До того как Платт уехал из Санта-Фе, Мэри позвонил неизвестный русский и сообщил, что ее муж в безопасности и чувствует себя хорошо. Насколько ФБР могло определить, звонок, вероятно, был сделан из Москвы через Швейцарию.

Вашингтон. 31 октября 1985 года

Как я и предсказывал, история Шадрина выплеснулась в прессу, и Юрченко был в центре внимания как источник информации о смерти Шадрина от рук КГБ. Теперь Юрченко считал, что он больше не может доверять ЦРУ.

Бэртон Гербер распорядился, чтобы Юрченко не возили в 25-мильную зону Вашингтона, если только для этого нет делового повода или не требуется встреча с врачами и если Гербер предварительно не санкционировал такую поездку. Смысл его размещения в Ковентри был в том, чтобы вывезти его из зоны, в которой свободно могли перемещаться сотрудники вашингтонской резидентуры КГБ. Гербер считал, что поездки Юрченко в Вашингтон связаны с риском, что он может попасться на глаза советским представителям. Однако в день праздника Хэллоуин[33], когда у Виталия ухудшилось настроение, Меданич и работник службы охраны ЦРУ решили свозить его на карнавал в Джорджтаун. Юрченко вместе с сопровождающими погуляли по заполненным праздничной толпой улицам.

Гербер не давал разрешения на эту поездку. Он вообще узнал о ней только два дня спустя, когда Юрченко в сопровождении одного охранника ЦРУ снова отправился в Джорджтаун.

Ковентри. 2 ноября 1985 года

Дождавшись, когда дежурить будет только один охранник, Юрченко сказал, что ему как-то тревожно и он хотел бы прокатиться. В нарушение постоянных инструкций о том, что Юрченко может выезжать только в сопровождении двух охранников, молодой работник Том Ханна согласился «покатать» его. Юрченко сказал, что хотел бы сделать кое-какие покупки, и они отправились по федеральной автостраде № 95 в направлении Вашингтона, сделав по дороге остановку в торговом центре города Манасас, штат Виргиния. Юрченко зашел в магазин «Хектс», в котором он уже однажды был с другими работниками ЦРУ, и нырнул в примерочную, чтобы примерить какую-то одежду. Позже, после побега Юрченко, ЦРУ обнаружило, что рядом с примерочной был телефон-автомат. Не мог ли он заметить этот автомат, задавались они вопросом, во время своего предыдущего посещения этого магазина и теперь, ловко обманув своего охранника, позвонить по автомату в советское посольство?

После визита в «Хектс» Юрченко сказал охраннику, что ему хочется попробовать французскую кухню, и предложил поехать в Джорджтаун. Ханна знал, что за два дня до этого Юрченко с двумя сопровождающими уже был в Джорджтауне, и решил, что можно съездить туда еще раз.

Сделав заказ во французском бистро «О пье де кошон», Юрченко хладнокровно совершил задуманный ход. Он просто сказал неопытному Ханне, что если он не вернется через 15 минут, то он не должен винить себя, и вышел из ресторана. Ханна некоторое время сидел и ждал, прежде чем решился позвонить и сообщить, что самый важный перебежчик за всю историю ЦРУ просто ушел от него.

Ханна позвонил домой Колину Томпсону, когда тот выходил из дверей своей квартиры, отправляясь на свидание с женщиной. Томпсон сказал Ханне, что если Юрченко не вернется через несколько минут, надо позвонить ему еще раз на квартиру его знакомой. Когда Томпсон приехал к своей подруге, Ханна позвонил еще раз уже в состоянии паники, и Томпсон согласился подъехать в Джорджтаун и помочь в розысках русского. Скоро к нему присоединились другие работники ЦРУ и ФБР, которые начали прочесывать улицы Джорджтауна. Сначала Томпсон подумал, что Юрченко решил посмотреть русский кинофильм, который демонстрировался в близлежашемкинотеатре. ФБР и ЦРУ искали Юрченко всю ночь.

Как только Герберу сообшили об исчезновении Юрченко, он подумал: решил возвратиться назад. Он знал, что поиск на улицах Джорджтауна не даст результата, и это вызывало у него гнев и раздражение по поводу расхлябанности сотрудников, работавших в тот вечер с Юрченко. Гербер сорвался во время недружелюбного телефонного разговора с Томпсоном, который как-то равнодушно реагировал на все происшедшее. Бегство Юрченко фактически поставило крест на карьере Томпсона в советском отделе и надеждах, которые у него были на продвижение в ЦРУ. Тем не менее последние годы его службы в ЦРУ были все-таки связаны с программой работы с перебежчиками, и он пытался доказать, что все-таки может с ними хорошо работать.

Советское посольство, Вашингтон. 2 ноября 1985 года

Было уже поздно, когда Виктора Черкашина вызвали в посольство. Он встретился с резидентом Станиславом Андросовым на автомобильной стоянке. Тут, где никто не мог их подслушать, Андросов сообшил Черкашину, что Юрченко возвратился.

Черкашин был ошеломлен. Он только сумел пробормотать несколько тшательно подобранных русских слов, чтобы выразить свои чувства по поводу этой странной ситуации. Потом поднялся в квартиру, где Юрченко держали под охраной. Черкашин постарался мобилизовать свои лучшие актерские способности, чтобы убедить Юрченко, как рад его видеть. Он обнял его и поздравил с возврашением.

Черкашин не верил рассказам Юрченко, как его похитили и под наркотиками заставили выдавать секреты. Но так же, как Андросов, немедленно увидел, какие возможности создало возврашение двойного перебежчика.

Рестон, Виргиния. 3 ноября 1985 года, 3:30

Первый звонок был от Гербера.

— Милтон, когда ты последний раз видел Юрченко?

Я на мгновение задумался.

— Около недели назад. Может, чуть-чуть больше. Я был там, когда рассказывал ему о деле Шадрина. А что?

— Ты что, не слышал? — в голосе Гербера сквозило недоверие. — Вчера вечером в Джорджтауне он ушел от офицера безопасности. Разве тебе никто не позвонил?

— Нет, вот только узнаю от тебя.

— Он перебежал назад, к своим.

Я лихорадочно вспоминал своюпоследнюю встречу с Юрченко.

— Я не уверен. Может быть, он просто сопротивляется и дает нам понять, чтобы мы были с ним помягче. — Мои аргументы не казались мне особенно убедительными, но надо было что-то говорить.

— Он снова перебежал. — Гербер помолчал и добавил: — Свяжись с Колином.

Я только повесил трубку, как раздался второй звонок. Это был Эд Юхневич, второй человек в Оперативном управлении.

— Ну что вы там? Обос…лись с Юрченко?

— Эд, я не уверен, что Юрченко снова перебежал.

— Какого х… вы думаете, он сделал, побежал пое…ться?

— Может быть, что-то в этом роде. Может, он решил взять увольнительную на три дня.

Юхневич помолчал некоторое время.

— Не пытайся получить под это деньги в банке. Твой приятель ушел.