Ни разу за все эти годы Олдридж не прислал мне ни одного письма. Тем более в выходные. Он собирается меня уволить! Я почти не появляюсь в офисе. Пустила на самотек все дела, запаздываю с проверкой, не успеваю отвечать на письма. Вот черт!

– Данни? – зовет меня Белла. Я подскакиваю и опрометью несусь к ней. Белла лениво потягивается и вдруг досадливо охает. – Ой, забыла про швы.

– Тебе что-нибудь надо?

– Нет, ничего. – Она медленно приподнимается, щурясь от боли. – Ничего… Все пройдет.

– Думаю, тебе надо поесть.

В двери, точно подслушав наш разговор, возникает Сведка. Может, она нашпиговала спальню «жучками»?

– Ты хочешь есть? – сурово бросает она.

Белла энергично трясет головой.

– Можно мне сэндвич? С сыром?

Сведка кивает и удаляется.

– Она тебе что, радионяню установила?

– С нее станется, – хмыкает Белла.

Она садится прямо, и я вижу темное пятно крови, пропитавшее ее серую пижаму.

– Белла, – в ужасе хриплю я, тыча пальцем в пятно. – Не шевелись.

– Подумаешь, – слегка дрожащим голосом отвечает она, оторопело разглядывая пижаму. – Ничего страшного…

Она растерянно моргает.

В спальню вихрем врывается Сведка. Кидается к Белле, рывком поднимает на ней пижамную рубашку и, словно фокусник, выдергивает из рукава своего халата бинты и тюбик с мазью. Снимает окровавленную марлю и накладывает Белле свежую повязку из белоснежно-белых бинтов. Загляденье.

– Спасибо, – благодарит ее Белла. – Не переживайте. Со мной все хорошо.

Щелкает замок на входной двери, и в спальню входит Аарон, нагруженный сумками и пакетами с продуктами, подарками и прочими гостинцами. Белла расцветает.

– Прости. Дома совсем не сидится. Можно я тебе чего-нибудь приготовлю? Пад-тай? Спагетти? Суши?

Опустив на пол пакеты, он склоняется над Беллой, охватывает ее лицо ладонями и целует.

– Грег умеет готовить! – оповещает меня Белла, не отводя от него глаз.

– Я знаю.

Белла блаженно улыбается.

– Останешься с нами на ужин?

Я вспоминаю горы документов на рабочем столе, письмо от Олдриджа и мотаю головой:

– Нет, пожалуй, пойду. Пора и честь знать. А вы двое – ни в чем себе не отказывайте. Правда, соберетесь на кухню – не забудьте облачиться в доспехи.

Я разворачиваюсь. В дверях стоит Сведка и пожирает меня кровожадным взглядом.

Пока я собираю вещи, Аарон, как есть, в рубашке и джинсах, забирается к Белле на кровать поверх одеял и пледов и прижимает ее к себе. У входной двери я оглядываюсь и вижу, как он кладет руку ей на живот и осторожно, бережно, чтобы не потревожить то, что находится внутри, ласково его гладит.

Утро понедельника. 8:58. Кабинет Олдриджа.

Я сижу на стуле в ожидании босса. Он на переговорах с одним из партнеров. На мне новый костюм от «Теори» и шелковая блузка с воротником-стойкой. Стильно, но строго. Никакой фривольности. Я нетерпеливо постукиваю карандашом по папке с документами – неоспоримыми свидетельствами моих недавних побед и умелого руководства.

– Мисс Кохан, – приветствует меня Олдридж. – Спасибо, что удостоили меня вниманием.

Я поднимаюсь, и мы пожимаем друг другу руки. Олдридж щеголяет костюмом-тройкой от «Армани», рубашкой в розово-голубых тонах и галстуком, отделанным розовыми вставками. Олдридж тот еще модник. И почему я упустила это из виду?

– Как поживаете? – учтиво интересуется он.

– Хорошо, – говорю я, но тут же исправляюсь: – Прекрасно.

Он кивает.

– В последнее время я наблюдал за вашей работой и должен сказать…

Нет, это невыносимо. Я бросаюсь с головой в омут.

– Простите. В последнее время у меня все из рук валится. Моя лучшая подруга очень больна. Но клянусь вам – я работала с документами даже в клинике, так что мы ни на один день не отстанем от графика и слияние с компанией «Карбинджер» произойдет вовремя. Ничего не изменилось. Эта работа – моя жизнь. Я готова на все, чтобы вам это доказать.

Олдридж ошарашен.

– Ваша подруга больна? – изумленно спрашивает он. – Что с ней?

– У нее рак яичников…

Не успеваю я произнести эти слова, как они оживают, обрастают плотью и усаживаются на столе между нами – бесцеремонные, наглые, кровоточащие. Заливающие кровью все вокруг. Документы на столе Олдриджа. Его элегантный костюм от «Армани».

– Мне очень жаль, – произносит Олдридж. – Это страшная болезнь.

– Да.

Он удрученно качает головой.

– Вы нашли ей достойного врача?

Я киваю.

– Хорошо. Это хорошо.

Он хмурится, и вдруг лицо его осеняет лукавая улыбка.

– Однако я вызвал вас не для того, чтобы порицать. На самом деле мне нравится, как вы работаете. Напористо, с огоньком. Впечатляюще.

– Даже не знаю, что вам и сказать…

– Ну еще бы, – задорно усмехается он. – На то и рассчитано. Вы слышали о компании «КуТе»?

– Конечно! Они же наши клиенты.

«КуТе» – недавно основанная технологическая компания, разработавшая свой поисковик наподобие Гугла. У ее создателей невероятный творческий потенциал. Они так и фонтанируют необычными и свежими идеями.

– Они хотят выйти на биржу.

Я только глазами хлопаю от изумления.

– Поверить не могу, что они решились на это!

«КуТе» придумали две студентки Сиракузского университета Жорди Хиллз и Анья Чо, когда-то делившие одну комнату в общежитии. Информационно-поисковая база их детища содержит впечатляющий молодежный словарь и намного успешнее удовлетворяет запросы юной поросли. Например, если ввести в строку поиска имя «Одри Хепбёрн», то вначале система выдаст страницу, ведущую на сайт «Нетфликса», где выложен документальный фильм об актрисе, затем – страницу телесериала «Е! Правдивая голливудская история», потом – страницы с ее участием в популярных телешоу и пособиями, как стать такой же иконой стиля, а напоследок – сайты с ее биографией и фильмами. По-моему, гениально. Настоящий кладезь современного искусства. Однако, насколько я знаю, Жорди и Анья не собирались продавать доли в компании.

– Они передумали. Теперь им нужен человек, который занялся бы этим вопросом.

Сердце чуть не выпрыгивает у меня из груди. Пульс учащается, кровь бешено стучит в висках…

– Раз… Разумеется…

– Не согласитесь ли вы взяться за это дело?