорогая, - елейным голосом зашелестел Крайтус. - Ты полюбишь меня. Ты сама будешь просить меня о любви. Ты будешь нежна со мной так, как не была нежна с ним, Элин. Я обещаю тебе. Но для начала мне нужен твой дар.

Крайтус двинулся ко мне. Едва найдя в себе силы, я стала отползать от него, но это было так медленно и нелепо, что можно было и не двигаться.

- Что ты собираешься делать? - хрипло спросила я, понимая, что дружескими объятиями со мной дело может не ограничиться.

Крайтус мгновенно подтвердил мою мысль.

- Поцеловать тебя.

«Тьфу ты, черт!» - в отчаянии выругалась я про себя.

- Не смей ко мне подходить! - заверещала я, когда он склонился и с силой схватил меня под локоть.

Я уперлась рукой ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Но у меня едва ли что-то выходило.

Он вцепился мне в волосы на затылке, и приблизил свое лицо к моему.

- Как ты прекрасна, Элин... - Он провел губами по моей щеке, затем по скуле. - Я мечтаю взять тебя прямо здесь и сейчас. Я мечтаю, что ты родишь мне наследника. Сколько дней я думал о тебе, как я мечтал о тебе. И о твоем даре.

- Не вздумай.. .её трогать. Поганая сволочь. - прохрипел Рэйзетт из последних сил.

Я закрыла глаза, и слезы с новой силой потекли по моим щекам, Крайтус лишь расхохотался. Он оглянулся на едва шевелящегося, почти полностью обессиленного моего возлюбленного лорда и усмехнулся.

- Поздно, Рэйзетт. Она теперь моя.

Повернувшись ко мне, он впился в мои губы жадным поцелуем.

Это был самый отвратительный момент в моей жизни. Я сопротивлялась из последних сил, но этот гад едва ли давал мне возможность пошевелиться. Какой мокрый, склизкий, гадкий поцелуй это был. Вдоволь насладившись им, Рэйзетт наконец отстранился меня и отпустил, после чего я снова осела на каменный пол.

На меня навалилась страшная слабость. Почти убийственная. Все потоки силы, которые были у меня, стали словно бы уходить, покидая меня без возможности вернуться. Мне хватило сил посмотреть на Крайтуса, он стоял, закрыв глаза и улыбаясь, чуть раскинув руки в стороны, и белый камень артефакта на его шее светился всё ярче.