свернул в сторону кухни, – если несложно, защелкни на двери замок, там есть английский.

Подобное обращение удовольствия не доставило, дверь я закрыла, но хлопнула ей основательно. После чего понеслась разыскивать подругу по окрестным дворам. Впрочем, много времени это не заняло, первый же местный житель указал дом, в котором временно поселилась баба Маша. Любка там и нашлась, сидела во дворе за столом и уплетала пироги с молоком.

– Васечка, присаживайся, – обрадовалась она мне, – а тут такие страсти творятся.

– Какие? – испугалась я, ожидая уже чего угодно.

– Вся деревня на ушах стоит: водяной сегодня ночью очередную жертву утащил.

Я вздохнула, покачав головой.

– А где Сашка с бабой Машей?

– На Аркашкины похороны пошли.

– Его сегодня хоронят?

– Ага, – Любка вдруг заголосила, – тут это дело нехитрое: могилку вырыли да закопали.

– Чего это ты так орешь? – подозрительно спросила я ее.

– Боязно мне, Василисушка, чую проклятье мы притащили из Дымно этого. Стоило нам туда скататься, как вон оно что вокруг началось.

Хмуро поглазев на подругу, я осторожно поинтересовалась:

– Ты сегодня со сколькими бабулями общалась?

Любка обиженно засопела.

– Ну поболтала с парочкой, а что такого? Ежели и так все очевидно: мы своим нежданным приходом разбудили дьявола, и теперь он за это на деревню посылает несчастья.

Я некоторое время моргала, глядя на нее, потом сказала, как можно увереннее:

– Люба, неприятности наши, действительно, начались после поездки в Дымно, но устраивает их нам вовсе не дьявол, а конкретные люди, имеющие там свой интерес. А девица, которую якобы водяной утащил, и есть Кристина.

– Иди ты, – с этими словами дурь с Любки слетела, и она потребовала подробности. Я пересказала наш с Гришей разговор, после чего подруга довольно нелицеприятно высказалась.

– Обложили, суки, – закончила она свою браваду, – хотят нас любым способом из игры вывести.

– Положим, так, только неясно, кто это. Грише так подставляться глупо, он и так у полиции на подозрении. Хотя, если совсем припекло…

– Теперь и к нам менты пожалуют, – недовольно буркнула подруга.

– Пожалуют, – раздался Сашкин голос, и мы обе подскочили на месте, не заметив, как приятель появился во дворе.

– Ты подслушиваешь? – тут же нахмурилась подруга, Сашка махнул рукой, присаживаясь рядом.

– Что вас слушать? Просто услышал последние слова. Вы про пожар говорите?

Мы переглянулись, и подруга ответила:

– Предположим, а что пожар?

– Так Барона, оказывается, снотворным накачали в ту ночь, чтобы он шума не мог поднять. Так в полиции сказали.

– То есть пожар произошел не сам по себе? – задала Любка вопрос, хотя ответ был очевиден. Сашка хмыкнул:

– Вы сами-то в это верите? Я вам так скажу: если бы не полиция, которая теперь вас быстро не отпустит, вас бы отсюда уже выставили.

– Кто?

– Так местные, – Сашка развел руками, – вы теперь тут сами, как главное проклятие. Кто дьявола выпустил? Что теперь делать? Само собой, от вас избавляться, чтобы вы зло с собой забрали.

Мы уставились на него с сомнением.

– Это не мои мысли, – тут же заметил он, – пересказываю только что услышанное на кладбище. Здесь тоже не советую засиживаться, скоро бабуля с тетей Мариной вернутся, вряд ли они будут рады встрече.

– Что же нам делать? – с обидой спросила я.

– Поживите пока у Гриши, тем более, он вас сам приютил. Кстати, вон и народ идет с кладбища.

Мы выскочили к калитке и увидели толпу людей. После Сашкиных рассказов встречаться с ними, прямо сказать, желания не было, к тому же в голове почему-то возникали картины о мужиках с вилами и топорами и сожжения на кострах. Любка, видимо, подумала о том же, потому что потянула меня за калитку.

– Пойдем мы, – кинула она Сашке, и мы ринулись в сторону Гришиного дома, правда, подруга успела еще прихватить с собой пяток пирогов. Гриша на звонок открыл и посмотрел на нас недоуменно. Мы сбивчиво и с неохотой поведали ему о ситуации, он вник не сразу, а когда понял, о чем речь, весело рассмеялся.

– Ничего смешного в этом нет, – ответила Любка, суя ему в руки пироги, – толпа линчевателей, не иначе. Примешь нас?

Гриша распахнул дверь, продолжая посмеиваться, и мы зашли в дом. Он проявил внезапное радушие, так как даже накормил обедом, который, по всей видимости, только что и приготовил.

– Кладезь талантов, – покачала Любка головой, уплетая предложенное, Гриша только улыбался.

Глава 25

После обеда он расположился внизу, читая книгу, а мы отправились наверх, в комнату, где ночевали, и вскоре заскучали.

– Самое время посмотреть коробочку, – заметила Любка.

– Гриша может что-то заподозрить.

– Мы ему скажем, что пойдем на твою машину смотреть.

– А если он с нами пойдет?

– Значит, посмотрим машину, – рассердилась она, – события в деревне развиваются уже помимо нашей воли, надо торопиться, пока нас отсюда реально не выставили.

– Ладно, – согласилась я, и мы спустились вниз, делая независимый вид.

Делали мы его исключительно для Григория, но он попросту не обратил на нас внимания, даже не повернулся в нашу сторону. От подобного поведения мы растерялись и даже немного обиделись, видимо, поэтому Любка кашлянула и сказала:

– Мы отойдем ненадолго.

– Бога ради, – отозвался Гриша, не отрываясь от книги. Любка сделала кислое лицо, и мы покинули дом.

– Подлец, – заявила подруга тут же, – знает, что деться нам некуда, вот и ведет себя наглым образом.

– Может, в отместку заночуем в машине? – предложила я.

– Кому от этого станет хуже? К тому же, я в машине умру от страха.

– А куда мы идем? – додумалась спросить я, когда мы уже дошли до Сашкиного дома. Любка кивнула в его сторону.

– Ты спрятала коробку тут?

– Отличное место, – пожала она плечами, – вряд ли кому придет в голову.

– А если ее сперли?

– Я же не на забор рюкзак повесила, – обиделась подруга, заходя во двор. Мы воззрились на пепелище.

– Странно, – заметила я, – если убить хотели нас, то почему дом подожгли с Сашкиной комнаты?

– Может, не знали? – почесала Любка голову.

– Чего проще узнать? – не согласилась я. – Коли наши чемоданы возле печи стоят, и тут у всех проходной двор.

– А если, – вдруг сказала Любка, – никто и не хотел нас убивать? Может, некто рассчитывал на то, что мы выбежим из дома, а он под шумок свиснет у нас что-нибудь?

– Например, что?

– Например, письмо моей бабули.

– Но ведь кроме Сашки никто в дом не заходил, – нахмурилась я.

– Еще был… – тут подруга осеклась и начала прятать глаза.

– Кто еще был? – уставилась я на нее.

– Ты была, – невозмутимо захлопала она глазами, но успеха не возымела.

– Люба, – строго