– Я. – Я сняла очки. И как только она меня узнала? Вот Кварину мне совсем видеть не хотелось.

– Ты насовсем или в отпуск? Я видела парочку твоих ток-шоу… – Она неопределенно пошамкала силиконовыми губами.

– Насовсем, – ответила я и тут же мысленно ударила себя кулаком на лбу. Ну кто, спрашивается, меня за язык тянул?

– Да? – Кварина расцвела, – А что так? Я, кстати, на машине, могу подвезти. – Она кивнула в сторону розового «Инфинити».

– Нет, я уже пришла. – Я натянуто улыбнулась.

– Ну, как хочешь, – Ларочка вульгарно облизала губы. – У тебя сотовый прежний?

– Да, а что?

– Да так, может, позвоню.

– Звони, конечно. – Я еще раз вздохнула и надела очки. – Мне пора.

– Ладно, ладно! – пропела Ларочка. Я пошла вперед, но даже спиной чувствовала ее липкий взгляд, словно она меня ощупывала. И, конечно, кривила свои искусственные губы в дурацкой ухмылочке.

Гулять мне совершенно расхотелось, я резко развернулась и пошла домой, по дороге купив пельмени и чай с конфетами.

В квартире я уселась возле телевизора, бессмысленно перебирая каналы.

Сотовый надрывался в коридоре, я бросила его на тумбочку, пришлось встать и посмотреть, кому я понадобилась.

– Да? – рявкнула я, посмотрев на совершенно незнакомый номер.

– Это Лиза Буркова? – приятный женский голос.

– Да, а вы кто?

– Я Марина, с телеканала «Родник», хочу предложить вам работу.

– Да? – Я обрадовалась так, что прямо подскочила на диване. «Родник» – это один из двух коммерческих каналов в нашем городе. – А что за работа?

– Ведущей в новой программе. У вас большой опыт, мы смотрели ваше шоу, вы отлично справляетесь! – Марина просто щебетала. – Приходите завтра, к восьми утра. Вас посмотрит менеджер, но я уверена, что вы нам подходите.

– А что за программа? – Я не сомневалась, что им подхожу, раз уж я была ведущей шоу в столице, то явно смогу задавать вопросы в провинции.

– Новости с полей, аграрные вопросы. – Марина просто излучала оптимизм.

– Да? – Я немного приуныла, но потом решила не выступать. «Новости с полей, так новости с полей», работа как раз вовремя. – А кто вам дал мой номер?

– Кварина. – Марина с готовностью отвечала на все мои вопросы. – Ну, так до завтра?

– Спасибо! – Я вздохнула и отключилась. «Жизнь налаживается!» Я грустно рассмеялась.

Спать я легла рано, чтобы утром отлично выглядеть.

Телекомпания «Родник» располагалась на окраине города, в старом покосившемся доме. Вахтер на входе, дедушка в форменной фуражке и старые стулья у двери.

Без десяти восемь, в брючках и легкой розовой блузке от Givenchy я была на месте. Раздевшись в коридоре и повесив на руку дубленку, я прошла в комнату. Хмурая женщина провела меня в один из трех кабинетов и предложила подождать менеджера. Я оглядела три обшарпанных стола и села на скрипучий стул у окна.

Высокая полная женщина с ультракороткой стрижкой, бордовой помадой и маленькими щелочками-глазами пришла в пятнадцать минут девятого.

– Вы кто? – спросила она, одергивая на мощной груди цветастую кофточку с рюшами.

– Я? – Я глупо улыбнулась и растерялась. – Я Буркова Лиза. Вы мне вчера звонили…

– Аааааа, – протянула дамочка, бросая массивную сумку на стол. – Это не я звонила, это Марина. Ваша соведущая, программа рассчитана на двух ведущих.

– Да? А мне сказали… – замямлила я.

– Так, я Татьяна. – Менеджер протянула пухлую руку с бордовым маникюром и массивными кольцами с рубинами на пальчиках-сосисках. – Я менеджер, я буду решать, подходите вы нам или нет. Насколько я понимаю, опыт работы у вас минимальный.

– Почему? – Я обиделась. – Я долго вела ток-шоу.

– Где это можно вести ток-шоу у нас в городе? – презрительно хмыкнула Татьяна.

– Я вела его в Москве. – Я растерянно улыбнулась.

– Ну и что? Вас, как я понимаю, турнули? Вы больше нигде не работаете, и вас можно дергать на нашу передачу когда угодно. Да?

Мои щеки залил румянец. От такого хамства я растерялась.

– Да. – Я встала.

– Пройдите к окну! – приказала Татьяна. – Сейчас придет Марина, ваша соведущая, мы вас посмотрим вместе.

Марина, худая смуглая брюнетка неопределенного возраста, зашла в комнату, кивнула мне и встала напротив камеры. Пожилой оператор начала съемку.

– Это надо говорить! – Марина протянула мне листок с текстом.

– Начали! – Татьяна хлопнула в ладоши. – Стоп! Боже! Мариночка, ты же ниже ее на две головы! Придется тебе встать на каблуки, вы совершенно не смотритесь вместе.

– Я? – Марина поправила старый серый джемпер и джинсы. – Я? Я сроду на каблуках не хожу, да у меня ноги болят.

В комнату подтягивались все новые и новые люди. Все с интересом меня разглядывали.

– Купишь туфли на каблуках! – крикнула какая-то женщина в дверях.

– Да я что, сдурела? – Марина громко хмыкнула. – Не люблю я на каблуках ходить!

– Ладно! – махнула рукой Татьяна и подошла к оператору. – Но вы вместе не смотритесь. Ладно, – повторила она, – давайте текст.

Я взглянула на бумажку и прочла про себя; «Я с радостью взглянула на румяных хрюшек с упитанными румяными боками и подумала: «Да, здесь им хорошо живется!»

– Это читать? – переспросила я, поднимая глаза на Марину.

Брюнетка кивнула:

– Да, я это набросала сегодня утром.

– Начали! – Татьяна махнула рукой.

– Я с радостью взглянула на румяных хрюшек с упитанными, румяными боками, – произнесла я белиберду, смотря в камеру.

– Стоп! – Татьяна прошла в центр комнаты. Народу прибавилось, казалось, что вся телекомпания «Родник» собралась сейчас здесь. – Значит, так, вы, – она ткнула в меня пальцем, – у вас ужасные шипящие. И не надо говорить текст прямо в камеру, это верх непрофессионализма.

Я растерянно улыбнулась.

– Мариночка, – обреченно выдохнула Татьяна, – говори теперь ты.

Марина прочла прямо с листка, споткнувшись пару раз.

– Ну, я не знаю, – Татьяна села на стол, – может, Дину попробовать? Она с Мариночкой лучше вместе смотрится. Тоже блондинка, позовите Дину!

Кто-то в дверях бросился за Диной, я села за стол и принялась молча наблюдать за происходящим.

В комнату ввели растрепанную полную женщину с обесцвеченными волосами.

– Диночка, бедная, сразу с улицы и под камеру! – Татьяна обняла женщину. – Ты только не волнуйся, попробуй вместе с Мариночкой, милая!