– И мне, господин.

– Развлекайтесь. Надеюсь, вам понравится сегодняшний вечер.

– Уверен в этом, – твердо отвечает Заид, и мы отходим от хозяина.

Я поднимаю голову и замираю на мгновение. Прямо передо мной фонтан из шампанского, которое красивыми каскадами разливается по широким бокалам. Бросаю взгляд на Заида. Мы должны пить спиртное? Он сразу же улавливает мой немой вопрос.

– Ты можешь не пить, если не хочешь.

– А вы?

– И я не стану. – Он ведет меня дальше к столам с подарками и кладет на него небольшую черную коробочку. Кажется, что чем состоятельнее человек, тем менее габаритные подарки он получает. – Ты пробовала когда-нибудь алкоголь?

Мотаю головой. Даже сама мысль для меня оскорбительна. Я не ревностная верующая, но все же верующая. И, если религия запрещает, я не стану этого делать просто ради того, чтобы пару часов быть одурманенной.

– Заид, – слышится у нас за спинами противный голос, и мы оба оборачиваемся.

Теперь перед нами мужчина, от взгляда которого хочется спрятаться за спину Заида и не показываться оттуда до конца вечера. Я тут же опускаю глаза в пол и стараюсь слиться с окружающей обстановкой.

– Эмир, – в голосе Заида сквозит сталь, которую можно услышать, не напрягаясь.

– Красивая кукла.

– Мне тоже нравится, – самодовольно отвечает Заид.

Я наконец понимаю, кто этот Эмир. Тот самый мужчина, которому меня должны были доставить. Теперь я еще больше радуюсь, что попала именно к Заиду. Но воплощение плана никто не отменял, а потому медленно считаю до трех и резко поднимаю взгляд на мужчину. Он все еще смотрит на меня, и я выдерживаю зрительный контакт ровно три секунды, легонько кокетливо улыбаюсь и снова отвожу взгляд. Чувствую, как тело Заида напрягается. Он на таком взводе, того и гляди зарычит. Значит, я на верном пути. Судя по всему, пробить броню такого мужчины можно только с помощью ревности.

– Я бы посоветовал тебе вернуть ее после того, как наиграешься.

– Это произойдет нескоро.

– Надеюсь, здравый рассудок победит.

Не знаю, о чем они говорят, но интуитивно ощущаю напряжение между ними. Еще пара секунд – и начнет искрить. Но в зале становится шумно. Люди перешептываются, показывая на вход, и наши взгляды невольно устремляются в ту же сторону.

– Шейх приехал, – шепчет кто-то сбоку.

– Твой брат, Эмир.

– Я знал, что он здесь будет.

– Не сомневаюсь. Если позволишь, хотел бы засвидетельствовать ему свое почтение.

Заид, положив руку мне на талию, уже хотел было сделать шаг, но его останавливают слова Эмира:

– Я ведь заберу ее, – цедит он сквозь зубы.

– Тогда тебе придется отбирать ее лично у меня. Или ты трусливо пришлешь своих шакалов? – насмешливым тоном отвечает Заид, а потом немного повышает голос: – Если позволишь, я бы хотел поздороваться с шейхом Мурадом.

Эмир резко и немного нервно кивает, а потом делает шаг в сторону, чтобы пропустить нас. Пока мы идем к шейху, который уже успел поздравить юбиляра, рука Заида сжимается на моей талии. Мне даже становится немного больно, но, сцепив зубы, я терплю.

– Если ты еще раз улыбнешься хоть одному мужчине, я тебя выпорю розгами. Лично.

Я бы и рада не улыбаться вообще никому, а еще лучше покрыть лицо гишуа, но раз приняла решение во что бы то ни стало отомстить Заиду, то сделаю это ценой собственной жизни.

– Что, даже не поручите это своим верным слугам? Говорят, у Шуджи очень тяжелая рука. После его порки люди едва выживают.

Рука на талии сжимается еще сильнее, заставляя меня шумно и резко втянуть воздух.

– Амира, я далеко не всегда терпелив к твоему дерзкому рту, так что язвительные выражения прибереги для гарема.

– Я вообще не собираюсь жить в вашем гареме, – выпаливаю, даже не проанализировав эти слова.

Заид немного замедляется и смотрит на меня так устрашающе, что мои внутренности сжимаются от ужаса. Он ведь и правда может выпороть или сделать еще что похуже.

– По возвращении нам предстоит разговор, и если думаешь, что, пару раз попав в мою постель, ты имеешь право высказываться в таком тоне, думаю, пришло время убедить тебя в обратном. – Он поворачивает голову, и на его лице появляется улыбка. – Шейх Мурад, приятно вас встретить.

Я опускаю глаза в пол и начинаю мелко дрожать, потому что понимаю: предстоящий разговор не просто не будет легким, я могу не выжить после него. Думай, Амира, думай. Быстро и трезво рассуждай, потому что времени до возвращения в особняк Заида осталось ничтожно мало. Первая мысль, которая приходит мне в голову, – нужно бежать. Без оглядки. Так быстро, как смогу. Подальше от него и того ужаса, который я проживаю в адском доме изо дня в день. Аллах и без меня накажет виновных, мне же нужно спасать свою собственную шкуру.

________________

*бишт – напоминающая плащ или бурку широкая накидка на дишдашу (чаще черного цвета), расшитая по краю золотым или серебряным галуном. Бишт надевается по особо торжественным случаям и на свадьбу.

Заид

Кивнув Валиду, оставляю Амиру с ним, а сам отхожу в сторону с шейхом.

– Что нового, Заид? – спрашивает он, принимая из рук служанки в тонкой, практически прозрачной одежде, стакан с джаллябом. – Я слышал, ты решил расширить свое влияние.

Шейх не смотрит на меня, но я нутром чувствую его давящий взгляд. В другой обстановке мы общаемся немного менее официально, но сейчас к нам обращены десятки пар глаз, а потому нужно соблюдать субординацию и традиции.

– Это не я решил, – отвечаю спокойно, и шейх медленно поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Он ниже ростом, но из-за практически безграничной власти эта разница едва ли ощутима.

– Разве не ты принимаешь решения в своем бизнесе?

– Я.

– Тогда…

– Видите ли, в мой бизнес пытаются вмешиваться те, кого я не могу за это наказать.

– Ты ведь понимаешь, как это влияет на мою репутацию?

– Да, и поэтому собирался завтра нанести вам визит.

– Визит нанести можешь, но я прямо сейчас хочу знать, что происходит.

– Один из моих людей – условно моих – решил, что Эмир будет для него лучшим хозяином.

Шейх снова смотрит на толпу гостей с абсолютно невозмутимым выражением лица, и только я вижу, как крепко сжимаются его челюсти.

– Имя шакала?

– Газван.

– Кто в твоей семье потакает его выходкам? Сам он вряд ли настолько отважен, чтобы идти тебе наперекор.