– О нет, Ваше Величество, – возразил настоятель. – Конечно, я не видел икону, только у меня есть большие подозрения в ее происхождении.

– Какой же настоящий грек откажется от прославления своего рода? – улыбнулся император. – Только по моим родовым данным здесь была спрятана часть приданого Софьи Палеолог. Когда Константинополь рухнул, она с отцом бежала в Рим. В Риме предстояло жить на вывезенные из рухнувшей империи драгоценности. К тому же свадьба Софьи с русским царем была уже недалеким будущим. Видимо, царевна отправила на Русь не одну такую посылку тайком от батюшки. Так или иначе, эти богатства были предназначены для развития русской церкви, поэтому Вам, Владыка, следует с братией потрудиться и достать из-под воды Богом посланную дань. И еще, о моем участии в обнаружении клада не должна знать ни одна живая душа. Надеюсь, это не слишком невыполнимая просьба?

– Безусловно, Ваше Величество, – поклонился владыка. – Признаться, вы меня озадачили наследием, но эта задача выполнима. Трудники и послушники монастыря помогут мне в скором времени решить ее без лишней огласки. Другое дело кинокефал[58]. Мне известны некоторые исторические факты о песьеголовых.

– Интересно, – проявил любопытство Государь. – Пока мой камергер будет готовить нас к отбытию, не изволите ли вы поделиться известной информацией?

– Конечно, Ваше Величество, конечно, – согласился архимандрит Агафангел. – Подобные существа встречаются в этнографических преданиях различных народов. Что здесь правда, что вымысел, судить вам, но, на мой взгляд, специфические свойства преданий не могут быть объяснены общими соображениями.

Первым, описавшим народ собакоголовых, был Геродот. Он предполагал, что такое племя живет в Ливии меж заливом Габес и озером Шотт-Джерид. Вполне возможно, известия, обнародованные Геродотом, имели устные истоки, так как в той местности действительно были найдены наскальные рисунки, изображающие подобных существ.

Одно из самых ранних сообщений о псоглавцах принадлежит Ктэсию, жившему в конце V и начале IV века до Рождества Христова. Он описал кинокефалов как определенный народ в Индии. По его утверждениям, численность этого народа была около 120 000. К тому же женщины собакоголовых беременели только раз в жизни, а дети рождались с седыми волосами. Но эта черта приписывается также легендарным аланам, жившим среди сарматских племен в здешних местах.

– Так, может быть, это после них остались сокровища? – перебил рассказчика император.

– Но у сарматов и алан никогда не было икон, – возразил игумен. – К тому же слова Ктэсия повторяют Мегасфен, Плиний Старший и Солин. Такие упоминания не могли пройти незамеченными, и Аврелиан Августин, крупнейший христианский мыслитель, задался вопросом: так как род людской согласно Библии происходит от рода Адама, а затем и Ноя, возможно ли существование подобных чудовищных народов? Сам Августин так и не смог решить эту задачу и обошелся довольно занятным определением: того, что пишется о каких-либо народах, вовсе нет; или если есть, то народы эти не суть люди; или если они – люди, то происходят конечно же от Адама.

Услышав это, Александр искренне расхохотался до слез. Игумен тоже улыбался. Во всяком случае, ему удалось развеселить Государя, а это – несомненная победа над напавшим на него недомоганием.

– Как показала дальнейшая история, – продолжил Агафангел, – легенда о кинокефалах развивалась в тех рамках, которые ей задала античная традиция. Исидор Севильский, автор первой христианской энциклопедии, поместил кинокефалов в раздел, посвященный различным чудовищным народам, населяющим мир. Поэтому кинокефалы стали принадлежать хоть и к чудовищным, но народам, обитающим в Индии. Хотя Исидор отмечает вслед за Августином, что их лай выдает скорее зверей, чем людей.

Немалые труды к освещению жизни кинокефалов приложил Адам Бременский. Он взял и переместил свод легендарных известий из Индии в Балтику. Кроме кинокефалов Адам рассказывает и о других традиционных «индийских» чудесах, находящихся, по его словам, именно в Балтийском регионе. Многие историки убеждены, что Адам, опираясь преимущественно на устные сведения, взял да и решил блеснуть эрудицией и начитанностью. А те сыграли с псевдоисториком злую шутку: проштудировав христианскую энциклопедию Исидора Севильского и некоторых других авторов, Адам Бременский убедил самого себя, что он чуть ли не сам общался с кинокефалами. Также совершенно поразительным выглядит упоминание о балтийских амазонках, женах кинокефалов. Хотя учитывая традиционное перемещение амазонок в Причерноморье, при перемещении кинокефалов, все соседние легенды могли уехать с ними.

Я уже упоминал, что легенды о песьеголовых людях были распространены у множества народов. Восток знал и традиционную легенду о них со страниц одного из популярнейших романов Средневековья – «Александрии», который описывал походы Александра Великого на Восток. Автор придает особый акцент чудесам Востока, мистике и колдовству. Эта легенда хорошо вписывалась в подобные арабские легенды о полулюдях-полузверях, которые рождались от совокуплений людей с животными. Подобная легенда о людях с собачьими головами была известна и в Китае… Я не слишком утомил вас, Ваше Величество?

– Ничуть! – воскликнул император и закашлялся. Отдышавшись немного, он продолжил: – Я наконец вспомнил, где сталкивался с упоминанием песьеголовых. В детстве «Александрию» мне было необходимо проштудировать во время обучения. Я сначала отнесся к ней, как к ненавистному учебнику. Но, столкнувшись с описанными там фактами, увлекся и довольно быстро освоил эту книгу. Но вы – священник, и неужели вы считаете, что вся история сложена из легенд? Это же уму непостижимо!

– Конечно нет, Государь, – успокоил его пастырь. – Не забывайте, я грек от роду и нашей стране всегда был близок Египет. В детстве я сподобился побывать в Египте, изучить его религию и понять, что это – наше ранее христианство.

– То есть как?

– Очень просто, – улыбнулся Агафангел. – Допустим, крест анкх и равнозначный крест существовали в Египте еще во времена Гермеса Трисмегиста. В одном из храмов я видел изображение ладьи, перевозящей через реку души умерших, при этом нос у нее имел вид головы собаки. Символика этого изображения связана с древнеегипетскими представлениями о том, что днем возрожденные души вместе с душой Осириса плывут в небесах в ладье Солнца. Осирис встречал души в образе Анубиса, которого изображали в виде собаки или с головой собаки. Анубис – близнец Гора, а Гор у христиан носит имя святого Георгия. Анубис же получил имя святой Христофор и первоначально изображался с головой собаки. В переводе с греческого имя Христофор буквально означает «ведущий Христа».

– Я сейчас попытаюсь описать вам виденную мной икону, – перебил архимандрита Государь. – Там изображена собачья голова святого Христофора. А сам он облачен в красную мантию. Фигура окружена сиянием солнца. Святой смотрит на Бога, который находится в диске солнца и протягивает руки к собачьей голове.

– Да, именно об этой иконе я и подумал, когда услышал, что вы нашли ее, – удовлетворенно кивнул игумен. – У ранних христиан, так же, как и у древних египтян, человек с головой собаки напрямую связан с Богом. Сходство изображений Богородицы, святого Георгия и святого Христофора с древнеегипетскими изображениями Исиды, Гора и Анубиса показывает близость раннехристианских и древнеегипетских представлений.