- Похоже на венецианское стекло, - сказал Матвей. - Ему лет двести, может, больше.

- Вы в этом разбираетесь?

- Чуть-чуть. Мне нравятся зеркала. Кстати, откуда вы узнали, что хранится в шифоньерке?

- Я не воровка, - обиделась Астра. - Баронесса сама подсказала мне, где зеркало. Я постоянно чувствовала ее присутствие в спальне. И ключ она подарила со смыслом, - чтобы я им воспользовалась в нужный момент.

- Как это она вам подсказала? - не понял Матвей. - Мертвая?

- Тело было мертвым… а она нет. Она оставалась в спальне, пока я не забрала зеркало.

Он кашлянул, не найдя, что сказать. Спросил:

- Вы просматривали кассету?

- Да. Несколько раз.

- И что там?

- Лучше вам самому увидеть.

Матвей повертел в руках корень, открыл банку с «сухофруктами», понюхал:

- Похоже на яблоки.

Его увлекала эта игра. У Астры - богатая фантазия, она придумывает небылицы на ходу, импровизирует. Он делает вид, что верит ее словам. Новые события заставили его забыть о ночном приключении, о Брюсе.

- Интересная вы женщина, - усмехнулся Карелин. - Убежали из дома, чтобы спрятаться в Камышине. Теперь вам придется бежать из Камышина. В Москве после вас тоже остался труп? Вы просто сеете смерть! А я занимаюсь укрывательством и становлюсь соучастником преступления, вашим сообщником. Так, кажется, прописано в уголовном кодексе?

- Да, понимаю. Я втягиваю вас в сомнительную авантюру. Вы можете отказаться помогать мне. Насчет трупа в Москве… надеюсь, вы ошибаетесь. Когда я уезжала, все мои знакомые были живы и здоровы. Баронессу я не убивала, дом не поджигала. - Она прижала руки к груди. - Клянусь вам, я здесь ни при чем!

- Вы не страдаете раздвоением личности? Когда одна ваша половинка не ведает, что творит другая?

Он вспомнил себя ночью на Сретенке, идущим следом за дамой в маскарадном костюме и возомнившим, будто время исчезло… Да они с Астрой одного поля ягоды.

- Рискните и поверьте мне! - взмолилась она. - Я не лгу. Ни про тайник, ни про пожар, ни про зеркало. Что-то привело меня в Камышин, к госпоже Гримм. Во всем этом кроется какая-то тайна. Я должна разобраться.

Матвей согласно кивнул.

- Не знаю, почему я заодно с вами, - жизнь покажет. Наверное, надоела рутина, хочется разнообразия, остроты ощущений. Вы, похоже, притягиваете к себе э-э… нестандартные ситуации.

- Значит, по рукам?

Она протянула ему узкую ладошку красивой формы, - для пожатия. Лариса никогда бы так не поступила: она бы томно прищурилась и царственно подала руку, - для поцелуя. Матвей шутливо прикоснулся к пальцам Астры, с удивлением отметил, как вздрогнуло сердце в груди.

«В человеке неистребимы две вещи, - жажда любви и жажда приключений, - подумал он, по-новому глядя на свою гостью. - Обе способны привести его на кривую дорожку!»

- Сегодня вечером к Прохору, моему соседу, придет внук-милиционер. Возможно, мне удастся кое-что узнать о пожаре. И еще, я тут заскочил в местный универмаг, приобрел для вас обновки. - Матвей достал из пакета свертки, положил на кровать. - Примерьте. А я пойду жарить картошку.

Астра развернула покупки, - косметический набор, джинсы, два свитера, две футболки, носки, кроссовки… а это что? Парик, очки…

- Господин Карелин основательно подошел к делу, - пробормотала она. - И размеры угадал. Наблюдательный мужчина.

Она села и придирчиво посмотрела на себя в «венецианское» зеркало. Из золотистой дымки на нее взирала молодая женщина, - усталая, осунувшаяся, зато глаза хороши: жгуче черные, большие, с затаенным в зрачках блеском. Вполне приличный овал лица, волосы лежат естественными завитками…

«О-о! И не думай об этом! - оборвала себя Астра. - Один красивый мужчина тебя уже обманул. Не стоит обольщаться. С мужчинами лучше дружить, чем любить».

- Вам чай или кофе? - крикнул из кухни Матвей.

Ее взгляд упал на банку с «сухофруктами». Не попробовать ли напиток по рецепту Эльзы?..

* * *

Москва

Лариса Калмыкова по утрам ничего не ела, только пила свежевыжатый сок, - это ее бодрило. Муж предпочитал обильный завтрак, чай и какой-нибудь десерт. Она со скрытым отвращением смотрела, как грузный Калмыков поглощает мясной салат, кладет в чашку три ложки сахара, размешивает и запивает этим горячим сиропом пирожные.

- Ты поправляешься, - заметила Лариса. - Брюки на животе не сходятся. Не ешь столько сладкого.

- Тебе что, жалко?

- Нет. Просто при таком весе сексом заниматься неудобно.

- Ах, оставь свои рекомендации! - возмутился с полным ртом Калмыков. - Мне женщин соблазнять некогда. Дел по горло.

- Где же ты был ночью?

- Гулял…

- Вот как? С кем?

- Что за допрос? Какая тебе разница? По-моему, я не ограничиваю твоей свободы. Будь любезна, оставь и ты меня в покое.

Он со стоном прижал руку к правому боку.

- Что с тобой?

- Печень… - со свистом втянул в себя воздух Калмыков. - Ох, как прихватило!

- Не мудрено. Ты еще и поджелудочную угробишь.

- Не каркай…

Он посидел, скрючившись, потом медленно выпрямился, отдышался и спросил, нет ли обезболивающих таблеток.

- Вдруг, на работе скрутит?

- Тебе на диету сесть надо, на минеральную воду, - проворчала Лариса. - А у нас весь холодильник забит пивом и колой.

- Что хочу, то и пью! - огрызнулся супруг.

- Небось, ночью не одну бутылку коньяка высосали? Так и до цирроза недалеко.

- Не твоя забота.

- Где же вы пили? В сауне?

- Слуша-а-ай, я же сказал, хватит! - рассвирепел Калмыков. Боль в боку и назойливое любопытство жены вывели его из себя. - Какое твое дело, где пили, с кем? Таблетки неси!

Лариса не стала бы приставать к мужу с вопросами, если бы не обнаружила в ванной ворох странной одежды: какую-то черную сутану, плащ с капюшоном и дешевое металлическое распятие на увесистой цепи. Калмыков окончательно свихнулся! Уж не осуществляет ли он свою маниакальную идею возродить потенцию путем каких-то диких оргий?

- Чьи это шмотки ты притащил? - не выдержала она.

- Великого Инквизитора! - издевательски произнес супруг, наслаждаясь ее негодованием. - Я всю ночь пытал еретиков! А потом послал ведьму на костер и любовался, как она горела. Сажу и пепел пришлось отмывать в крови юных девственниц. Приятно погрузиться в ванну, до краев наполненную молодой алой кровью, - это благотворно сказывается на эрекции.