— Да ты издеваешься… — простонал в ответ юноша.

— Я понимаю вашу спешку, — вдруг вклинилась в разговор Эльза, — но вы точно уверены, что мы успеем подготовиться?

— У нас нет выбора. Промедление слишком рискованно, — грустно подвёл итог Курт. — Либо так, либо отказываемся от дальнейшего участия в испытании.

— Ладно, давайте не будем о плохом, — разминая плечи, буркнул Пир. — Я тогда займусь софтом и сяду за рефакторинг скрипта управления камерами. К утру, думаю, сдюжу.

Схватив лежащую на земле сумку, молодой человек тяжело вздохнул, а затем широким шагом направился к станкам с ноутбуками.

— Я тогда обновлю базы паролей и сяду за клиентское приложение для удалённого подключения, — поддержал товарища Курт, также проследовав к своему компьютеру.

— А мне что прикажете делать?! — возмутилась Эльза.

— Иди домой, отоспись, — спокойно ответил Курт. — Завтра будет тяжёлый день.

— Курт дело говорит, — вставил свои пять копеек Пир. — Лучше тебе отдохнуть.

Тем временем из раздевалки вышел Николас, облачённый в грязный слесарный халат.

— Курт! — воскликнул светловолосый юноша. — Можно я включу вытяжку?

— Да, конечно, Ник! — подняв руку, ответил увлечённый работой молодой человек. — Не обращай на нас внимания, делай что требуется.

Глядя, как ребята увлечены каждый своим делом, Эльза внезапно почувствовала себя лишней. Робко осмотревшись, девушка взглянула на часы и, едва заметно покопавшись в кармане куртки, выудила небольшой пузырёк с таблетками.

— Чёртовы задроты… — едва слышно прошипела Эльза и, высыпав в ладонь пару красных капсул, быстро проглотила их, словно конфеты.

Незаметно приблизившись к Курту с Пиром, девушка расположилась на одном из стульев позади ребят и, достав телефон, погрузилась в чтение новостей.

— Смотрю, домой ты не торопишься, — усмехнулся Пир, подключая множество проводов к своему ноутбуку.

— Я вроде как тоже член команды, — сухо проворчала девушка. — Не хочу пинать балду, пока остальные работают. Уж лучше постою у вас над душой, может, научусь чему…

— Дело твоё, — пожав плечами, буркнул Курт, так и не оторвав взор от экрана.

Выглянув из-за плеча молодого человека, Эльза осторожно скосилась в его монитор, пытаясь разузнать, чем же приятель так увлечён. На экране старенького ноутбука она смогла заметить исковерканный форумный интерфейс и пару фотографий с покойниками.

— Жесть какая, — не скрывая отвращения, процедила девушка. — Это что за стрёмный форум? На новостных ресурсах же обычно цензурят фотографии…

— Только не на этих, — равнодушно ответил Курт. — Это Даркнет. Тут царит анонимность и безнаказанность. Откровенные фотографии — ещё не самое страшное. На самом деле здесь можно найти почти все. От видосов с расчленением животных до сообществ педофилов и работорговцев. Хочешь купить оружие, наркотики, личные данные или изощрённое порно в пару кликов? Тебе сюда.

— Отвратительно… — поморщившись, буркнула Эльза. — И ты пользуешься таким контентом?

— Будь мне такое интересно, едва ли я бы сообщил об этом вам. Но, увы, в нашем деле, как правило, нужна конфиденциальная информация, а искать её следует тут.

— Не пойму, что же в этом такого ужасного, — вдруг вклинился в разговор Пир, безмятежно крутящийся на офисном стуле в ожидании загрузки компьютера. — В Даркнете царит настоящая свобода, и это прекрасно. Ты можешь достать всё, что тебе нужно, без особых проблем. А если тебя грызёт совесть или не позволяют моральные устои, то подобными ресурсами можно попросту не пользоваться. Живи в своём мирке, а чернь будет вариться в своём. Уж лучше пусть вся эта шваль обитает в сети, чем у тебя во дворе.

— Вот как? — с вызовом поинтересовался Курт. — А ты не думал, что эта «чернь» и так обитает у тебя во дворе? И возможно, Даркнет лишь способствует её распространению? Раньше того же наркоторговца можно было поймать за руку и посадить за решётку, теперь же правоохранительным органам куда сложнее отследить всю цепь посредников, а также отловить курьеров, поставщиков и прочих участников сети. Их попросту невозможно поймать.

— И хрен с ними, это их личные проблемы, — пожал плечами Пир. — Те, кто хочет травиться всякой дрянью, пусть травятся. Нас это не должно касаться. Главное, что в моём дворе теперь нет стаек бандитов, торгующих дурью. Как нет и подозрительных типов, высматривающих одиноких детишек, и прочей швали. Теперь все эти извращуги сидят на анонимных форумах и трекерах. Простые обыватели в реальном мире от этого только выигрывают. В городе стало спокойнее. На детских площадках нет хрен пойми кого. Уровень преступности сильно понизился.

— Уверен? — иронично поинтересовался Курт и, почесав подбородок, ударился затылком о спинку стула. — А ты не думал о том, что если ты чего-то не видишь, то это не значит, что его не существует? Утром ты смотришь в окно и не видишь на улице подозрительных типов и сомнительных компаний. Но это не значит, что их нет в твоём дворе. Я тебе больше скажу. Их стало только больше. Они просто стали менее заметны. Какой бы чудесной ни была анонимность и как бы я её ни любил, в данном случае она играет против общества, поскольку она дарует чувство безнаказанности. Веру в то, что ты не будешь пойман. И дарует всё это не только нам, но и тем самым личностям в Даркнете. Чувство безнаказанности упрощает торговлю запрещёнными товарами. Их становится легче достать и легче продать. Доступность незаконного продукта растёт, как и его популярность. Продавцов и потребителей становится только больше. Кого ты там привёл в пример? Наркоторговцев? Да кто теперь разберёт, как они выглядят? Наркоманов? Их нынче больше, чем прежде, смотри статистику погибших за последний год. Извращенцев? Они сбились в группы, стали организованнее, осторожнее и лишь сильнее подпитывают свои наклонности.

— Вот только не начинай петь старую песню! — завыл Пир. — Коли всё так плохо, почему это незаметно? Где вездесущие СМИ, кричащие о нравственном разложении общества? Куда подевались байки об ужасных подпольных группировках? Статистика преступлений за последние годы показывает крайне позитивные результаты.

— Статистика преступлений? — возмутился Курт. — Ты смотрел, из каких факторов она складывается? Она стала лучше, потому как часть преступлений для неё попросту незрима. А что касается СМИ, то их работа заключается совсем в ином. Новостные ленты пестрят заголовками о том, как попугайчик телезвезды научился петь, или об ужасах войны на Востоке. СМИ не нужны информационные блоки про то, что в стране стало больше наркоманов, трупов, жертв издевательств и прочей чернухи. Зачем запугивать население подобной информацией? Чтобы показать свою отчизну в дурном свете? Тем, кто стоит за медиакомпаниями, такие новости не с руки.

— Ха! — перебил товарища Пир. — То есть, по-твоему, СМИ не запугивают людей? Та же война на Востоке, по-твоему, это не устрашение? А