Гараж был закрыт на два замка. Кросс взял на себя навесной, мне же достался внутренний – реечный. Напарник достал из багажника болторез с метровыми ручками, и я уступил ему место. Губки ножниц обняли дужку замка, и Кросс свел рукоятки вместе. Щелчок известил нас о том, что дужка перекусана, и я, будучи на подхвате, вынул замок из проушин. Кросс убрал чудовищный инструмент, при виде которого у меня заныли зубы и онемели пальцы, и я приготовил свой нехитрый набор: молоток и щепку. Я не раз открывал реечные замки таким инструментом, и еще ни разу он меня не подвел. Вставив щепку в прямоугольную скважину, я несильными ударами молотка начал забивать ее внутрь, и она, продвигаясь и расщепляясь в пазах ригеля, постепенно сдвигала его в сторону, выполняя роль одноразового ключа.

– Готово!

– Лихо! – не удержался от похвалы в мой адрес Кросс.

Он распахнул дверцу, вмонтированную в створку ворот, и пропустил меня вперед. Потом и сам вошел, низко пригнувшись и плотно прикрыв за собой дверь.

– Не стоит этого делать, – предостерег я его. – Нас легко запереть здесь, просунув в проушины хотя бы толстую проволоку.

– Ты прав.

– Подложи под дверь какой-нибудь упор.

– Сейчас.

Кросс использовал в качестве упора стальную полоску, которую нашел на стеллаже, и закрыл дверь. Она не дошла до металлический коробки всего на сантиметр, но эта щель послужила нам гарантией.

– Что ты надеешься здесь найти?

Я уже отвечал на этот вопрос, и мне пришлось повториться:

– Если мы обнаружим бензин в жестяной упаковке, с уверенностью пятьдесят на пятьдесят сможем сказать: Хромченко причастен к поджогу. Если бы я готовил поджог, имел бы запас. Плюс тренировка. Я больше чем уверен, что Хромченко испытал взрывное устройство, фактически бесшумное, цель которого – воспламенить горючую жидкость. Но в каком месте – вот вопрос. Второй вопрос: кто заказчик. Надеюсь, разберемся и с этим.

– Это не Серж, – начал было Кросс, но я перебил его:

– Делом давай заниматься.

Почему Серж в лице Кросса дал мне карт-бланш (буквально копать под него) – для меня не загадка. Дело, которое они могли закрыть в любую минуту, получило дополнительные обороты, и эта пара кинулась искать сообщника Риты. Я помогал им и себе, отдавая отчет в том, что дополнительный период имеет ограничения по времени.

Здесь, как я уже сказал Кроссу, я надеялся найти доказательства причастности Хромченко к поджогу. И вот что интересно: если Кросс уничтожит улики, он укажет на Сержа как на заказчика. «Посмотрим», – сказал я себе.

Мы включили фонарики. Я стал осматривать стеллаж на левой стороне, Кросс – на правой. Я первым наткнулся на жестяную коробку – правда, из-под печенья. И что-то подсказало мне, что я или Кросс, неважно, скоро найдем бензин «Зиппо» в банке емкостью 125 миллилитров, уникальная в своем роде тара, армейская принадлежность.

Хромченко не был любителем повозиться с машиной. На стеллажах я не обнаружил запчастей, правда, кое-какой инструмент капитан полиции все же хранил на полках – рожковые и накидные ключи, торцевые головки, отвертки. В дальнем углу стояла бетономешалка, в противоположном – садовый инвентарь. Что касается главного – машины марки «Фольксваген», ее здесь не было. Скорее всего, ее останки отправили на разборку. Машина пострадала сначала от огня, потом от воды. Кузов повело. Ну, и прочие детали, которые меня, собственно, не интересовали.

– Что у тебя? – поинтересовался Кросс, обыскав свою часть помещения.

– Ничего, – покачал я головой. И не счел нужным задать встречный вопрос, и так все понятно. Однако Кросс удивил меня.

– Нашел.

– Что?

– Бензин.

Я ушам своим не поверил. Если Кросс нашел фирменную упаковку, которая легко умещается в карман, почему он ее не спрятал?

Я повернулся к нему. Напарник держал в одной руке ту самую упаковку «Зиппо», о которой писали не только местные СМИ, в другой – фонарик, яркий свет которого выделил каждую деталь упаковки, начиная с красного колпачка, белых и красных букв на черном фоне.

Я покачал головой.

– Что не так? – спросил он. – Ты что, не рассчитывал найти здесь улики против капитана?

– О покойниках или ничего, или хорошее, – рассеянно заметил я.

Я все понял: Серж ухватился за версию, содержание которой я буквально выплеснул ему в лицо. Чтобы разработать такой план, нужно обладать мышлением гроссмейстера, а чтобы реализовать его – обладать отвагой военного. Есть такое выражение – нахрап. Карапетян – дерзкий по жизни и образу, я же знал его только по роли честного чиновника, да и просто воспитанного, с тактическим набором человека, роли, которую он оттачивал передо мной. Трудно волку сыграть умного барана, подумал я, однако с этой ролью Карапетян справился. Возможно, даже наверняка, он срывался и крушил все, что ему попадало под руку, и в первую очередь – пульт от телевизора. Потом сметал со стола минералку, соки, что-то диетическое и впивался острыми зубами в сырое мясо, запивал его кровью барана, которого ненавидел, но был вынужден играть эту роль, откажешься от нее, останешься… по крайней мере, без мечты, пусть будет так.

Я смотрел на фирменную банку, похожую на небоскреб в миниатюре – подсвеченный кучей прожекторов и словно созданный для того, чтобы разгореться жарким пламенем. Очень много ассоциаций родили во мне эти чувства, и я с этим ничего поделать не мог.

– Смотри, что еще завалялось на этих полках…

Кросс направил луч света на снимок, на котором были изображены Карапетян, Рита и Хромченко, последний словно прятался от вездесущего объектива, но не узнать его было невозможно. Это была фотография из коллекции Карапетяна.

Я в свою очередь направил фонарик на Кросса. Тот даже не пытался скрыть усмешку:

– Вот еще одна вещь: огниво шведского типа. Читай по слогам состав: магний, применяется для розжига в условиях любой влажности.

– Купил в соседнем магазине?

– Какая разница? – отмахнулся Кросс и вдруг горячо зашептал мне на ухо: – Это шанс, понимаешь? Это ты подкинул боссу идею – не я, не кто-то другой. Так что пенять тебе не на кого, разве что на свою фантазию.

– Ты не сделаешь этого! – так же горячо отозвался я, вставая на защиту покойного капитана. Они просчитали все, кроме одного нюанса: эти снимки доказывали причастность Хромченко к теракту, но другие снимки, которые я нашел в офисе Карапетяна, указывали на Сержа как на заказчика преступления. Но этот нюанс на виду, как они могли пропустить его? Если только… У меня снова, в который раз похолодела спина: их уверенность кроется в их осведомленности. Они знают, кто вломился в офис; они знают, что компромат на Хромченко у меня. Другое просто трудно представить. Единственное, что их сдерживает, так это другое вторжение «сообщника Риты». Ничего ценного из книгохранилища не пропало, только те снимки, которые находились в сети в свободном доступе.