Последний пункт про микрокамеру порядком озадачил Рауля: он не помнил в своем снаряжении ничего подобного и решил при удобном случае уточнить у инспектора, что тот имеет ввиду.

До прихода Пюганиса оставалось еще минут сорок, и Рауль развлекся приличной стрелялкой, вволю покрошив злобных монстров из пушек, гранатометов, пистолетов и прочего оружия разных моделей. Попутно он выяснил, что терминал имел однобокую связь с Интернетом: послать кому-либо хоть букву отсюда было невозможно.

– Баловство? – хмуро полюбопытствовал Ефим, вваливаясь в камеру. За его спиной мелькнула массивная фигура охранника, оставшегося снаружи. Пристрелив последнего гигантского таракана, Рауль потянулся и пересел за стол, выкладывая перед собой диск с вопросами следствия и подробными ответами. – Электронную подпись поставили?

– Разумеется, – с улыбкой кивнул Рауль.

– Надеюсь, вам не пришла в голову блажь взять на себя какую-нибудь из трех смертей? Этим вы сильно замедлите следствие, которое будет вынуждено доказывать вашу вину. А мне придется торчать в северном Эккарте бог знает сколько времени, утешая вас и развлекая беседами экспертов.

– За кого вы меня принимаете, черт побери? Я не сумасшедший, чтобы признаваться в чужих преступлениях.

– Отлично! – обрадовался Пюганис и взял диск с намерением воткнуть его в щель ноутбука. – Ну-с, что мы тут настрочили?

Ему хватило пяти минут, чтобы ознакомиться с показаниями подследственного. Имя «Иван» заставило Ефима одобрительно покоситься на своего подопечного.

– Ничего конкретно об этом человеке вы, конечно, сообщить не можете?

– Нет. Он пришел мне на помощь, когда Пыров объявил на меня сезон охоты, и помог от него избавиться. Затем неожиданно исчез, заставив в одиночку отбиваться от врагов. Но снабдил всякой техникой.

– Что заставило этого человека предложить помощь и как он узнал о грозящей вам опасности?

– Возможно, он родственник отца или матери, – пожал плечами Рауль. – Или ему позарез был нужен квалифицированный механик, понимающий толк во флаерах. А может, он насмотрелся фильмов о «бэтмене» и спасает невинных граждан от гибели…

– Ладно, формально вы не обязаны это знать. На то и полиция, чтобы выяснять мотивы вашего Ивана.

Некоторое время Пюганис сидел неподвижно, уставясь куда-то в сторону туалета – заметно было, что адвокат тщательно укладывает информацию в мозгу, подыскивая для каждого бита собственную ячейку. Вероятно, у него не все сходилось, поэтому брови его порой изгибались в недоуменные дуги, а губы кривились, будто он прожевал лекарственную таблетку.

– Хорошо, – наконец проговорил он саркастически. – Непорочный гражданин внезапно становится объектом жестокой атаки со стороны некоей могущественной подпольной организации, во что бы то ни стало пожелавшей с ним расправиться. Превосходная «версия», которая наверняка приведет судью в восторг. Осталось только предложить удобоваримую причину для такой кровавой расправы. А?

Рауль давно заготовил ответ на подобный вопрос, и звучал он ничуть не хуже всего предыдущего: так же абсурдно и непробиваемо с точки зрения формальной логики.

– Может быть, за время работы на станции-66 я нечаянно овладел некими технологическими секретами «Антипова», – улыбаясь, молвил Рауль. – Видит бог, я и под пыткой не сумел бы раскрыть их. Возможно, мои бывшие работодатели заподозрили, что я хочу переметнуться к конкурентам из «Боинга» или «Локхида». «Так не доставайся же никому!» – это про меня. В каком же фильме я слышал эту фразу?

– Почему вы не обратились за помощью в полицию? Это ведь естественно для каждого гражданина, которому грозит опасность!

– Враги позвонили мне и запретили это делать, – хмыкнул Рауль.

Чем больше Ефим слушал эту чушь, тем мрачнее он выглядел. И в самом деле, версия была безумной, но ведь Рауль и не обязан работать за полицейских.

