На самой нижней полке комода девушка заметила какой-то свёрток нежно-голубого цвета, который на ощупь напоминал тот самый материал постельного белья в её спальне… в замке Этара – что-то среднее между шёлком и бархатом… Сердце девушки учащённо забилось, его стук отчётливо отдавался в висках. Внутри что-то было. Каролина застыла в недоумении: посмотреть содержимое свёртка или лучше не трогать его. Ей отчего-то даже стало немножечко страшно… Но любопытство превзошло испуг, и она с благоговением и волнующим трепетом развернула приятный на ощупь материал…

Внутри находились до боли знакомые ей предметы из “сна”: голубое платье в греческом стиле, которое раньше принадлежало Трие; ветхая книга, написанная на непонятном древнем языке, она видела её в спальне сестры Этара; и, конечно же, уже полюбившийся девушке, магический браслет, подаренный Таинственным Странником.

“Он исполнит любое моё истинное желание…” – заворожено произнесла Каролина.

Необыкновенная находка казалась девушке нереальной: она по очереди прикасалась к предметам, возлегающим поверх голубого материала, брала их в руки, вдыхала их запах – но они по-прежнему не собирались исчезать. Каролина даже на несколько секунд вышла из комнаты, а когда вернулась, они всё ещё находились на оставленном ею месте. Эти вещи были такими же настоящими, как она сама. Как такое вообще могло произойти?!

Каролина надела магический браслет на свою правую руку, легко вспомнив секрет его замысловатой застёжки. Приятно было вновь ощущать прикосновение к её коже прохладного металла. Девушка даже придумала, какое желание произнести вслух, чтобы проверить, как оно сбудется.

– Я хочу понимать, что написано в этой книге, – уверенно произнесла она, с трепетом держа в руках увесистый фолиант.

Она даже зажмурилась, чтобы не спугнуть чудо. Вновь открыв глаза, Каролина развернула книгу. “Древнейшие секреты мироустройства Вселенной. Тайны бытия”. – Прочитала она заглавие на титульном листе. Дальше девушка решила не продолжать, она и так явно убедилась в том, что её желание сбылось. Как-нибудь позже она прочтёт всё, что здесь написано, но не сейчас…

Сейчас в душу Каролины закралась тоска, тоска по… Этару. Ведь одно дело считать, что всё, что она помнит, было лишь пустыми видениями, снами, а другое – понимать, что всё, случившееся с ней, было по-настоящему. Ей стало жаль Этара. Как он там без неё? Но сейчас она ничем не может помочь ему: девушка сделала свой выбор и не собиралась отказываться от него. Каролина безумно любит Алекса, а Этар навсегда останется в укромном уголке её горячего сердца…

Все важные вещи Каролины были перевезены в квартиру Алекса – точнее теперь уже их общую квартиру – то самое уютное “гнёздышко”, где будущие молодожёны собирались жить после свадьбы. Каждый предмет находился в самом идеальном для него месте, гармонично дополняя собой общую картину интерьера. Казалось, будто так всегда и было.

Каролина и Алекс сидели на мягком диванчике в гостиной, открыв бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет – они любили отмечать маленькие, но такие значимые для них победы. Сейчас оба держали в руках по бокалу прозрачной пенящейся жидкости с пузырьками, в колонках музыкального центра играла романтическая музыка, и свет в комнате был приглушён – это создавало атмосферу чего-то личного, интимного, о чём знали только эти два влюблённых человека.

Алекс нежно поцеловал Каролину, а потом произнёс тост за маленькое начало их совместной жизни, после чего молодые люди подняли свои хрустальные бокалы, переливающиеся в приглушённом свете. Наслаждаясь приятным вкусом шампанского, молодой человек не сводил своих преданных глаз с Каролины. Сейчас девушка была необыкновенно красива (хотя, куда уж более?). В отблеске её огромных глаз он видел искреннюю любовь к нему – приятно было это осознавать. Но в глазах юноши блеснуло что-то ещё, и этот незнакомый предмет окаймлял руку девушки.

– Что это? – спросил Алекс, поставив бокал с недопитым шампанским на журнальный столик, и притянул к себе правую руку Каролины, чтобы поближе рассмотреть незнакомый ему браслет.

– Это тот самый подарок Этара, о котором я тебе рассказывала, – задумчиво ответила она.

– Но как такое может быть? Разве это не был всего лишь сон?

– Как видишь, он настоящий. Я нашла его у себя дома в комоде.

Алекс почти потерял дар речи. Не зря его ранее сильно испугала история с, непонятно откуда взявшимся, могущественным – красивым! – юношей. Но тогда он мог успокоить себя тем, что этот образ был всего лишь наваждением, сном. Но теперь его страх обретал реальные формы – это обезоруживало. Что он мог противопоставить силе, красоте, могуществу и великой любви древнего, любви, способной на самопожертвование? Только свои открытые искренние чувства, безграничную любовь, заботу, поддержку. И да, он сам тоже красив!.. Но в борьбе с древними силами – если вдруг Этар передумает не вмешиваться в личную жизнь Каролины – Алекс не устоит, он бесспорно будет повержен… Неужели в сердце его любимой закрались сомнения?

Молодой человек медленно поднялся и включил яркий свет, чтобы лучше рассмотреть опасный для него предмет.

Каролина заметила испуганный мучительный взгляд юноши. Девушка поспешила успокоить своего возлюбленного:

– Это просто в знак памяти. Для меня важнее тебя никого нет… Но не заставляй меня расставаться с весомой частью моей жизни…

“Ага, значит избавиться от этого браслета не получится, – грустно подумал Алекс. – Ну что ж, очень жаль”.

Каролина рассказала юноше, что браслет и правда магический, она собственноручно проверила его. Также девушка показала два оставшиеся предмета, которые обнаружила рядом с украшением.

Алекс конечно понимал, что опыт, приобретённый Каролиной за время её пребывания в коме, навсегда “отпечатался” в голове девушки – с этим нужно было смириться. Он не хотел даже пытаться что-то запретить своей любимой, потому что боялся потерять её. Но ведь это было так мучительнои невыносимо больно, особенно сейчас, когда он, наконец, дождался её возвращения из “страны грёз”. Ему нужно быть сильным, чтобы Каролина ни на секунду не засомневалась в правильности своего выбора, чтобы у Этара не было ни единого шанса заполучить девушку себе.

На глаза Каролины навернулись слёзы.

– Спасибо тебе, любимый, – девушка кинулась в жаркие объятия Алекса. – Прости, что причиняю тебе боль – ты этого не заслуживаешь.

Алекс крепко прижал любимую к своей груди, нежно целуя её в макушку.

– Я не в обиде за это, потому что твоя любовь согревает мою душу. И пока этот “огонь” в наших сердцах горит ярким пламенем, я буду кому угодно благодарен за то, что ты есть у меня: Богу – за твоё существование в этом мире; Судьбе – за то, что свела нас вместе; и даже Этару – он отпустил, позволив сделать тебе свой собственный выбор… Я люблю тебя, Каролина!

– И я очень-очень люблю тебя! – ответила девушка, с чувством поцеловав Алекса.