– Хватит валяться, тряпка. – Потянулась до хруста. – Подъём, тебе уже на работу пора. И кошку кормить, да, малышка?

В ногах уркнуло, мягкие лапки проворно пробежали по одеялу. Прямо в лицо ткнулась усатая мордочка с твёрдым, немножко горбатым носом и большими голубыми глазами. В носу девушки практически тут же стало щекотно от светлых волосков сиамки. Лиза ткнулась ещё раз мокрым носом ей шею и приветственно замурчала.

– Выспалась, красавица? – Почесала кошке под нижней челюстью, прошлась, быстро-быстро, по пушистому брюшку. Лиза замурлыкала сильнее. – Ну, хватит уже, собираться пора, а то опоздаю.

Встала и пошлёпала по холодному полу в сторону тесного санузла. Батареи еще так и не включили. Сволочи… и тапки валялись… где-то. Да и черт с ними, проснуться получится быстрее. По дороге включила обогреватель-ТЭН, старенький, громоздкий, дедушкой сделанный. Воздух жег прибор немилосердно. Но… но головная боль из-за нехватки кислорода явно не успеет случиться, всё равно скоро выходить.

Щёлкнула выключателем, лампа, висевшая на проводе, замигав, зажглась. Запрыгнула в узкую ванну, включила воду. Хорошо иметь колонку. Когда надо – сама воду нагреешь. А у них… а у них ее отключают все чаще и чаще. Горячую, в смысле.

Как обычно – сначала обдало холодной, заставив кожу покрыться крупными мурашками, поджать пальцы на ногах и, обхватив руками грудь, отшагнуть назад. Лейка фыркнула, выдав ещё порцию холодной оды, прежде чем пустить чуть коричневую, с запахом железа, горячую. Не было такого в детстве. Никогда не случалось. Подставила плечи под редкие и сильные струи, смывая сон, заставляя себя собраться и быстрее приходить в себя.

Выцветшим красным полотенцем вытерлась насухо и его же закрутила в тюрбан на голове. Почистила зубы медицинским мятным порошком. «Фтородент» закончился, а новые, типа «Бленд-а-меда», не покупала. Спасибо тете-стоматологу, научила. Приучают, сволочи, платить за название и картинку. А не за содержание фтора. Чистила и морщилась. Вода не только пахла железом, она и на вкус была отвратительной. Впрочем, как обычно.

Из ванной вышла голышом, благо, что воздух в квартирке уже ощутимо прогрелся. Что-что, а обогреватель работал на все сто. Выглянула в окно, всматриваясь в тёмную и хмурую хлябь. Помахала рукой соседу-пацаненку, как обычно ожидающему её появления с выключенным светом и спрятавшись за шторами. Решив поиздеваться над прыщавым поклонником рукоблудства – не стала опускать свои, даже включила ещё не горевший ночник.

Покачивая бёдрами пошла в сторону шкафа, доставая одежду. Когда вернулась и поглядела в сторону, то вместо пылающего взгляда юного прыщавца увидела его разъярённо орущую мамашу. Это уже плохо. Не миновать визита участкового, ладно, что соседская мегера постоянно истерит. И участковый, по старой советской привычке, бегает к ним постоянно. То одно, то другое, уже явно задолбался. А то тогда не отмазаться минимум от штрафа.

Есть лежавшее в холодильнике? А чего там, в общем-то? Несколько упаковок новомодного и чересчур сладкого йогурта, наполовину пустой пакет молока и белые с синевой яйца. На колбасу в дальнем углу морозильного ящика даже смотреть не хотелось. Вот вам, почти сто сортов в магазинах. Разве что денег хватает черт пойми на что, а не на нормальную. И черт с ним, на работе поесть получится куда вкуснее.

Тёплые польские колготки, свитерок, мешковатые джинсы. Волосы собрать на затылке в пучок. Очки в толстой оправе нацепить на нос. Ноги в старые сапожки, плащик на плечи и вперёд. Студенточка, ботаничка, кому такая нужна?

