Боги и правда говорили. Много, долго, искренне и горячо.

Но самый смысл божественных речений ускользал от невежественных смертных, и казалось людям, что Боги болтают несусветную чушь.

– В чем-то так оно и есть, – пробурчал Фарин и взялся переводить.

– Мы велики и могучи… в ладонях мы держим небо и землю, – сказали Светлые Боги.

– Ну, что они говорят? – нетерпеливо поинтересовался Линард.

– Врут, – перевел Фарин. – Жалуются, что работы много. С утра до ночи, бедные, работают… тогда как на самом деле – дрыхнут без просыпу.

– Неустанно заботимся мы о людях и прочих существах, населяющих землю, – продолжали Светлые Боги. – Кормим, согреваем, сберегаем от зла и прочих напастей…

– Опять врут, – перевел Фарин. – Утверждают, что нам без них не обойтись, тогда как на самом деле это они к нам за помощью прибежали.

– Ты лучше скажи им, чтоб прекратили хвастаться и говорили по делу, – посоветовал Арилой.

– Погоди, еще Темные Боги не хвастались, – усмехнулся Фарин. – Эх, топталовки бы сейчас…

– Это точно. Такие речи слушать, так я бы и от паршивой амброзии какой не отказался, – согласно кивнул Арилой. – А уж от нашей с тобой топталовки…

Но тут заговорили Темные.

– Мы ниспровергаем небеса на землю, а землю обрушиваем в небытие, – начали Темные Боги.

– И эти врут, – вздохнул Фарин. – Давно уже за них все эти ужасы маги творят.

– Хотел бы я посмотреть на того Бога, который и впрямь на это способен, – фыркнул Арилой.

И замолк под очень тяжелым взглядом Зикера. Ну просто катастрофически тяжелым.

– Да ведь ты не так давно с ним встречался, – одними губами промолвил Зикер. – Именно с таким Богом ты и встречался, Арилой. Вот только он имя свое не помнит, а потому ослаб маленько. А уж как вспомнит…

– Век топталовки не пивать! – ошарашенно выдохнул Арилой. – Ну, Зикер… ну, ты как скажешь!

А Темные Боги тем временем вели свою речь дальше.

– Мы разрушаем государства и уничтожаем народы… – вещали они.

– Они хотят сказать, что им очень страшно, и они не прочь, чтоб их кто-нибудь защитил. Они даже зло перестанут творить на какое-то время, если это случится, – перевел Фарин.

– Что ж, и мы бы от этого не отказались, – усмехнулся Зикер. – Так это было бы хорошо, если бы нас кто-нибудь защитил. Мы бы тогда не только зло, мы бы и добро делать перестали. Мы бы тогда просто лежали и наслаждались тишиной и покоем.

– Мы тут посовещались, – сказал Глава Светлых Богов.

– Они тут меж собой сговорились, – перевел Фарин.

– Нам нравится ваша идея – убивать эту сбрендившую тварь в Межмирье, – добавил Глава Темных Богов.

– Они счастливы тем, что кто-то все придумал, и им самим не придется корячиться, – перевел Фарин. – Они не собираются помогать, они просто благословят на дорожку.

– Ну что ж, я тоже счастлив тем, что они счастливы, – проворчал Линард. – И от лишнего благословения отказываться не стану. А ты все же спроси у них, кто согласен пойти с нами помочь в битве?

– У Богов масса других, более важных дел, – уклончиво сообщил Темный Владыка.

– Более важных, чем спасение мира? – усмехнулся Зикер.

– У них там амброзия не выпита, яства не съедены, юные наложницы томятся, – развел руками Фарин. – Они бы и рады малость посражаться, но времени нет.

– По правде говоря, на небе нет сейчас бойцов, способных выстоять в этой битве, – помявшись, признался Светлый Патриарх. – А нас, Богов, не так уж много. И если кого убьют – некому будет заниматься его работой. А от этого раньше или позже мир все равно рухнет. Можно, конечно, из людей или магов кого на небо взять, но это ж сколько времени пройдет, пока из него хоть чего-нибудь стоящего Бога подготовишь…

– В этом они, к сожалению, правы… – вынужден был признать Фарин. – Ну ничего, мы с Арилоем по-любому пойдем в Битву, да и дочь моя не струсит тоже, так что как минимум три Бога у нас все-таки будут.

– Но мы решили помочь в другом, – сказал Темный Владыка. – На данный момент Голору незачем уходить в Межмирье и там сражаться с вами. Ему достаточно вспомнить свое имя, отхватить часть этой реальности, довоплотиться и уйти прочь из разрушающегося мира. Мы можем сделать так, что Голор вынужден будет последовать за вами и принять бой там, где вы ему укажете…

– Вот как? – со скучающим видом промолвил Линард. – Это уже кое-что. Рассказывайте.

И только тот, кто хорошо знал старого полководца, понял бы по его лицу, что Линард просто светится от счастья. И правда, возможность навязать врагу место сражения, привести его туда неодолимой и властной дланью, заранее спланировать битву не из того случайного материала, что выпал по воле неумолимой Судьбы, а из самого лучшего, из того, что лишь во сне и снится величайшим из величайших полководцев – такая возможность не могла не обрадовать Сангу Аланду Линарда.

– У одного из самых сильных земных магов, – начал Светлый Патриарх.

– У Курта, – кивнул Зикер.

– Есть совершенно необычайный талисман, – продолжил Темный Владыка.

– То, что означенный великий маг сотворил из произведенного в Ордене Черных Башен ужасающего заклятия, направленного против Джанхара, – сказал Йоштре Туйен.

– Совершенно верно, – вежливо кивнул Светлый Патриарх. – Мы, Боги, Светлые и Темные сообща, способны сотворить обнимающие весь мир божественные чары и завязать их на этом кольце.

– И тогда Голору ни кусочка из этого мира не достанется, даже если он его весь захватит, – добавил Темный Владыка.

– Лишь бы он кольцо не захватил, – обеспокоенно заметил Светлый Патриарх. – Тогда ему достанется все.

– Оригинальный способ самоубийства, – проворчал Эруэлл. – Или я чего-то не понял?

– Чего-то не понял, – кивнул Зикер.

– Курту и всем, кто будет его сопровождать, достаточно отправиться в межмирье, и Голор вынужден будет последовать за ними. У него не будет способа поглотить мир, иначе как завладев кольцом, а кроме того, он наверняка испугается, что кольцо попросту унесут из мира, оставляя его вечным, недовоплощенным пленником нашей реальности, – пояснил Светлый Патриарх.

– А вот теперь я вынужден всех попросить остановиться, – прервал Светлого Патриарха Зикер. – Ибо мы обсуждаем главное событие без его главного участника. Это не кажется мне правильным. Враг мой, выдай мне временный магический допуск через ваши границы и в его рабочий кабинет, – обратился он к Йоштре Туйену.

Тот молча кивнул и проделал какие-то магические пассы.

– Всего-то? – удивился Зикер.