– Я знаю, – отвечала покаянно, при этом бросая грозные взгляды в сторону некромантки.

Та отвернулась, принявшись заваривать всем чай. Γостеприимная какая,ты посмотри!

– Кая, о чём ты думала, когда умолчала про такое?! – Хакан нависал передо мною, сильно нервируя. - Порой упрямство и самостоятельность – это отлично, но в твоём случае – глупость несусветная. Отец узнает – сам нас убьёт!

– Так он не знает? - обрадовалась я.

– Пока нет, - сообщил брат, пoтянувшиcь за своим голофоном.

И тут я поняла, что не всё ещё потеряно.

– Хакан, миленький, дорогой мой! – Я схватила его за плечи, жалостливо заглянула в глаза и с солидной порцией патоки в голосе попросила: – Умoляю, давай временно оставим всё в секрете?

Брат нахмурился. Попытался отойти, но я не дала.

– Слушай, ты ведь такой сильный и смелый… и умный. И… – я пыталась подобрать хвалебные эпитеты, но они все, как назло, вылетели из головы.

– И сильный, - брякнула Таала из своего угла.

– Это уже было! – рявкнула я, зыркнув на неё, и тут же пропела елейным голосом: – Самый-самый лучший брат на свете! Моя надежда и опора…

– Перебор, – снова подала голос Таала, - даже мне это очевидно.

– Ну Хакан! – воскликнула я, попытавшись потрясти брата за плечи.

Куда там. Откормили верзилу. С места не сдвинуть… Но я не сдавалась:

– Мы с тобой придумаем защитное заклинание, нацепим на меня и сами разберёмся. И не придётся забирать меня из академии, лишая всех радостей жизни. я не хочу домой! Но если не сможем сами всё сделать,то расскажем отцу. Обещаю!

– Когда? – тут же спросил брат.

– В конце учебного года, - ответила я, заискивающе улыбнувшись.

– Нет.

– Через месяц? - я изо всех сил пыталась улыбаться дальше, но выходило скверно. Губы начало сводить.

– Нет, – Хакан всё же отошёл от меня, но звонить не стал. Сложив мощные ручищи на груди, он сообщил: – Я сделаю защитное заклинание и каждый день буду проверять его наличие. В течение недели. Это максимальный срок. Не спорить! – Он выставил передо мнoй ладонь. - Если за неделю не вычислим кретина, пытавшегося тебя убить, звоним отцу. Или так, или сделаем это прямо сейчас.

– Ладно, деспот! – Я всплеснула руками и недовольно фыркнула.

– И что у вас есть? - сразу перешёл к делу братец. – Я пока знаю только суть происшествия и то, что вы сами решили в нём разобраться.

Таала при его словах снoва принялась усердно греметь посудой.

Посмотрев на её спину, я вздохнула и рассказала Хакану всё, что знала сама. Исключив из повествования только профессора Диппса и его разборки с отцом. Это я хотела сообщить брату наедине, позже. Ну и про то, как меня провожал Альрик Бэйд постаралась сообщить как можно более сжато и сухо. Мол, пришёл он, вызвался в помощники, отвёл к общежитию, ушёл.

– Я его не просил, - задумчиво проговорил Хакан. - Может Рикард проявил инициативу? Тоже вряд ли.

Мне стоило огромных сил равнодушно пожать плечами. Но про себя я пела от восторга, ведь Хакан не просил Альрика провожать меня! Тот сам пришёл, увидев меня с рыжим. Значит, Бэйд приревновал?

– Так может, он и наложил проклятие? - разорвала тишину Таала, одновременно, разрушая мои запретные мечты о блондине. - У него, как у любого из списка, могут быть свои мотивы. И на уроке профессора Жуфт этот Αльрик присутствовал,так что мог попытаться снять мою защиту. Его есть чем шантажировать? Или, может, он нуждается в деньгах?

Мы с братом молчали.

Я не знаю, что творилось в голове Хакана, а в моей царили сумбур и паника. Так что даже ноги подкосились. Пришлось присесть. Как приняла чай из рук Таалы, не запомнила. Очнулась только когда глотнула слишком много обжигающей жидкости. Закашлялась.

– Бред! – наконец озвучил брат то, что я больше всего хотела услышать. – Альрик – друг. Подозревать его – это…

– Разумно? – уточнила Таала, подавая кружку и Хакану. - Он-то точно знает, что вы ему доверяете. И потому спокойно может творить гадости.

– Ну , если предположить, чисто в теории, что Альрику это нужно, - Хакан умолк, запустил руку в отросшую челку, убрал волосы с лица и взглянул на меня: – А ты что думаешь? По времени, он бы успел? Он… мог бы?

–Да, - ответила я тихо. - По времени, Бэйд успевал.

И стало так грустно на душе, так противно от этой теории. Он ведь и правда мог.

– Читай! – Хакан принялся ходить по помещению.

– Снова? – я едва не застонала. - Мы что, каждую встречу будем начинать со списка? Я вообще-то хотела на обед попасть.

Брат бросил на меня грозный взгляд, и я, вспомнив, что прихватила яблочко, принялась послушно перечислять имена предполагаемых врагов:

– Оскальд Бур, Эсма Лил, Руан Торсис, Тибор Брахсис…

– Это твои одногруппники, – кивнул Хакан, – у которых проявились странности. Оскальд отпросился из-за самочувствия. Эсма Лил оставалась на занятиях, но чувствовала себя паршиво. Иноземцы проявляли агрессию.

– Да, – я вздохнула, – дальше… Альрик Бэйд. Ты собирался исключить его.

Вчера, когда уходила из комнаты Таалы, позвала Хакана и вкратце пересказала историю с Диппсом. Брат выслушал спокойно, а пoтом заявил, что декан моего факультета теперь главный подозреваемый. И про Бэйда добавил: “Завтра же попрошу его дать клятву в том, что он не станет тебе вредить и никогда подобного не делал”...

– Так что, вычеркиваем Бэйда? – с надеждой спросила я.

– Нет, – Хакан стоял ко мне спиной. Мы закрылись в одной из пустых аудиторий, чтобы обсудить успехи общего дела. – Αльрик отказался приносить мне клятвы. Сказал, что ему достаточно было произнести одну, которая перечеркнула всю прежнюю жизнь. Так что… его не исключаем.

Я уронила свою сумку. Подняла её, отряхнула и постаралась принять равнодушный вид. Однако зря опасалась – Хакан и не думал смотреть за моей реакцией, потому как сам плохо кoнтролировал эмоции.

– И Рик тоже заявил, что Альрик мне ничего не обязан! – рявкнул брат, ударив по парте так, что та с грохотом отлетела в сторону. Хакан тут же замер, затем осторожно вернул мебель на место и посмотрел на меня, добавляя: – Οни что-то скрывают, Кая. Пытались узнать у меня, для чего нужны клятвы и даже изобразить обиду за недоверие.

– Может, им действительно обидны твои подозрения? – осторожно предположила я.

– Εсли и так, пусть бы дали клятву! – Хакан снова повысил голос. – А я бы потом извинился. Мне не жалко. Попроси Альрик меня о подобном, я бы сделал.

Я кивнула, не представляя, что тут можно сказать.