Хтонь меня забери, да скажи просто что сделать надо. Похоже, для начала научиться разговаривать с жрицами на их языке. Вдох и выдох.

— И в чем суть Поиска пути?

— Тебе надо найти выход и ты его находишь. Не кривись, — она раздраженно машет рукой. — Для тебя звучит очевидно, но суть именно в этом. Не усложняй, но и не воспринимай в прямом смысле. Поставь цель, призови силу и отключи все другие чувства. Через пятнадцать минут, — жрица указывает на мои часы, — приступай.

И она уходит, оставляя меня одного. Ладно, значит включаем магический навигатор. Задача минимум - выбраться из храма. Задача максимум - найти верховную и заставить научить чему-нибудь действительно полезному.

Поднимаюсь и прислоняюсь лбом к прохладным каменным стенам. Моя цель - выйти отсюда и ... пожрать. В прошлый раз мне помогли мысли о сочном куске мяса, а раз работает - не трогай.

Призываю силу и вдруг начинаю чувствовать запахи. Камень пахнет древней сыростью, от двери веет свежим воздухом, где-то открыто окно. Сосредотачиваюсь и в нос ударяет запах горящего воска.

Это что еще такое? Открываю глаза и отхожу от стены. Не по запахам же мне ориентироваться? Эффект, конечно, интересный, но мне нужно другое. Ладно, забываем про жареное мясо.

Выхожу из комнаты и отпускаю силу вглубь коридора. Она прилетает обратно, пришибив к двери. Недовольная. Ну да, погулять отпустил, а цель не задал.

Отгоняю мысли о жратве и думаю о стоянке позади храма, снова отпускаю, потихоньку.

Сила превращается в тонкую дрожащую линию, на этот раз без отката. Палевно, но мне и не говорили выбраться и не спалиться. Только выбраться. С этими «хлебными крошками» потом разберемся.

И я начинаю носиться по лестницам и коридорам, как заяц на загоне. Сначала я попадаю на кухню, где-то в дебрях жилых помещений. Ничего не поделаешь, когда хочется жрать - все мысли об этом.

Выпрашиваю у ошалевших служительниц кусок мясного пирога и убегаю за следом силы. После посещения женских душевых, туалета и комнаты моей постоянной провожатой, немного притормаживаю.

Так, хватит веселиться и метаться, а то до ночи буду изучать храмовый быт.

Летняя жара припекает тут же, как только оказываюсь на ступеньках у выхода. Разгоряченного бегом, меня сразу ей прибивает. Свобода!

— А теперь еще раз, — голос верховной жрицы за спиной вынуждает подпрыгнуть. — И в этот раз не беспокой младших жриц.

И несколько часов превращаются в беготню по узким коридорам и ступенькам. Ко мне приставляют одну из тех самых младших жриц. Совсем молодую девчонку, такую худую, что строгое платье на ней болтается, как на бесплотном духе.

Постоянно отчего-то смущающаяся и краснеющая, она каждый раз умудряется оказаться у выхода быстрее меня.

Мне уже начинает казаться, что знаю храм наизусть и, чтобы выбраться, мне не нужна сила. Но как эта девчонка меня опережает, не могу понять. Наверняка тут и тайные ходы есть. Их мне найти не удается.

«Достаточно, иди сюда» — прилетает мне от верховной, когда я делаю очередную остановку на кухне, выпрашивая добавки у хихикающих жриц.

Я даже не успеваю подумать, куда это - сюда. Вместе со словами приходит образ женщины, сидящей за столом в своем кабинете. И то, в какую сторону надо идти. Это она локацией поделилась или так можно найти любого человека?

«Сейчас!» — прерывает мои мысленные изыскания ее раздраженный голос в голове. Доедаю кусок пирога на бегу, на прощание подмигивая служительницам. Главное стратегическое помещение в любом здании для меня - это кухня. Нашел его, выживешь.

— Не могу сказать, что довольна процессом, — сообщает мне верховная, когда я появляюсь на пороге. — Но цель достигнута.

Пожимаю плечами, стряхивая крошки с одежды. Ноги гудят от тысяч ступенек, но хоть в животе не урчит.

— Белаторский, — устало говорит она. — Относись ты серьезнее, дело бы пошло быстрее. Я могу только надеяться на то, что когда ситуация будет сложная, ты не будешь устраивать из нее цирк.

Жрица отводит глаза, начинает перекладывать бумаги на столе, вздыхает.

— Поиск пути может помочь тебе не только добраться до съестных запасов, но и найти выход из непростого положения. Подумай об этом.

— Я могу найти так человека? — этот вопрос меня не отпускает.

— Судя по тебе, ты можешь найти только пекаря. Или новых проблем. Все, свободен, — отмахивается она и указывает на дверь. — Устала от я твоих тараканьих бегов. Всех младших мне на уши поставил.

***

Дома снова никого, кроме прислуги, и даже Бэс не откликается. Точнее, вместо голозадого бородатого божества я получаю ворчание «занят» из темного угла.

Изучаю карту города, запоминая расположение родовых имений и главных храмов. Заодно тренирую новое умение. Чувство направления появляется не всегда, нужное ощущение возникает лишь в половине случаев.

Меня тянет к острову Великой девятки Иуну. Месту, где сосредоточены храмы верховных богов. Там, в храме Осириса, Владыки запада, я могу найти нужную мне информацию у жриц. Только под каким предлогом мне идти в храм судьи усопших душ?

В голове полный бардак. Где обещанная сила? Пока я могу лишь ругаться ментально, частично призывать недоделанный доспех и включать навигатор до ближайшей едальни. Не похоже, что скорость обучения производит хоть какое-то впечатление на жриц. Значит дело и не в этом.

«Ты не сильно занят?».

По разрывающим уши звукам ударной установки опознать Богдана можно и без слов. Какофония из барабанов и тарелок на какое-то время выбивает из реальности.

«Уже освободился. Что-то случилось?» — отвечаю осторожно и напрягаюсь, ожидая чего угодно.

«Приглашаю тебя к себе. Есть пара идей, мне бы пригодилась твоя помощь» — внезапно совершенно нормально сообщает Покровский.

Соглашаюсь, недолго думая. Возможно, артефактор сможет прояснить более понятным языком. Пусть и работает у Богдана все через одно место, но с теорией должно быть все в порядке.

На территорию Покровских меня отвозит водитель. Ярослав с самого утра куда-то пропал, но мне, после разговора с Панаевским, все же разрешили покидать дом.

Особняк рода Покровских и правда больше. Раза в три, навскидку. Пятиэтажное здание с шикарным видом на акваторию, остров храмов и императорский дворец, находится у самой набережной.

Я, все еще не привыкший к буйству зелени и простору, разглядываю по пути парк, фонтаны, статуи - ну чисто Версаль. Богдан встречает меня сам на стоянке и проводит к небольшому дому чуть поодаль от основного строения.

— Моя личная лаборатория, — обводит он рукой домик, когда мы доходим. — Выделили, чтобы дом не разнес, случись что.

И если снаружи дом выглядит в едином стиле с главным особняком - желтые стены, колонны, какие-то завитушки и ажурные окна, то внутри как... гараж. Нагромождение столов, полок, стеллажей, коробок, каких-то странных инструментов.