Выскочила на улицу, выдохнула парок. Осень, осень, как всегда пришла неожиданно. По улице шли уставшие за дневную смену работяги, возвращавшиеся к своим телевизорам, жёнам, детям, попугаям в клетке, ужину и пиву. Плотные толпы уже начали рассасываться по проёмам подъездов панельных многоэтажек. Фонари светили тускло, через один, хотя и пытаясь рассеивать темноту. Темнота, друг молодёжи, банд и крыс. Она тоже, сейчас, серая городская крыса. Не мышь, а именно крыса. И зубы с когтями у неё острые, стальные, оттягивающие своими убойными девятью миллиметрами сумку, висевшую на длинном ремне. Смешно. Когда-то мечтала стать милиционером, ловить преступников и иметь большой черный пистолет.

Теперь вот у нее он был. Муса берег своих девочек, особенно которые подороже. Только вот менты все жестче становятся в последнее время. ОМОН даже патрулировать улицы начал. Муса говорит – из-за Кавказа. Ему лучше знать, все родственники там. Говорит, снова война начинается. С кем? С чеченцами что ли? Глупость какая…

Проскочила маленькую районную площадь, на дальнем конце которой виднелась светящаяся красным буква «М». Из одной подворотни вслед ей было дёрнулись несколько быстрых, уверенных в себе теней, но… Узнали. Не так давно ее подвозили до прохода между домами. На такой машине, что видно: крутые. Лучше не соваться. Лучше окучить пару-тройку подпивших работяг. Сбить пару меховых шапок-формовок, толкнуть. На дозу ханки хватит.

Поезд подхватил быстро. Как и раньше, не задерживаясь. Только вот станция не была уже чистой и блестящей. Да и ладно, все меняется, ничего на месте не стоит. Ей в Город, это добрых полчаса езды. К назначенному времени успеет.

По ступенькам поднялась быстрыми прыжками, на ходу крутя головой вокруг. Алая сигара «Ауди-бочки» виднелась чуть дальше, чем обычно. Бородатый и бритый наголо здоровяк, попыхивающий сигарой, радостно осклабился, увидев её. Отшугнув пару загулявших студентов-мажоров, обычных для этого времени и места, галантно подал руку, подсаживая в чистый салон, ещё пахнувший кожей отделки. Шугануть получилось легко: кожанка, бритая башка, шаровары спортивок и модный «Адидас-торшилл». Одно слово, браток. Только бородатый.

– Ты как всегда – просто прекрасна. – Красновато-карие глаза улыбались, окружённые морщинками подвижного лица. – Не передумала по поводу того, что я предлагал?

– Пока нет. – Подумав, она обняла его, перегнувшись через сиденье, и чмокнула прямо в заросшую густой шерстью щёку, пахнувшую резким одеколоном, чуть сладковатым табаком, мускусом и жизнью. – Нужна я тебе такая?

– Ты мне нужна всякая. – Белозубо блеснул крупными зубами. – И я не передумаю. Уедем ко мне, правда. Бросай ты это. У нас будут замечательные пацаны.

– Откуда ты знаешь? – Ирина откинулась на сиденье, щёлкнув зажигалкой. Здесь можно было курить, и не бояться все еще осуждающих взглядов старшего поколения.

– Мы это чуем. – он чуть помедлил, прежде чем вогнать машину в снующий поток на шоссе. – А вот курить я тебя тогда попрошу бросить. Согласишься?

– Конечно. – Ирина улыбнулась. – Если уж соглашусь уехать с тобой, то курить точно соглашусь бросить.

– Прекрасно. – Он повернул ключ зажигания, отправляя стальную торпеду вперёд. Оставшийся путь они проехали молча. Лишь когда остановились у места назначения, то только тогда широкая, шершавая ладонь чуть придержала её за плащ.

– Будь осторожна. Сегодня… плохая луна.

Плохая луна? Ох уж этот его пунктик насчет всякой мистики и оккультизма. Даже странно для рядовой шестерки. Пусть и с бородой.