Дальше беседа не клеилась, и обсуждения скатывались в личную плоскость. Александр задавал неуместные вопросы и предлагал поменяться местами, чтобы представить себя в роли аналитика. Жанна отметила оригинальность идеи, однако ему не хватит навыков сыграть психотерапевта, а она никогда не обращается к дилетантам. Для аналогии она спросила, как бы он отнесся, если бы за него принимал решение мойщик окон или многострадальная теща?

От накала конфронтации Жанна иссякла. Язык заплетался, и ныл затылок, когда стрелки часов спасительно добрались до финала. Обойдясь без выводов, она повторила ключевую мысль, а Александр обещал подумать над своим поведением.

После Жанна словно находилась в тумане, что-то говоря автоматом и невпопад, словно накрывшись прозрачной ширмой. Покалывало в желудке, и болели колени. Отменив визит к стоматологу, Жанна выпила анальгетик, закрыла на ключ кабинет и вышла из здания, пугливо оглядываясь по сторонам, перешла на светофоре дорогу и зашла в ближайшее кафе возле перекрестка, усевшись в укромном уголке у стены, желая быстрее заказать бизнес-ланч и справиться с дискомфортом.

Не успела дождаться официанта, как сзади прозвучал знакомый баритон:

– Не помешаю?

– Александр? – в смятении обернулась Жанна. – Вы следили за мной?

Уже без галстука и с пиджаком в руках он стоял рядом.

– Разрешите присесть?

– Пожалуйста, – раздосадовано произнесла Жанна. – Тоже проголодались?

– Да, а куда деваться?!

– Предпочитаю обедать в одиночестве. Не люблю, когда кто-то видит, как я чавкаю и обливаюсь кофе. Так вы шли за мной по пятам?

– Случайно заметил вас из машины. Значит, вы опасаетесь, что вас застукают с поличным не в образе? Вот вам принятие себя, миссис идентичность! Кстати, не жалую это место. Примитивное меню, приторные десерты, паршивый кофе.

– Рядом есть отличный стейк-хаус.

– Знаю. Предпочитаю мясо с кровью средней прожарки.

Жанна проглотила слюну и переключилась на официанта, попросив принести гаспачо.

– Если вы будите опять повторяться, я расплачусь и уйду, оставшись без обеда, – Жанна схватила ложку и приняла воинственный вид. – Я не шучу!

– Тогда не буду мешать, – отступил Александр. – Я обдумал, что вы пытались донести. Стыдно, ей богу! Веду себя как обнаглевший юнец! Это недопустимо для моего возраста. Страшно признать, как я обманулся. Сердце плачет и хочет любви. Вы по-прежнему нравитесь мне, но я принял ваше предложение насчет паузы. Пока прекращу посещать вас, как-то сам справлюсь с чувствами. В худшем случае, напьюсь или заеду в бордель. Не буду искать другого психолога. Вы последняя, кому я доверил копаться в воспаленных извилинах. Запишите мои слова! Вы последний психолог! Точка!

– Поддерживаю ваше решение, – произнесла Жанна с нотой сомнения. – Простите, если я вела себя слишком прямолинейно. Видимо, мне не хватило тактичности. Не знала, как справиться с вашей настойчивостью!

– Да, да, я все понимаю. Всего доброго! Если понадобится, я позвоню.

«Интересно, насколько хватит этого психопата?!» – гневно подумала Жанна, приступив к трапезе, напрочь потеряв аппетит.

Допивая совсем не паршивый кофе, к Жанне вернулась жажда самоанализа. Все ли она донесла до него? Как она выглядела? Не нарушила ли этический кодекс? Пусть она позволила вспышку спонтанности и злого юмора, но получилось действенно и эффектно.

С другой стороны, ей не хватило чуткости, чтобы обойти больную тему, сгладить углы, потерпеть и трансформировать перенос в рефлексию. Остается покаяться и признать провал, но в следующий раз она не допустит осечек и докажет полную состоятельность.

Александр!

Какой он на самом деле? Что из себя представляет? Она так и не раскусила его суть? Вот бы взглянуть на него отстраненно.

Получая безусловную поддержку и внимание, конечно, он воспылал надеждой на фоне хронической неудовлетворенности. Он не соткан из недостатков, представ вполне положительным героем: волевой, сильный, вежливый и относительно честный. Он никогда не повышал голос и держался до последнего, пока не взорвался.

Вдруг захотелось крепкого алкоголя, что на нее совсем не похоже. Поддавшись влечению, Жанна отправилась пешком вниз по Новокузнецкой в направлении Павелецкой площади в поисках забегаловки.

Раньше она не напивалась средь бела дня, точнее, вообще не пила одна. Что ж, когда-то это должно случиться. Она смеялась над собой, презирая правила и ограничения, заметила зазывающую вывеску у раскрашенного особняка, распахнула калитку с тонированным стеклом и уселась за свободный столик, схватила меню и ткнула наугад в какой-то коктейль.

Выпила и тут же попросила повторить. После третьего бокала ее накрыло. С потолка спустился густой смок. Возникла едкая тяжесть в ногах, в ушах гудело, а редкие посетители мерцали как тени. Тягучие мысли остались позади, впустив эйфорию и ощущение невесомости.

Покачиваясь как маятник, Жанна заказала салат с рукколой и перцем, ананасовый сок и сто грамм водки. После опрокинутой стопки чудовищная слабость пригвоздила тело к стулу. Она еле сдерживалась, чтобы не рухнуть в тарелку или откинуться назад, распластавшись на полу как селедка. Приторный дурман крепко сжимал виски.

«Алкоголь – не моя тема», – сообразила Жанна, прикидывая, как выбраться на улицу, на секунды теряя сознание.

Если бы не учтивый персонал, ей бы обязательно воспользовались, обокрали или похитили. Здесь она в безопасности, но стоит очутиться за дверью, как все изменится кардинальным образом.

Обрывки будничных снов кружились в широких зрачках, пока ее не разбудил телефон. Муж как чувствовал, что с женой неприятности.

Наслаждаясь пульсирующей теплотой по венам, Жанна не успела ответить, открыла сумочку и долго копошилась внутри, нащупала телефон, подняла перед носом и выронила из рук.

Егор проявил настойчивость. На втором звонке Жанна сумела нажать на дисплей.

– Ты где? С тобой все в порядке? – послышался напряженный бас.

– Да, нормально, – заплетаясь, прошептала Жанна. – Скоро буду.

– Что с тобой? Ты пьяна?

– Дашка заставила отметить очередной диплом, какой по счету, кто его разберет?! Не волнуйся, я чуток расслабилась. Ты же знаешь, какая она приставучая?

– Заехать за тобой? – напряженно спрашивал Егор, слушая тяжелое сопение.

– Нет! Возьму такси! Как Ника?

– Спит. Ждем тебя. Целую. Наберу через полчаса.

– Какой заботливый! – передразнила Жанна, чмокнув экран.

Дочь, муж, семья!

Действительность накрыла сознание, прорвавшись сквозь хмельной шторм. Нужно срочно остановиться, подняться и заказать машину, точнее, сначала набрать такси и добраться до выхода.

Придерживаясь за скользкие стойки, Жанна зигзагообразным шагом доплелась до уборной. В животе бурлила фиеста. Кажется, не добрала самую малость до кульминации. Совсем не психотерапевтично!

Удручающий вид! Пошла по наклонной. Повезло, что она живет в обезличенном муравейнике, где можно безнаказанно раствориться в сотнях заброшенных заведений, куда не вступала нога знакомых, где она будет наедине с собой, а после примет важное решение. Забыться хотя бы на пять минут – искра по сравнению с вечностью.