– Почему вы сказали, что работодатели «бывшие»? Насколько я знаю из ответа на запрос, который инспектор посылал в Форт-Нуэво, вам предоставлен отпуск по личному заявлению. Вы отправили его по сети в адрес головного офиса «Антипова» 17 февраля, не так ли? – Он сверился с записями в своем ноутбуке и поднял на Рауля застывшие глаза. – Может быть, у вас найдется еще какая-нибудь версия?

Ясно, что никакой судья и тем более адвокат не обрадуется, если в качестве обвиняемого или просто свидетеля по уголовному делу возникнет «Антипов». Пусть даже какой-нибудь его мелкий служащий, а весь колосс авиапромышленности целиком. Нет, такая версия не прибавит Раулю шансов сбавить срок до минимального – еще сумасшедшим объявят, в лечебницу упекут… Намек Пюганиса был вполне прозрачен.

– Ладно. – Развалившись на кровати, арестант подложил под голову ладони. – В середине февраля я столкнулся в баре «Светоч» с пьяными матросами. Они прибыли на дрифтере «Каталония» и собирались обидеть девушку по имени Бранка. Пожалуй, у них был повод пожелать мне смерти.

Чело Ефима разгладилось, а челюсть поджалась, слегка нивелируя его сходство с конем. Простой пьяный матрос еще не испортил ничьей судейской карьеры и не повредил не одному адвокату. «Что эта чушь никак не вяжется с могуществом убийц, неважно, – подумал Рауль. – Виновность этих болванов, конечно, не докажут, но кому это интересно? К тому времени я уже давно буду мотать срок, а пресса займется чем-нибудь посвежее. А если правосудие захочет привлечь-таки к делу «Антипова», я не возражаю».

Материальную помощь – неработающим пенсионерам

Юбилейные даты для пенсионеров, проработавших на добывающих предприятиях Восточного округа 15 и более лет, станут еще одним напоминанием о том, что в нефтяном крае не забыли о них и их заслугах. 23 февраля губернатором Алехандро Липенко утверждено «Положение о порядке назначения и выплаты премий к юбилейным датам ветеранам Восточного округа». Материальная помощь будет оказана только неработающим пенсионерам через муниципальные органы власти и перечислена вместе с пенсией.

«Мирские вести»

Следующие два дня Рауль время от времени получал по электронной почте сообщения от Жукова – они нагло прерывали игрушки, выбрасывая на экран окна с текстом – и добросовестно отвечал на вопросы следствия. Пюганис также не утруждал себя визитами к пленнику и лишь раз отправил ему краткое письмо, составленное из одной фразы: «Держитесь прежней линии. Все идет как надо. Ефим П.»

По просьбе Леннарда Рауль составил фоторобот Вешкина, полностью исказив реальную физиономию русского. Жукову хватило ума, чтобы не предлагать подследственному выбрать нужного Ивана из тысяч кандидатов, просматривая полицейские досье Эккарта.

Телевидение еще пару дней помусолило тему странных смертей, перестрелки с педросовцами и катапультирования Рауля с челнока, и переключилось на другие новости. В частности, в заштатном городишке Западного округа объявился стекольный маньяк, который злостно колотил по ночам окна. Многие жители города пострадали от ранений и простудились, однако преступник продолжал ловко скрываться от полиции. Но особое негодование прессы вызвал пронырливый делец, которому удалось проникнуть в муниципальную базу данных и завести в ней десяток несуществующих людей – пенсионеров и ветеранов нефтяной промышленности, и у всех был один и тот же номер банковского счета. К счастью, преступника сдал собственный сын, которому он отказался купить новый симулятор челнока. Зато теперь счастливый ребенок днями напролет готовится стать пилотом аэрокосма: полицейское Управление западного округа преподнесло мальчику щедрый подарок в качестве награды. Директор Высшей летной школы Эккарта Альберт Лунд обещал герою содействие в поступлении. «Нам нужны такие честные и принципиальные граждане, настоящие патриоты страны», – заявил он в интервью, которое посмотрел Рауль.