– Мы их проверили. Но зацепок нет, лишь то, что они просто слушались свою тётку, выполняли её приказы и за это получили деньги. А также у них была сделка, они могли получить долю, если бы госпоже Орейт удалось завладеть вашим состоянием.

– Получается, оборваны все нити, которые могли бы привести к теневикам?

Рогмат задумался.

– Нет, есть ещё одна.

Я сглотнула.

– Это вы, госпожа Монгрейт. Вы всё ещё связующая нить с тем, кто вас купил… Простите.

– Да ничего, – невесело ответила я и взялась за чашку чая.

– Дождёмся господина Рузлокка, – приободрённо заявил помощник и взялся за свою чашку.

Вечер тянулся мучительно долго. Рузлокк больше не появлялся за это время, и мне становилось тревожно, хотя Форн всячески пытался отвлечь от мрачных мыслей разными разговорами.

Да и стены лечебницы не внушали чувства безопасности. Единственное место, где мне было спокойно, это в Эбер-Фолле, замке милорда. Хиодхон наверняка с хозяином, сложно признать, но я соскучилась по нашим перепалкам. Он наверняка знал, паршивец, что Анрид был приглашён на ужин, и не сказал. Хотя что бы это изменило?

С приходом ночи вовсе стало немного беспокойно и боязно. Сможет ли защитить меня Рогмат, если появится оборотник?

Спать, разумеется, со мной в одной комнате он не стал и удалился, уверив, что будет поблизости. Оставшись одна, улеглась на бок, всё ещё чувствуя слабость в теле, смотрела в пустоту. Погружённая в полумрак горящая лампа больше наводила жуткие тени, нежели полная темнота, но и выключить её я не решилась.

В какой-то момент я уснула, но тут же проснулась от глухого топота в коридоре. Подскочила, вслушиваясь в тишину, в которой громко билось моё сердце. Но всё по-прежнему оставалось тихо.

Приснилось, что ли? Сидела и пялилась в закрытую дверь ещё несколько минут и уже хотела прилечь обратно, как звон разбитого стекла и крик боли смели меня с кровати.

Рогмат!

Бросилась к двери.

Распахнув створку, я вздрогнула и отшатнулась, когда на пороге, занимая весь дверной проём, возник незнакомый мужчина.

Он был похож на волка: высокий, широкоплечий, с гривой чёрных волос и пронзительными синими глазами. Незнакомец был одет в чёрный костюм.

Я попятилась, не зная, что сказать, но ночной гость не торопился входить, просто молча стоял, разглядывая меня.

– Кто вы? – спросила я, чувствуя себя беззащитно под его пристальным взглядом. Ответ я уже знала – это и есть Девир Астро. Кто же ещё!

Мужчина шагнул вперёд и улыбнулся, я невольно сжалась. Его улыбка была хищной и пугающей.

– Ты мне доставила много хлопот, – заговорил он и покосился в мою сторону. Чуть обошёл, накрывая меня своей тенью.

– Что вам от меня нужно? – мой голос стал слабым и хриплым, а руки пробила мелкая дрожь.

– Ты моя собственность, она не должна задавать вопросов, – мужчина остановился, пригвоздил меня своими словами. – Мне нужно переговорить кое с кем, – он поднял руку и глянул на часы. – Сколько нужно времени, чтобы он пришёл спасать тебя? Полчаса? Два? Я подожду.

Сверкнул на меня своими ледяными глазами, отчего струйка холода растеклась по позвоночнику.

– Можете вообще не ждать! Не понимаю, о чём вы! – возмутилась, посмотрев в сторону приоткрытой двери.

Наверняка он пришёл не один, а с толпой оборотников. Что они сделали с Форном? Я сглотнула, стало по-настоящему страшно.

– Я не ваша собственность. Вы не можете меня купить, и всё, что заключила с вами тётя, какой бы ни был договор, – это безнравственно, запрещено законом и не может распространяться на живого человека! – попыталась защититься я, лишь бы избавиться от этого сковывающего напряжения.

Астро повернулся, прямо посмотрев на меня. Честно говоря, я думала, что он намного старше, но он по возрасту не старше Анрида, мужчина в расцвете сил. Имеющий власть, а значит, и опасный.

Видя мою растерянность, он скривил губы в брезгливой улыбке Это напомнило мне, что я одна в этой комнате и никто не придёт на помощь в случае, если на меня попытаются напасть.

– Всё ещё надеешься, что сможешь спрятаться за спиной Рузлокка? Если бы я захотел, то ты давно бы была у меня. Моей целью была не ты.

Что? Какая цель?

– Мой план сработал, – продолжил он говорить. – Пришло время платить по счетам.

Да о чём он вообще?! Злость начала вытеснять страх.

– Что ж, я восхищена вашими усилиями, – съязвила я, – вы так долго, видимо, шли к своей цели… Наверное, много сил потратили. Но не думайте, что сможете не допустить промаха.

Девир сверкнул на меня яростным взглядом, а я только усилием воли выдержала его, не дрогнув. Но мужчина вдруг запрокинул голову и расхохотался, показывая ряд белых зубов. Его вид был жутким, каким-то диким и сумасшедшим. Словно фанатик, одержимый своей идеей.

– Как я понимаю, ваш план загнать в ловушку Анрида Рузлокка, своего противника? – с вызовом спросила.

Мужчина, услышав меня, прервал смех, его лицо сделалось каменным, а синие глаза в обрамлении чёрных ресниц потемнели и смотрели с такой злобой, что мне стало не по себе. Уверенность пошатнулась. Я ведь мало знала о том, что произошло больше года назад, но чутьём понимала, что это как-то всё связано.

– Именно так, он будет пресмыкаться передо мной.

– Размечтался, – раздался глубокий голос Анрида Рузлокка в дверях.

Оборотник вошёл в комнату, бросив на меня внимательный взгляд. Я же стояла, не шелохнувшись, и смотрела на него широко распахнутыми глазами. Как же я была рада, что он здесь, рядом. Чувствовать его присутствие. Его защиту. И то, как он смотрит на меня. Будто бы волнуется о том, всё ли со мной в порядке.

– Прекрасно, – вдруг объявил Астро, хлопнул в ладони, по-деловому растёр их, будто только и ждал приступить к самому важному, стоило только Анриду появиться.

– Мог бы не устраивать этот спектакль, – прорычал Рузлокк, обращая на Девира яростный взгляд. – Или смелости не хватило явиться ко мне лично и сказать в лицо о своих планах? Хотя, впрочем, прикрываться слабыми – это в твоей манере.

– Можешь хорохориться сколько хочешь, – фыркнул Астро и сузил злые холодные глаза, – но так было бы слишком скучно, не находишь?

– Я догадывался, что ты ещё не вырос из детских штанов.

Астро засмеялся, а мне сделалось жутко. Я не знала, чего ждать в следующий миг, я видела, как был напряжён Анрид, как скользили по скулам желваки, в то время как Астро, похоже, только развлекался, чувствуя превосходство. Это и тревожило.

– На самом деле, у меня действительно есть разговор, Рузлокк. Очень серьёзный разговор, исход которого зависит только от тебя.