Ничего, может он в Америке или среди знакомых, как он любит выражаться “своего круга” и крутой парень, а у нас грузчиком поработает. Юлька побежала вперед, открывать квартиру, показать куда это добро заносить.

- Не хорошо получилось, зачем так парня нагружать? - Людка со своей деревяшкой пыхтела у меня за спиной. С чего она так застеснялась, вряд ли и сама поняла.

- Вы где были? Мы с Дашкой не знали что думать, телефоны отключены, сами не появляются, - я помогла занести Людкину ношу в прихожую, Артем сложил сумки одна на другую, проходить в комнату хозяйке дома пока придется боком.

- На оптовом рынке, - деловито ответила Коромыслова, - белья постельного для бизнеса купили, мама будет продавать, Андрюшу сделаю ходячей рекламой, щит на шею и пусть орет, что у нас качество по доступным ценам. Вы же когда нас на площадке бросили, смотрю мужик в форме бежит, думаю все, наверно за нами. Не хочу больше в отделение, не понравилось мне там. Я побежала и Юля за мной, мы прибежали на остановку, смотрю автобус, весь разрисованный и написано: “бесплатно”, мы и поехали, а он до рынка. Зачем зря кататься, бизнес придумали.

Невозмутимость Артема моментально улетучилась.

- Дамы, если моя посильная помощь больше не понадобится, мы с Евгенией вас покинем, - Артем собрался протиснуться наружу.

- Как не нужна? - я загородила проход. - Спроси у Юли, может, что прибить нужно, или лампочки заменить? Она говорила кран у нее подтекает, сантехника вызвать некогда.

- Идите отсюда, сама починю, - не выдержала Людочка, - сейчас такси вызову, пока едет, все проверю.

То, что я пошутила, поняла только Юля.

Дашка как будто стояла у двери, я не успела нажать на звонок, она уже открыла.

Женька, - испуганно сказала подруга, - ты чего, даже трубку с собой не взяла? Я уже искать собиралась. Мне родители звонили, там паника, мои ругаются, а твоя мама плачет, к ним сторож Коростылевых приходил, наговорил про нас гадостей, что мы здесь в Москве с катушек съехали и даже к ним в гости без приглашения заявились и к кому-то на шею вешались, и .. Не знаю что делать, твои сказали тебя немедленно домой, чтобы дальше не позорилась.

У меня опустились руки, меньше всего хотела расстроить родителей, даже не представляю, какие начну подбирать слова, чтобы оправдываться за поступки которых не совершала.

- Сколько километров до вашего города? - спросил Артем, который никак не уходил и снова стоял за спиной.

- Почти триста, - грустно вздохнула Дашка. - Проходите, чего на пороге столпились?

Он положил руку мне на плечо.

- Я могу заехать за вами в шесть утра, отвести к родителям и доставить обратно.

* * *

- Артем, я сегодня уже несколько раз просила, не трогай меня пожалуйста, - я дернула плечом, освободилась от тепла его ладони. Навалилась усталость и еще что-то, необъяснимо грустное. - С родителями сами разберемся.

- Конечно, вмешиваться не собираюсь. Привезу вас на место, прогуляюсь по городу. В шесть утра машина будет у подъезда, - он развернулся и начал спускаться вниз. Мы с Дашкой переглянулись, в квартиру я прошла только когда за ним закрылась входная дверь. Дашка уже гремела на кухне чашками.

- Сырники будешь? Они наверно никогда не закончатся.

- Буду, - я помыла руки и ждала когда она нальет нам чай. - Знаешь, правильно говорят, бесконечно можно смотреть на три вещи: на огонь, воду и как люди работают. Вот смотрю на тебя, не налюбуюсь.

От запущенной в меня прихватки, увернуться не получилось.

- Я тоже полюбуюсь, когда посуду мыть будешь. Если завтра домой поедем, ты что родителям про Артема скажешь? - Дашка плеснула себе в чай молока, пакет подсунула ко мне поближе, с намеком: пей пока не лопнешь, этого добра у нас как на молочной ферме.

- Даш а может он не приедет? Пошутил просто, чтобы мы с утра пораньше по окнам прыгали. Не ближний свет к нам в область одним днем прокатиться.

- Даже не сомневаюсь - приедет. Ему же хочется с твоими родственниками познакомиться! - прихватка полетела обратно в Дашку, правда подружка оказалась проворнее меня, успела отпрыгнуть. Как объяснить родителям кто такой Артем, я еще не придумала, зато представляла, как обалдеет Окуниха когда мы проедем по городу на его машине и что потом про нас скажут. Появиться вместе с Артемом тоже самое, что подозреваемому в убийстве принести в полицию пистолет и сказать: “можете проверить я из него не стрелял”.

Игнатов вдруг решил о себе напомнить, наверно дошел до метро и одумался не сомневалась, что сейчас услышу: извини, погорячился.

- У тебя дома только родители? - непонятно зачем интересовался Артем.

- Нет, еще Кузя, у дома в будке.

- Ну если в будке… А у подруги кто?

- А у них пока собаки нет, осенью щенка возьмут. А дома брат, сестер две штуки и мама с папой. Федор в восьмой класс перешел, а сестры в первый пойдут, они одинаковые. В смысле двойняшки.

- Хорошо, - сказал Артем и закончил разговор. Так и не поняла, зачем он интересовался, а я рассказывала.

Дашка в комнате вздыхала над очередным сериалом, я помыла посуду и завела будильник на пять утра. Он зазвонил как бешеный, мне казалось я только глаза закрыла, а уже надо вставать.

- Да ладно, никто не приедет в такую ранищу, - один глаз не хотел открываться, голова требовала немедленно вернуть ее на подушку. - Соберемся на всякий случай, потом если что, ляжем доспим, - Пока я расталкивала Дашку, пока мы делили с ней ванну, стрелки часов продвинулись к шести. В назначенное время автомобиль представительского класса принадлежавший Артему, дожидался нас возле подъезда. Мы с Дарьей напоминающие со стороны парочку плохо разбуженных, изрядно помятых зомби, угнездились на заднее сидение. Артем в отличии от нас, выглядел свежим, бодрым и довольным жизнью.

- Привет вам от мамы, - он весело наблюдал как мы таращим сонные глаза, - пришлось вчера попросить ее о помощи. Она попыталась обидеться, что мы ее с собой не позвали, но потом передумала, прокатилась со мной за покупками.

Я пропустила его слова мимо ушей, Дашка отняла у меня маленькую подушечку, она собралась спать.

- Артем, вы уж нас извините, правда неудобно получается, из-за нас тащиться в такую даль,- перед сном она решила рассыпаться в извинениях, - я этому Коростылеву, при случае, сама ноги вырву.

В полудреме я не заметила как мы проехали МКАД и выехали на Ярославское шоссе. Где-то на окраине Московской области нас догнал короткий дождик. Выбил барабанную дробь по лобовому стеклу, стек на землю скинутый щетками дворников и остался позади. Мощный, надежный автомобиль катил по дороге, поля сменялись лесами, наконец в просветах между высокими соснами, кое где начала поблескивать стальная лента великой реки. У меня перехватило дыхание, не была дома всего неделю, а как будто целую вечность. Картинка вокруг знакомая до мелочей, в овраге справа, большой малинник, дальше за березами, по осени всегда много грибов. Выспавшаяся по дороге Дашка, смотрела в окно и не верила, что мы уже въезжаем в городок.