– Пойдем отсюда! – сказала сквозь слезы Оля. – А следить за Захаром будем с чердака. Там тоже место хорошее, и никто нам не помешает.

– Не нужен вам никакой чердак, – послышался голос Лени.

Подросток вернулся, держа в руках большой черный бинокль.

– Вот, смотрите, можно без проблем вести наблюдение из моей комнаты. Оттуда все как на ладони видно!

Слезы Оли сразу высохли, она подошла к Лене и взяла бинокль.

– Класс! – протянула она в восхищении. – Откуда у тебя такой?

– У меня один дядя на флоте служит! – не без гордости ответил тот. – На день рождения мне подарил! Ну так что, можно мне к вам присоединиться? Потому что я тоже хочу помочь разоблачить дядю Крюка!

Катя выразительно взглянула на Олю, та, морща лоб, делала вид, что усиленно размышляет. А потом милостиво изрекла:

– Ладно, так уж и быть. Только учти: распоряжения мы с Катенькой отдавать будем, а ты только выполнять, что мы скажем!

– Нет проблем, – с улыбкой согласился на условия Леня и бросил беглый взгляд на Катю.

Девочка, чувствуя, что предательски краснеет, отвела взор. Хорошо, что Оля, вертя бинокль в руках, этого не заметила.

– Ну, тогда нечего время терять! – заявила она. – Давай, покажи нам свою комнату, откуда мы сможем за дядей Крюком наблюдать. За ним ведь нужен глаз да глаз!

Леня провел их в свою комнату: на стенах висели плакаты с изображением звезд Голливуда, снимавшихся в боевиках и триллерах. Оля присвистнула, а Леня смущенно пояснил:

– Это мне дядя привез. Он за границей в командировках бывает.

Оля плюхнулась на тахту, жалобно заскрипевшую под ней, а Леня откинул занавеску.

– Главное, чтобы он нас не заметил, – сказал подросток, – иначе пиши пропало. Поэтому не надо включать свет и следует вести себя осторожно. Так, дай-ка мне, пожалуйста, бинокль…

Оля и Катя, схватив вместе бинокль, протянули его Лене. Мальчик приложил его к глазам.

– Отлично видно! – произнес он в восхищении. – Вот он, завхоз. Только не пойму, чем Захар занимается…

Оля вырвала у него из рук бинокль и принялась рассматривать происходящее в квартире напротив, возмущенно комментируя:

– Подумать только, сейчас прошел в спальню и поцеловал своих сынишек! Надо же, какой заботливый папаша! Наверняка им еще и доброй ночи пожелал! Сам детей кромсает, а о своих отпрысках заботится!

Кате тоже хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на жилище Захара Филипповича. Наконец Оля протянула ей бинокль, и она припала к окулярам.

Девочка заметила завхоза, который метался по комнате, запихивая что-то в стоявшую на полу большую сумку. Так и есть, он собирает вещи!

– Неужели мы его спугнули? – спросила девочка. – Он что, бежать собрался?

– Не думаю, – поправляя очки, ответил Леня. – Потому что глупо бежать – его жена и семья остаются в городе. Скорее всего, желает избавиться от неких улик, которые находятся у него в квартире.

Мальчик подошел к Кате вплотную, и та чувствовала у себя на шее его дыхание. Это было так приятно, что кожа у нее пошла мурашками.

– Кстати, правда, что он тебя чуть не… не забрал к себе? – спросил Леня. – Но как у тебя получилось его обмануть?

– А что, думаешь, только ты способен победить противника при помощи своей акробатики? – съязвила Оля. – Как видишь, мы хоть и девчонки, но все равно на многое способны!

Катя заметила, как в комнату, где собирал вещи завхоз, вошла его супруга и что-то сказала ему, на что Захар Филиппович отреагировал более чем странно – схватив ее за плечи, буквально вытолкал несчастную женщину в коридор и закрыл за ней дверь. А затем снова принялся запихивать в сумку вещи.

Минуту спустя, подхватив сумку, он вышел из комнаты. Катя растерянно протянула:

– И что он сейчас будет делать?

Бинокль взял Леня и, наведя его на окно общего коридора, воскликнул в большом возбуждении:

– Он вышел из квартиры! Куда-то собрался на ночь глядя!

Солнце уже садилось, над Заволжском сгущалась тьма. Улицы давно опустели – жители предпочитали запираться по домам после того, как заканчивался световой день. Не было слышно ни детских голосов, ни заливистого смеха. Улицы походили на дорожки кладбища – тишина, покой. Жутковатая атмосфера! Катя знала, чего так боятся жители – дядю Крюка, ставшего в последние месяцы полновластным хозяином Заволжска.

– Скорее, мы не должны терять времени! – Леня выскочил из комнаты. – Он наверняка собрался уничтожить улики! Надо их перехватить и отнести в милицию, тогда его возьмут с поличным!

Оля боязливо взглянула на быстро черневшее за окнами небо, а Катя поддержала Леню, думая о том, что рядом с ним ей ничего не страшно.

– Оленька, ну что же ты! Если хочешь, оставайся здесь и веди наблюдение за квартирой Захара! Вдруг его жена в курсе происходящего?

Оля выбежала в коридор и заявила:

– Ну нет, конечно же, я пойду с вами! Наступил решающий момент – дядя Крюк поплатится за все свои многочисленные злодеяния. Вперед!

Когда они выскочили из подъезда, то увидели быстро удалявшуюся по улице фигуру Захара Филипповича, несшего большую сумку. На сей раз он не оглядывался, видимо, полагая, что в столь поздний час за ним никто не может следить. Но юные сыщики все равно соблюдали осторожность.

Через несколько минут стемнело окончательно. Ночь была на удивление теплая, на бархатном небе сияли мириады серебристых звезд. А на улицах не было ни души. Лишь изредка проезжали автомобили. Зато в окнах домов горели огни – жители Заволжска засели там, как в крепости. Или как в тюрьме, пытаясь спасти своих детей от рук безжалостного убийцы.

Захар Филиппович петлял по переулкам, пока наконец не оказался перед предназначенным на снос домом. А затем, воровато осмотревшись, пролез в дыру в заборе и исчез в здании.

Юные сыщики переглянулись, и Катя прошептала:

– Вот где его логово! И что нам теперь делать?

– Конечно, следовать за ним! – заявила убежденно Оля и первой шагнула к забору.

Леня же, взяв Катю за руку, произнес:

– Не бойся, я рядом. Если что, я тебя защищу. Я хотел сказать – вас защищу.

– Тоже мне, защитничек! – фыркнула Оля. – Ладно, хватит ворковать, надо делом заниматься!

Катя вырвала свою ладонь из руки Лени и направилась за подругой. Они подошли к заброшенному дому, на месте которого планировалось возведение новой девятиэтажки. Оля сунулась было в черную дыру подъезда, но Леня удержал ее за руку:

– Туда лучше не ходить! Здесь же его территория, это может быть опасно!

– Если боишься, то и не ходи! – ответила та зло. – Катенька, ты со мной?