— Ты опять на таблетках? — не скрывая беспокойства, вдруг сменил тему Курт.

Наконец оторвав взгляд от дисплея, юноша растерянно покосился на подругу.

— Вроде того, — пожала плечами девушка.

— Так, значит, приступы опять вернулись?

— Они никуда и не девались, — иронично усмехнулась Эльза. — Все эти врачебные прогнозы про постепенное улучшение — самая что ни на есть чушь собачья.

— Может, стоит попробовать других врачей? — поморщившись, предположил юноша.

— Кого я уже только не пробовала, — вновь хмыкнула девушка, покосившись на встревоженного друга. — Не заморачивайся, я уже привыкла. Лучше, пока мы наедине, расскажи, что у тебя там за тёрки с детективом.

— Пф… — тяжело вздохнув, проворчал Курт. — Это долгая история…

— Судя по всему, времени у нас ещё навалом, — улыбнулась в ответ Эльза. — Колись давай.

— И то верно… — Отключив браслет, молодой человек отвернулся от перил и осторожно уселся на землю неподалеку от собеседницы. — Ну, если коротко, то пару лет назад я активно подрабатывал тем же, чем мы занимаемся сейчас.

— То есть промышлял взломом?

— Да. И не только… — мечтательно уставившись в небо, ответил юноша. Секундой позже взгляд Курта застыл на переливающихся неоновых лучах света, окрашивающих облака над городом в холодные розово-голубые цвета. — Я впутывался в разные тёмные истории и зачастую выполнял грязные заказы для довольно известных воротил в мире бизнеса. Фальсифицировал данные, расшатывал переоцененные системы безопасности, получал доступы к банковским счетам. За подобные вещи хорошо платили, а киберпреступников тогда ловили крайне редко. Спустя какое-то время я заработал себе имя и начал получать весьма серьёзные заказы. Тогда авторитет в сети сильно определял, как много ты сможешь заработать подобным ремеслом. В конечном счете я, как и многие хакеры, столкнулся с непреодолимой преградой в виде СНДД. Так как одинокие взломщики ценились куда меньше, чем специалисты сообщества, я тоже точил на них зуб. Но в целом мне удавалось держать себя в руках. Я спокойно собрал себе своего рода команду информаторов и продолжал работать как работал, однако однажды один из моих товарищей вдруг решил переметнуться и втихаря вступил в ряды СНДД.

— Ты сейчас про того парня из кафе? — вдруг прервала рассказ Эльза.

— Ага, про него самого, — скривившись, буркнул Курт. — Вэльм, конечно, был тот ещё засранец, но меня всё равно задел его уход в СНДД. Порядком разозлившись, я решил поговорить с ним, но, сама понимаешь, слово за слово…

— Короче, посрались вы, — закатив глаза, выпалила Эльза. — Так что там дальше было-то?

— Повздорили мы тогда знатно, и чтобы дело не закончилось обычным мордобоем, мы решили выяснить, кто из нас взломщик, а кто хрен с горы. И так организовали своего рода дуэль. Нашей целью был взлом одного сетевого ресурса, кто справится первым, тот и победитель. Такие соревнования, как правило, проходили в определённых местах, и участники поединка должны были находиться в одном помещении, дабы исключить возможность жульничества. Наша с Вэльмом дуэль проходила в подвале дрянного бара в Производственном районе. Зрителей тогда собралось порядком, и, как назло, в тот день там был полицейский под прикрытием. Не успела дуэль закончиться, как в баре начались маски-шоу. Отряд полиции без труда положил всех лицом в пол, и час спустя мы уже покачивались в полицейском автобусе на полпути в участок.

— Звучит скверно… — прокомментировала историю девушка. — Но раз уж ты не за решёткой, значит, смог избежать срока?

— Вроде того, — неуверенно промычал Курт. — На самом деле меня отмазал дед Лидии. Он вытащил меня из-за решётки, а взамен я помогаю ему своего рода «консультациями»

— Дед Лидии? Форт, что ли?

— Ага, — грустно ответил юноша, ткнувшись затылком в бетонное ограждение на мосту. — Меня отпустили из участка, и моё имя было удалено из всех протоколов. Однако в довесок я получил ещё и запрет на работу в сфере информационных технологий. Если в полиции, не дай бог, узнают, что я начал подрабатывать программистом или хотя бы настройщиком техники, то правосудия мне уже не избежать. С тех пор по мою душу бывает приходят то инспектора, то детективы.

— Жесть какая. Лучше бы ты согласился на условный.

— Хех… — иронично усмехнулся Курт. — В отличие от Вэльма, у меня такой опции не было. Мне светил срок минимум в двадцать лет.

— Двадцать?! — не скрывая удивления, возмутилась Эльза. — Ты национальный банк, что ли, разграбил?!

— Не совсем, — почесав подбородок, проворчал Курт. — Но вообще там, конечно, было за что…

Эльза хотела было подбодрить старого друга, но тут их диалог прервало внезапное оповещение в общем чате.

< от: [firEst.doom]: У нас всё готово, подтягивайтесь к входу со стороны парковки.>

[stdout: 26.02.2020 / 1:43 до полудня. Четверг.]

Считывающие устройство на стене тихонько пикнуло, и тяжёлая дверь, ведущая в помещение складской парковки, распахнулась. Широкая полоса лунного света упала на платформу для разгрузки грузовиков, и через дверной проём в здание проскользнули четыре незваных гостя с рюкзаками.

— Наши цели находится на сороковом этаже, — полушёпотом сказал Курт, осторожно шагавший впереди шеренги вторженцев. — Я займусь дочерней компанией, Пир отправится в офис «Синедар-строй». Эльза следит за лестничными пролётами, Николас за коридорами. Пир показал тебе, как следить за камерами?

— Ага, — задорно ответил молодой человек. — Он мне даже телефон дал!

Достав из кармана старенький смартфон, юноша деловито продемонстрировал устройство коллеге.

— Справишься с ним? — с недоверием спросил Курт, кивнув в сторону телефона.

— А то! — уверенно ответил Николас.

— Там простой интерфейс. — тихо пробурчал Пир, не отрывая взора от устройства у себя на руке. — Даже ребёнок справится.

— Отлично, — подвёл итог Курт, поправив свисающий с плеча рюкзак. — Подниматься будем по лестнице. Что там с охраной?

— Пока тихо, — ответил Пир. — Два охранника сейчас патрулируют тринадцатый этаж, один шарахается по пятидесятому.

Миновав первый этаж, ребята вышли на пожарную лестницу и последующие минут десять монотонно преодолевали одинаковые лестничные пролёты. Подъём для группы диверсантов оказался изнурительным как в физическом, так и в психологическом плане. Любой шорох заставлял молодых людей останавливаться, затаив дыхание, а высокие ступени шаг за шагом превращались в неприступные преграды. Один только Николас не проявлял беспокойства. Весело шагая в конце шеренги, молодой человек впился пальцами в лямки рюкзака и невозмутимо улыбался, осматриваясь по сторонам. Достигнув наконец нужного этажа, ребята осторожно переглянулись и, не поднимая лишнего шума, осторожно прошли в холл. Собравшись полукругом в центре небольшого зала с приглушённым светом, ребята приготовились к последнему этапу задачи.

— Итак, — вдруг нарушил тишину Курт, стянув с плеча небольшую сумку. Расстегнув молнию, юноша достал пакет с инструментами и вручил тот Пиру. — С этого