Ярко синее небо, без единого облачка с Волги дует легкий ветерок. Прибрежная улица полна прогуливающихся туристов, у пристани столпились сразу три теплохода, наверняка во всех, когда-то наспех придуманных для привлечения публики местных музеях, полный аншлаг.

- Евгения отдаю должное, места у вас красивые, - мы дошли до набережной, Артем облокотившись на парапет, смотрел на Волгу, - но мне кажется, они совсем не пригодны для жизни. Наверняка ни работы, ни нормального отдыха, особенно зимой.

Разговоры на эту тему, я всегда терпеть не могла. Особенно когда их заводили люди которые ничего о нашей жизни не знают, зато пытаются чему-то научить.

- Зимой у нас коньки и лыжи, на Новый год весь город после двенадцати высыпает на улицу, люди заходят друг к другу в гости, на Масленицу на площади сжигаем чучело, потом ледоход, - я как будто оправдывалась, Игнатов снисходительно слушал. Понятно, у него совсем другие развлечения, правда не знаю какие. Покосилась и заметила, на его губах лукавая улыбка, он меня дразнит

. А ведь я про него совсем ничего не знаю. Хотелось спросить хотя бы чем он у себя в Америке занимается, но язык не повернулся.

По воде проскользили несколько парусных лодок, Черный скоростной катер с задранным кверху носом, пролетел отталкивая от себя волны.

- Знаешь Артем, я никогда не пойму как может быть скучно там, где рядом большая вода.

- Ты такая смешная когда обижаешься, - он протянул руку, снял с моей головы прицепившуюся к волосам колючку. - Кажется там еще есть - и неожиданно притронулся к выгоревшей на солнце пряди губами. У меня закончился воздух и слегка потемнело в глазах. И еще было жаль, что это мгновение закончилось. И совершенно всё равно, что вокруг полно людей знакомых и не знакомых. Я не смогла из себя выдавить ни слова, просто отодвинулась подальше.

Наверно так выглядит романтика, - предположили остатками развалившегося на куски мозга, - река, на воде солнечные блики и репейник запутанный в волосах.

- Женя, привет! - я повернулась на голос, Окунихина Светка с пакетом копченой рыбы, стояла рядом и прикрываясь ладонью бесцеремонно смотрела на нас. Интересовал её, по большей части мой спутник. Когда она подошла и как долго стоит - неизвестно.

- Мне мама сказала, что вы приехали да не просто так, а с водителем, - она игриво провела ручкой по граниту, - хотела зайти, поздороваться, смотрю сами на прогулку вышли.

С Окунихой младшей, мы особой дружбы никогда не водили и можно сказать друг друга терпеть не могли.

- Светлана, - она представилась Артему, - а вы и есть тот самый водитель? -он молча кивнул головой. Светка недовольно поморщилась .

- Извини, мы еще пройдемся, - отвязаться от назойливой девицы, я решила без всякого поиска уважительной причины.

- Конечно, конечно, - зачирикала Светка. Женечка, ты только расскажи, как там Никитка Коростылев поживает? Мы все в восторге, как раз вчера говорили какая Женька смелая и решительная. Столько лет любит парня, взяла и в Москву за ним поехала, обязательно своего добьется! Жень, а что ты краснеешь, думала никто не знает? Представляете, - она повернулась к Артему, - какая она у нас преданная, любовь - так до фанатизма!

* * *

Все чего хотела добиться Светка, так это привлечь к себе внимание видного москвича. Мамаша наверняка сообщила, что девчонок привезли на огромной машине. Вот они и решили, машина большая, значит зарплата у водителя хорошая раз в выходные спокойно работает, скорей всего не женат. Почему бы не попробовать?

- А нас так и не познакомили, столько времени разговариваю и не знаю, как вас зовут.

- Света я думала ты уже на пристани, сейчас двухпалубник отчалит, давай быстрей, рыба стухнет! - Окуниха пресекла Светкино безделье, прогнала к месту торговли. Если Игнатов и собирался представиться, то не успел.

- Приходите вечером в парк, живую музыку обещали, - уходя она улыбнулась Артему многообещающей улыбкой. - надеюсь вам у нас понравится.

- Познавательное место, - бросил ей в след Артем, - за короткое время, узнаешь много нового, - и посмотрел на меня так, как будто хотел пригвоздить к парапету.

- Издержки жизни в маленьком городе, - пренебрежительно усмехнулся, - все друг, друга слишком хорошо знают. Трудно что-либо скрыть.

- Если ты сейчас про меня, мне скрывать нечего.

Я понимала, от дальнейшей прогулки ничего хорошего ждать не приходится, сейчас начнутся обвинения во всех смертных грехах. В сговоре с Коростылевым, он меня уже и до Окунихи младшей подозревал, а уж после ее откровений с его бурной фантазией неизвестно до чего додумается. Но раз уж человек у нас в гостях, вежливо предложила:

- Ты хочешь еще что-нибудь посмотреть?

- Хочу, но не здесь, слишком много зрителей, - ядовито улыбнулся Игнатов. Я повернула в сторону дома. Какое-то время мы шли молча. Площади постепенно пустели, на причале остался один теплоход. Пассажиры с сувенирами в руках послушно брели за громогласной женщиной, которая через каждые несколько шагов начинала орать:

- Поторапливаемся, у нас по плану еще музей валенка!

Я выбрала путь покороче, мы шли вверх, на холм Артем с каждым шагом становился все мрачнее. На вершине холма, почти в начале нашей улицы он резко остановился и сильно схватил меня за плечи.

- Отпусти, мне больно, - все, что смогла пропищать.

- А я ведь тебе почти поверил, - он меня не отпускал и измерял каким-то раздевающим взглядом, - вы замечательно играли святую невинность и оскорбленное самолюбие, когда сторож что-то посмел про вас сказать. С Никитой она не общается, а здесь оказывается вечная любовь! А ты хоть понимаешь, что Коростылев тебя просто использует? - он притянул меня к себе слишком близко, я изловчилась, боднула его головой в живот и отскочила в сторону.

- Тебе лечиться надо! - задыхаясь. прошипела . - Если думаешь сейчас начну с разбегу оправдываться, не дождешься! Кто ты мне такой?

Я попыталась пойти дальше, но Артем преградил мне дорогу.

- Я уже говорил, повторюсь еще раз, ты меня зацепила. У тебя получилось, ни одна женщина мне не была так нужна, как ты. Хочу сделать тебе деловое предложение, я снимаю гостиницу, ты проводишь со мной ночь, я готов заплатить, сумму называй сама.

Я схватила валявшийся под ногами огромный сук и со всей силы долбанула его по плечу. Гнилое дерево от удара рассыпалось, Артем даже не вздрогнул, боли он видно не почувствовал, только футболка запачкалась. Мне сейчас не просто плюнули в душу, ее вырвали и растоптали.

- Видеть тебя больше не хочу, никогда, - такого ледяного тона,я и сама от себя не ожидала. - Сейчас ты забираешь ключи, садишься в свою машину и проваливаешь. Ни в какой Кондор, я во вторник, или любой другой день не выйду, ищи другую сотрудницу.

Я развернулась и почти бегом бросилась к дому, родители копались в огороде, когда прошмыгнула в калитку, слышала как они переговариваются . Я схватила с комода портфель и ключи и снова выскочила навстречу Игнатову. Он шел не торопясь, я положила его вещи на капот и сразу вернулась назад. Потом стояла прижавшись к крыльцу и слушала как отъезжает его автомобиль.