мы уже упоминали, порой они пишут книги. Сейчас для ясности добавим, книга технически сложное изделие, ни бумагу ни переплёт демоны, даже учёные, изготовить не в состоянии, посему они в данном случае тоже зависят от людей – если есть контакты с контрабандистами или магами, книга жрецов может появиться на свет, иначе никак. Помимо заготовок для книг жрецы не прочь заполучить и некоторые друге предметы человеческого мира. В целом их потребности в этом гораздо скромнее, чем у муонка. Они не интересуются магическими товарами и артефактами, равнодушны к приспособлениям для алхимии, их не привлекает оружие. Их научное любопытство имеет определённые границы, потому что они в первую очередь демоны, и уже потом учёные. Их тяга к знаниям касается преимущественно окружающей природы – всего, что можно потрогать и попробовать на зуб, попытать, ну и т.д. Они прекрасно умеют пользоваться ядами растений, досконально просвещены в вопросах устройства внутренних органов всех видов местных созданий, могут многое рассказать о своих богах. Всё, что лежит за пределами сферы физического взаимодействия с телами и служения богам, им безразлично. Как бы там ни было, список того, что им нужно из человеческих вещей, тоже немал. Их неизменно очень волнует пыточный арсенал людей. У них есть потребность в ряде приспособлений для труда, от ножей до точильных камней. Они любят и ценят склянки для ядов. По возможности не откажутся и от кое-какой мебели – сундуки, шкафы, комоды – им хватает интеллекта, чтобы понимать удобство оных для хранения чего-либо важного или ценного. И даже некоторые виды посуды примут с удовольствием – естественно, не для еды, для своих ритуалов, те же чаши для сбора крови, к примеру. В общем, вкупе с муонком жрецы – это те, кто понимает толк в предметах, единственные из всех демонов.

Для учёных людей жрецы Фур Сууг наиболее удобны для контактов, как наиболее осознано и здраво мыслящие существа с наиболее широкими интересами. Они всё равно крайне опасны, тем не менее тяга к знаниям с высокой долей вероятности переборет в них желание вас запытать и убить. Безусловно, им очень любопытны и вопросы, как вас правильнее и эффективнее всего пытать, каково у вас устройство внутренностей, какие звуки вы издаёте, когда вам больно. Однако они умны, они смотрят дальше, за горизонт видимого, им наверняка захочется узнать и про ваши земли, где множество таких как вы, и как вас можно использовать помимо пыток. Демоны не вчера родились, и конкретно жрецы передают свой опыт следующим поколениям через обучение. Им известно и о вине, и о книгах, и о рабах – о широком спектре возможностей, открывающихся при сотрудничестве. Плюс, в контактах с людьми всегда заинтересовано их полубожество – муонк. Все исследователи, кто был в мёртвых землях, выживали именно благодаря жрецам. Договорившись с ними, ты становишься отчасти их собственностью и собственностью муонка в глазах других демонов, а далее в дело вступает демонический инстинкт социального подчинения. Главное исследователю не вести себя как жертва, не выказывать страха, сохранять крепкое здоровье. И тогда он сможет с минимальным риском для жизни даже побродить по соседствующим с поселением Фур Сууг стаям разношёрстных демонов. Интересен факт, что жрецы культа крови знают, что такое доброта. Они не умеют её чувствовать, но они приблизительно понимают, в чём она заключается для нас, и они осознают, что это для нас сходно с их восприятием пыток и насилия. Они явно изучали этот вопрос. В летописях даже описаны случаи, когда жрец Фур Сууг при контактах с людьми совершал по отношению к ним добрые поступки. Почему они это делали, у учёных нет расхождений во мнении. Это был акт исследования как самой доброты, так и реакции людей на неё. К слову, реакция была не очень хорошей. В том смысле, что не самой разумной. Люди привычно начинают примерять действия окружающих на себя, судят по себе, в результате им кажется, что произошло некое сближение с демоном, установился более дружественный контакт. Всё это глубокое заблуждение. У демонов даже нет таких понятий, как одолжение и дружба, нет таких терминов в языке, а человек для них всегда более слабое и низшее существо, жертва.

Известно, что среди жрецов помимо Фур Сууг могут быть и представители иных разумных видов демонов. Это огромная редкость, тем не менее подобные случаи фиксировались. А вот женских особей в их рядах исследователи не встречали ни разу. Что, впрочем, не удивительно. Материнский инстинкт и уход за потомством затрудняют самкам занятия наукой, и мешают обрести интерес к ней. Природа везде одинакова, везде заботится, чтобы продолжение рода было у дам в приоритете. В языке демонов, как правило скупых на наименования, есть слово, обозначающее жрецов, так что в данном случае, в отличие от «культа крови», «жрец» это перевод, а не присвоенное название. Пусть он не совсем точен, вряд ли демоны расценивают своих служителей веры святыми отцами, они скорее прислужники муонка, и всё же определённая схожесть со священниками у них имеется. Обычно жрецы Фур Сууг носят какой-либо отличительный знак, сигнализирующий об их принадлежности к культу. Этим они тоже уникальны, ничего подобного ни у кого из демонов более нет. Данный знак не одинаков в разных поселениях. В одних это может быть особый рисунок ярким соком растения на груди, в других подвязанный на тонкой лиане череп маленького зверька или клык хищника, надеваемый на шею как медальон, в третьих запаховая метка, скажем, пахучими выделениями местных животных, насекомых или растений – демонам не обязательно видеть, они неплохо чуют. Все жрецы в глазах других демонов словно собственность муонка, потому к ним относятся терпимо и во многих случаях уступают. Численность жрецов может разниться, даже в одном и том же поселении с годами она меняется в ту или иную строну, но в среднем их обычное количество в колонии составляет около двух десятков.

По мнению учёных мужей, в культ крови Фур Сууг заложено глубокое практичное начало. Не такое, как в верованиях людей, у последних, как мы уже говорили, это способ подчинения масс, у Фур Сууг же культ служит сохранению кормовой базы. Демонам не требуется много пищи, но им требуется регулярно хотя бы наблюдать пытки и смерть. Если каждый из них, из тысяч и тысяч особей, начнёт ежедневно рыскать по округе в поисках, кого бы поистязать, дичи в прилежащих к поселению территориях быстро не останется. Устраивая публичные пытки на площадях, жрецы во многом удовлетворяют пыточную нужду