Когда к нам, следуя приказу, рванулись Демоны, я сразу понял — мы проиграем. Ударили по нам со всех сторон: физически, энергетически и, даже, ментально. Если от последнего я мог прикрыться своим локальным Пузырем, то Тадаси это было недоступно. Непрекращающиеся вопли в голове туманили Сознание и мешали эффективно сражаться.

Время, как всегда, в Подпространстве жило своей жизнью. Через секунду, или через сто лет, я обнаружил, что стою над поверженным Накамуро, всё еще сжимавшим меч, но оказавшимся не в силах справиться с ментальным натиском.

Да и досталось ему сильнее! Если со мной хаоситы осторожничали, пытаясь, захватить, не допустив растворения Сущности, то с Тадаси такой задачи перед ним не стояло. Несколько попаданий энергетическими заклинаниями, два-три удара физических, беспрерывное «давление» на ментальном уровне и вот уже мой товарищ лежит на «земле», а я прикрываю его сверху, проклиная своё решение тащить сюда, заведомо слабого друга.

Меч мой был полон сил и, как всегда — желания сражаться с Хаосом, но врагов было слишком много. Я смог «убить» лишь одного Пенетратора и повредить еще двух энергетиков, отправив меч в виде звезды, в полёт… Правда, за то время, что он летел к цели возвращался обратно, я чуть было не проиграл, оставшись безоружным.

Поэтому сейчас я превратил его в копье, хоть таким образом пытаясь держать врагов на расстоянии и отбивая сыпавшиеся на меня со всех сторон удары. Попутно я попытался вызвать свою «багровую ярость» и, впервые за долгое время никто не откликнулся. Что-то шевельнулось глубоко-глубоко, оформившись в мысленное послание, которое состояло из одного единственного слова: «Прости».

Перед «глазами» всё плыло, удары потихоньку начали достигать цели, вырывая у меня из «плоти» куски, в какой-то момент я упал на колено и машинально схватил с пола второй меч, который подставил под когти Пенетратора, тянувшегося, чтобы добить Тадаси.

— ВРЕМЯ ПРИШЛО! ОСВОБОДИ НАС! — раздалось у меня в голове.

Подпространство снова сыграло со мной свою любимую шутку, время вокруг замерло, и я смог определить, откуда идет призыв. Он шёл из второго меча. Прямо изнутри. Я ничего не понимал. До этого я считывал эмоции меча, но никогда не слышал его голоса.

— РАЗБЕЙ АНИМАРИУМ! МЫ ГОТОВЫ ПРИНЯТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНУЮ СМЕРТЬ!!! — снова произнёс «меч». В голове вихрем пронеслось понимание. Самый крепкий предмет во Вселенной — меч-анимариум мог быть разрушен только… своим собратом.

Вторым пониманием было то, что остановка времени — не навсегда и времени у меня действительно нет! Больше не думая, я взмахнул «своим» клинком, ударяя по второму. С замиранием сердца я заметил, как неразрушимый ранее, меч, разлетелся на мелкие осколки и в пространстве проявилась, как джин из бутылки… серо-зеленая тень, которая тут же, без промедления вступила в бой.

Если бы существовали где-то на небесах Боги Войны, то Серый, или предтеч, а это было именно он, или его отражение, точно могли претендовать на эту роль. Мои попытки трансформации, что я проворачивал с оружием древних, выглядели жалко, на фоне того, что сейчас творил пришелец. Пенетраторы разлетелись в стороны кусками эфирной плоти, на глазах превратившейся в туман, хаоситы-энергетики были сметены Серым еще за пару секунд.

— Вечный Враг?!! Ка-а-а-к?!! — успел завопить предводитель Демонов до того, как был разрублен на несколько кусков… я даже не смог понять ЧЕМ!

Поле боя опустело. Серый повернулся ко мне и уставился глубокими зелеными глазами. Казалось, он заглянул мне прямо в душу.

— Наше время давно ушло. Вам придётся справляться без нас. Наше появление сегодня стоило окончательной смерти многим моим собратьям… Надеюсь, оно того стоило… Найди Изначальное! Там все знания по Хаосу… и не только! Если ты думаешь, что во всём виноват Хаос, то это не так. Но, не справившись с ним, вы не сможете сделать ничего другого!

— Кто ты? — выдавил из себя я.

— Ты всё поймешь, со временем! — Серый воин скользнул ко мне и положил руку мне на «голову». — Покажи это Проводникам! Не все из них поймут что это, и, еще меньше тех, кто сможет тебя привести к цели, но ты продолжай поиски! Они приведут тебя… туда, где ты найдешь ответы!

Вопрос, что «это» застрял у меня в горле, я откуда-то понял, что «это» координаты чего-то в Подпространстве.

— Прощай! Наше время вышло! — я не успел даже его поблагодарить, как тело Серого ярко вспыхнуло и грудой пепла осыпалось наземь. Где-то вдалеке, вне времени и материи, завыло пространство и рассыпалось несколько каменных кубов из зеленоватого камня, вместе с воткнутыми в них мечами превратившись в НИЧТО…

Обращение Автора

Просто хотел сказать вам спасибо за то, что вы всё еще со мной! Надеюсь, что вам всё еще интересно. С каждой новой главой, что я рожаю в муках, мне кажется, что похождения Антохи будут длиться вечно.

Пы. Сы. Нет, я не жалуюсь, я сам от себя офигеваю, это какая-то… очень странная серия, которая я не могу писать в ЛЮБОЕ время, она пишется исключительно, после установления связи автора с космосом, как бы по-идотски это не звучало.

Но, если я начну нести чушь, вы же мне об этом скажете, правда?)

I

Вернувшись в реальность, и открыв глаза, первое, то я увидел — было обеспокоенное лицо Эрика. Конечно же, кто-кто, а Тень точно не покинет своего господина. Рядом с Тадаси также находился его Тень. Хироки склонился над своим бесчувственным Одаренным, пытаясь привести того в чувство.

— Антон, ты в порядке? — поинтересовался Картер, напряжено заглядывая мне в глаза, и рефлекторное проводя пальпацию моего тела, как будто ожидая наличие физических ранений.

— В порядке, — прохрипел я, как всегда после похода в Подпространства горло сильно пересыхало. Я повел плечами — с телом действительно было всё в порядке, вот тольеко разум был еще замутнен, после происшедшего в иной реальности.

Но, судя по выстрелам и взрывам — бой продолжался, и нужно было держать себя в тонусе.

— Что с ним? — подал голос Сакаи, беспомощно глядя на меня и поддерживая безвольную голову хозяина. Я склонился над другом. Не везёт Накамуро в последнее время! Лицо бледное, дыхание медленное и прерывисто, очень похоже на Энергетическое Истощение, главное, чтобы ничего серьезного, как при привязке меча.

Удивительно, кстати. почему его оружие, не напитывает хозяина энергией! Тут мы взгляд переместился на меч, за рукоятку которого Тадаси все еще продолжал держаться. Нет, на на первый взгляд с артефактом ничего не случилось, вот только он был «мёртв» и на этот раз окончательно. Потемневшее лезвие лишилось «живых» искр, а белый камень в гарде отсутствовал!

— Что произошло, пока нас на было? Были ли какие-то странности? — спросил я у Теней.

— Да как обычно, ты находился в коматозе, как и Тадаси, — доложил Картер. — Вот только, через некоторое время, внезапно, кристалл на его меча вспыхнул и исчез, как будто сгорев. И после этого ты, практически сразу же, пришел в себя.