окружали… Мертвые? Духи? Я ощущал их как очаги напряжения. Нападение ещё не случилось, но до этого осталось совсем немного.

— Олег, с тобой всё в порядке? Какое нападение? Тишина ведь, — Аристарх Павлович, которого я разбудил, не оценил моей уверенности.

— Сражаться умеете? Готовьте чистую Кровь. Защиту на себя накиньте.

— Видимо, это не шутка, — сказал Аристарх Павлович, поднимаясь с кровати.

Я тоже поднялся, штаны быстро накинул и в ботинки влез.

Время вышло. Где-то внизу раздался звон разбитого стекла и тут же — короткий вскрик.

— Нас охраняют? — спросил я.

— Должны, — Аристарх Павлович мигом растерял все сомнения.

— А гостиница, случаем, не вдали от основного лагеря расположена?

— Не так уж далеко, а что?

— Да так… — не стал я отвечать.

Собравшись и приготовившись, я забрал трость, укрепил её Кровью, двинулся к двери и потянул за ручку. Был шанс, что я переигрываю сам себя. Что нас действительно охраняют и сейчас военные сами разберутся с проблемой. Но также был шанс, что нет, чутье не подводит и мертвые или их слуги затеяли до боли знакомую акцию — убить целителей.

Вышел в коридор, огляделся. Пока никого, но уже идут. Аристарх Павлович тоже выбрался. К моим советам прислушался, защиту-пленку вокруг тела создал. Топорно, но лучше, чем ничего.

Когда прямо по центральной лестнице, а та была широкая, с ковровым покрытием, вбежала мертвая гончая, мои сомнения отпали. Тварь тихо зарычала, припала к полу, подобралась и бросилась прямо на нас. Я выпустил приготовленную стрелу, сбил тварь. Та споткнулась, прокатилась и остановилась у моих ног. Наклонившись, ладонью пробил ей грудную клетку, сжёг основу и разрушил её. Очередная порция силы скользнула в меня.

— Олег, — почти спокойно сказал Аристарх Павлович. — Будет лучше, если я пойду впереди…

— Вы сражаться умеете?

— Не мой профиль, — не стал отрицать мужчина.

— Тогда лучше поделитесь силой.

Я припомнил, как выглядело здание, куда мы пришли. Три этажа. Нас заселили на последний. Номер рядом с лестницей. Где остальные целители разместились — понятия не имею. Никого из других коллег не видел, но это ничего не значило. Они могли прийти как раньше, так и позже, а то и вовсе, остановиться где-то в другом месте.

Аристарх Павлович, вот же молодец, спорить со мной не стал и влил часть своего запаса. Немного, сотни две Капель, но это сделало меня куда увереннее. Часть направил в трость, создавая кромку лезвия. Ещё часть ушла на наращивание слоя Крови вдоль основных зон на теле. Оставшееся я потратил на создание новой стрелы — и вовремя.

По лестнице сразу две гончие взбежали. С окровавленными пастями. Успели кого-то убить по пути. Стрелу метнул, сбил ту, что справа. Она впереди была. Рассчитывал, что та, что сзади, споткнется, но нет. Ловкая тварь. Перепрыгнула и на меня бросилась, пасть раззявив. Я уже выпад приготовился сделать, но Аристарх Павлович прикрыл. Обычной хирургической нитью. Та выскочила, за шею монстра перехватила и голову срезала. Не теряя времени, я подошёл и два добивающих удара обеспечил. Первую тварь тростью пригвоздил, а вторую — также ладонью чужой Источник уничтожил.

— Голову отрубить недостаточно, — коротко бросил целителю. — Источник в грудной клетке. Сзади, — указал я на нового врага.

На этот раз пожаловал дух. Пока на гончих отвлеклись, он прямо через окно забрался. Просочился незаметно, ни звука не издал. Я его сначала почуял, а уже потом увидел. Дух в мерзкую тварь собрался и прямо по потолку, цепляясь когтями, на нас побежал. Аристарх Павлович снова нитью атаковал, но не тут-то было. Дух распался, в черный дым превратился и пропустил атаку мимо себя. Я же поступил иначе, обычный сгусток ярко сверкающей Крови кинул. Помогло куда лучше. Свет — тоже оружие. Дух задымился, пузырями пошёл, не понравилась ему моя чистота. С потолка на нас прыгнул, и я тростью махнул, разрезая его.

Я прикинул, двинуть ли вниз, как нас накрыло. Что-то ударило в стену со стороны номера. Полыхнуло, взорвалось, сначала звон раздался, и в ту же секунду — дверь просто вынесло.

Случайное нападение? Ага, так и поверил. Прямо по нашему номеру удар пришёлся. Неужто Аристарха Павловича убить решили? Или меня? Не исключены оба варианта. Надо выбираться и посмотреть, нужна ли ещё кому помощь.

Ощущения обострились, я почувствовал, как к окну нашего номера приближается что-то совсем уж опасное.

— Аристарх Павлович, — занервничал я. — Вливайте в меня весь запас! Быстрее!

Мы пересеклись с ним взглядом, и, видимо, что-то такое он у меня в глазах увидел. Руки на плечи положил и единым выдохом направился под тысячу Капель.

Сойдет…

Послали за нами, ни много, ни мало, а боевого лича. Между собой они могли отличаться, но управление низшими тварями, такими как гончие и духи, и владение энергией смерти входило в их обязательные возможности. Тварь же я узнал по костяной маске.

Это существо запрыгнуло сначала в окно, нас не нашло и в коридор вышло. Неспешно и уверенно в своих силах. Бежать нам смысла не было. И не успели бы, и некуда. Лич быстр, успел бы догнать. И это я ещё молчу о тех тварях, которых я чуял внизу. Гостиница окружена. Уйти бы нам не дали. Спрятаться — тоже.

Поэтому я и не суетился, остался в паре метров от выбитой двери, реализуя ту силу, которую получил от Аристарха Павловича.

Не знаю, на что рассчитывал лич, выходя столь нагло, но ожидания мы его явно не оправдали.

Тварь повернулась, уставилась на нас, подняла руку, собираясь убить, и тут я доплел технику. Ту же самую стрелу с влитой тысячей и добавленными от меня крохами.

Полыхнуло, коридор затопило ярким светом, а тварь снесло. Сложившись пополам с пробитой грудиной, лич пролетел весь коридор, вылетел в окно и взорвался. Если это не особо продвинутая тварь, то от тела и пепла не останется.

Я же покачнулся. Моё тело было не готово пропускать через себя столько. Аристарх Павлович подхватил меня и потащил в сторону.

— Я в порядке, Аристарх Павлович, — сказал я, тяжело роняя слова и совсем не чувствуя уверенности. — Врагов ещё много. К стеночке меня приставьте и держите периметр.

Мужчина спорить не стал, сделал, что сказали.

— Где другие целители? — спросил его. — С нами есть кто на этаже?

— Нет. Они на втором. Мы последние заселились, — отчеканил он.

— А другие люди? Номера же вроде как заняты были.

— Никого не видел, — ответил целитель.

— Ясно…

Я глаза прикрыл, пережидая спазм из-за прогона чужой Крови через себя. Попутно следил за ощущениями. Главный очаг опасности, лич, исчез. С него мне сила тоже отошла.

— Видели когда-то таких тварей? — спросил я.

— Тварей? Не людей? Слышал. Костяные маски носят в черных отрядах.

— Твари-твари, —