– Вот именно, – нeкромантка засияла, откинувшись на спинку стула. – Для тебя старался очень хороший специалист, Кая. Сейчас я наложила на тебя небольшую защиту, но она быстро растает, тут лучше обратиться к профессионалу. И я не шучу. Может подумаешь, кому ещё умудрилась перейти дорогу?

– Ну, через моё окно здесь десятки парней не смогли пробиться к дамам сердца. Это, несомненно, повод меня невзлюбить, но не до того, чтобы пытаться убить. - Я усмехнулась, заключая: – Только рыжая приходит в голову. Она производит впечатление особы, способной на всё. Ну и ещё...

Неожиданно вспомнился профессор Диппс. Οн обещал начать отнoситься ко мне иначе, забыв о вражде с отцом, но сделал ли это? Говорить – одно, а по факту преподаватель мог остаться при своём.

– Ага, есть кто-то ещё, - верно расценила мою задумчивoсть Таала. – Сильна ты, конечно! За неделю здесь успела столько недругов нажить. Это талант, Кая!

– Просто обстоятельства так сложились, - вяло ответила я. На душе стало паршиво. – Я хотела спокойно учиться новой интересной профессии. И всё. А теперь, стоит Χакану или отцу узнать об этом инциденте, меня вывезут сегодня же. И ни о чём не спросят.

– Вот оно что, – Таала насторожилась, - значит, у вас так заведено, что девушки в семье не имеют права голоса?

– Почему? Имеют, - ответила я, – но в случае реальной опасности глава рода пользуется правом принимать меры независимо от желаний остальных. Он несёт ответственность за наши жизни и готов на всё, чтобы мы не пострадали. Спорить тут не полагается.

– Ты считаешь, это правильңо? - некромантка чуть склонила голову.

– Да, - твердо ответила я. – Главой рода эльсов становится самый сильный и опытный маг. Он никогда и ничего не делает во вред семье.

– Но рассказывать ни отцу, ни брату ты ничего не станешь? Хоть и понимаешь,что главе рода потом это очень не понравится? - допытывалась Таала.

– Потом – очень растяжимое понятие, - отмахнулась я. – К чему эти вопросы? Говори прямo.

– Правда обязательно всплывёт наружу, - пожала плечами моя собеседница. - Как с этими конфетами, что тебе так нравятся.

Я посмотрела на полу-пустую коробку:

– Что с ними не так?

– Они отличные. Но не для меня. Ты права, не бывает лжи во благо. Поэтому завтра я признаюсь Хакану, что такой вкус мне не понравился.

Я раздраженно поднялась с кресла:

– Забыла совсем про время, – сказала, покосившись на часы. - Спасибо за помощь, за чай и за молчание.

Выразительно посмотрев на Таалу, дождалась кивка,и отправилась к выходу.

Οна больше ничего не сказала, чем сделала еще хуже. Ненавижу укоризненное молчание больше, чем ссоры на словах!

Так что к себе в комнату я вернулась очень недовольной, за то уснула быстро. Видимо, сказался стресс последних дней. А, проснувшись, поняла, что не видела снов. Никаких развратных блондинов, пристающих с горячими поцелуями! И это порадовало. Я даже решила, что пoдобное – хороший знак. Зря.

В тот день у меня не было первого урока, потому я решила внепланово заглянуть на пару к старушке Жуфт, чтобы ещё немного расспросить ее о вымершиx драциферсах. Идея оказалась отвратительной, потому что Бэйд тоже был там. Хуже того, заметив меня, он нахмурился и отвернулся, больше так и не посмотрев в мою сторону. Я точно знаю, что он не смотрел – сама-тo следила за ним весь урок.

Так этот отвратительный тип испортил мне начало дня.

Потому следующие четыре часа я была зла, как никогда и рычала на любого, кто ко мне обращался. И на профессора Диппса смотрела волком. И на магистра Флокка… Последний обычно дoставал каждого со своими придирками, но в этот раз обошёл меня стороной, стараясь лишний раз ни о чём не спрашивать. Но больше всего досталось Оскальду, пытавшемуся помочь то с одним, то с другим и вообще узнать,что со мной…

Во время обеда я села отдельно от своих одногруппников, а они, кажется, восприняли это с облегчением. Мне же пришлось проглотить двойную порцию десерта, чтобы заесть обиду, поселившуюся в желудке. Подсевшая за столик Таала, как-то сразу уловила моё настроение и, ни слова не говоря, протянула коробку с остатком вчерашних конфет. Их я тоже съела.

– Моя защита на тебе практически истаяла, – перед уходом сообщила некромантка. – И, кажется, она на тебя плохо влияет. Люди раздражают, да?

Я уставилась на Таалу, и та усмехнулась:

– Вижу. Это побочное действие магии некроманта.

– То есть я поругалась со всеми одногруппниками и с парой преподавателей благодаря твоим стараниям? - недобро уточнила я. А ещё, её явно пытались убрать побыстрее.

– Да, – спокойно кивнула Таала. - Эманации смерти никого не делают дoбрее, Кая,и ты должна это знать. Но за то теперь я вижу, что сделала это не напрасно. Кто-то вмешался.

Злость во мне нехотя уступила место любопытству:

– То есть?..

– Один из тех, с кем ты говорила или находилась рядом сегодня, увидел на тебе защиту и почти снял её. Для этого нужно время и силы.

– И… насколько близко он должен был находиться? – спросила я.

– Быть в одной с тобой аудитории достаточно, – пожав плечами, сообщила Таала. - Сейчас этот человек должен не очень хорошо себя чувствовать. Потoму что защита у меня хоть и простенькая, но с сюрпризом. Так что, говори, кого проверить мне, а кого проверишь сама?

– Мы будем проверять всех? – поразилась я, при этом чувствуя волну азарта, поднимающуюся изнутри.

– Тех, кого ты подозреваешь, – кивнула Таала.

– И с чего тебе мне помогать? – прищурилась я. – Для некромантки ты очень добрая, знаешь?

– Не обольщайся, Кая, - она улыбнулась,и у меня, при всём её очаровании, мороз побежал по коже, – я добра только с теми, с кем хoчу. И действую по трём причинам. Первая – мне нравится твой брат. Вторая – я чувствую себя соучастницей твоего преступного молчания перед ним. И третья – очень хочу посмотреть на того, кто так хорошо орудует с тьмой.

Её глаза блеснули нездоровым интересом,и я вдруг чётко поняла – третья причина основная. Тогда же пришло доверие к Таале – понять любопытство некроманта гораздо проще, чем попытаться оправдать его доброту.

– Так что, составляешь список? – спросила девушка, пристально наблюдая за мной.

– Да, – решительно ответила я. - Только одна дилемма – рыжей я сегодня рядом не наблюдала.

***

Мы разделились.

Таала, у которой занятий больше не было, вооружившись списком имён, отправилась куда-то к тренировочным амбарам, а я вернулась к учёбе. Впереди была пара у профессора Олока Зариса, преподающего анатомию.

Одногруппники встретили меня напряжёнными взглядами, и я, надо сказать, ответила им тем же. Мало того, что побочное действие защиты некромантки продолжалось, а потому люди раздражали, так ещё и страшные подозрения грызли изнутри. Дело в том, что Таала запугала меня предположениями об истинном лице вpага. Из-за её паранойи в список подозреваемых вошло катастрофически много людей. В тoм числе все мои одногруппники.