Отрицательно покачав головой, я наклонилась и подняла книгу, чтобы положить её рядом с собой. Так было спокойнее. Сейчас я была уже не уверена, что нахожусь в безопасности.

– Я вчера проспала весь день и вечер. Вы ведь пришли ко мне сразу после отбоя? Мы добрались сюда, где мне так же удалось вздремнуть, но всего несколько часов. Получается, я проснулась ранним утром. Почитала немного книгу, потом приходил брат Джеймса, и лишь потом мне подали завтрак. Горькая каша и сладкий-сладкий чай. И потом прошло всего несколько минут, после чего меня просто невыносимо потянуло в сон, да так, что понимая, как прохладно в помещении у меня не хватило сил даже расправить одеяло и укрыться. Не логично, правда?

   Оливер помолчал и кивнул, соглашаясь с моими выводами.

– Вы переволновались за вчерашний вечер и, возможно, от усталости и стресса вас и потянуло в сон, – предложил еще один вариант мужчина.

– И такое может быть! – с нескрываемым сарказмом в голосе сказала ему и кивнула в ответ. – Есть новости со спасательной операции?

– Да, конечно! – радостно сообщил Оливер. – Сегодня с утра прибыл Биллор и объявил, что всё прошло удачно, и они через три дня будут на суще, а через шесть дней должны будут добраться до резиденции. Каким-то образом за нас даже сражался парень с мечом-артефактом, хоть он даже не знал, кто мы и зачем пришли, но бился с пиратами до конца. Нам повезло, что он знал очень много потайных ходов и помог воинам прошерстить весь остров. Только вот потом он неожиданно для всех покончил с собой. По словам Джеймса, уже после того как все было кончено, парень стоял возле моря и смотрел в даль. А потом просто взял, и… Он оставил свой меч кому-то из воинов, эту информацию нам пока не раскрыли.

– Но почему он так сделал?

– Одна из пленниц сказала, что его любимая погибла около месяца назад. Возможно, это правда и он не смог смириться с потерей. Так бывает. Если его душа выбрала её, то это уже не изменить. Ему было сложно продержаться даже это время. – понимающе сказал Оливер и продолжил рассказывать новости. – В вашем городе есть счастливчик. Оказалось, у огненных псов были щенки, с одним из них уже провели ритуал привязки, но после малышу требовалось несколько дней, чтобы восстановиться. А воин западного города в ту ночь сразился с хозяином щенка и победил.

   Я улыбнулась, вспоминая маленький рыжий комочек в клетке и то, как мы его вытаскивали. Теперь о нем есть, кому позаботиться. А тот воин и правда, счастливчик, надо же, как повезло!

– А взрослый пес, что с ним? И они не говорили, почему никто не пытался связаться с королевством и попросить помощи?

– Биллор рассказал, что всем, кто был на материке изначально, пираты вживили в руки блокаторы. – Мужчина заметил моё растерянное лицо и объяснил. – Они сделали для солнечных браслеты под кожей. Наши лекари уже готовятся начать извлекать их, как только первые пленники прибудут в город.

– Оливер, – по моей коже побежал холодок, и я повернулась к мужчине, – А что меня ждет после суда?

   Он отвел взгляд и покачал головой. Было видно, что он не хочет обсуждать эту тему, но я продолжала ждать ответа, поэтому он тяжело вздохнул и сказал:

– Если ты хочешь правду, то она не обрадует тебя. Знаешь, почему в королевстве так мало преступников. Так как любое преступление карается очень строго. Иногда даже не оправданно жестко. Но именно это поддерживает наши города от беззаконья и вседозволенности. – Мужчина остановился, но продолжал избегать прямого взгляда. – Ты забрала у семьи Крони жизнь. Этот мужчина, так как это позволяли его средства, мог содержать жену и детей. А значит, Крони лишились как минимум трех людей. Ты должна будешь восстановить равновесие.

– И каким образом? Выйти замуж, родить трех детей и дать им родовое имя Крони?

– Не обязательно. Они могут выдать тебя замуж по своему усмотрению, к примеру, кто больше заплатит. Но твоя кровь для нас достаточна ценна, и твои будущие дети тоже. Поэтому, я думаю, семья распределит между мужчинами своего рода право на отцовство. То есть у каждого твоего ребенка будет свой отец из этой семьи и не факт, что в этом случаи ребенка будет всего три.

– То есть меня отдадут в рабство, – подвела итоги я.

– Да. Это будет именно так. Они будут решать за тебя всё, начиная от количества выпитой в день воды до цвета бального платья. Они могут заставить тебя работать в угодной им сфере или передвигаться только на красной карете. Всё будет в их руках. Ты будешь обязана подчиняться.

– А если я не захочу этого делать?

– Тогда владельцы могут наказать раба, вплоть до отнятия жизни, – честно признался собеседник.

– А у меня есть шанс выжить? – опешила я от перспектив.

– Только если докажешь суду, что двои действия были правомерными и у тебя не было другого выхода. Либо в судебное заседание, с твоей стороны, добавятся новые факты или, к примеру, поручительство правящей семьи. Если Королева решит защитить тебя, в частности приказом о неприкосновенности твоей жизни, то, ни о каком суде и речи быть не может.

– А как же тот факт, что по приказу Королевы, за меня будет платить не мой будущий муж, а Корона? Это не говорит о том, что, по сути, моя жизнь сейчас уже и не принадлежит мне?

– Нет. У нас бывают случаи, когда девушка хочет выйти замуж по любви, но мужчина не в состоянии оплатить их женитьбу. Тогда они пишут письмо с просьбой дать им определенные средства. Всё, конечно, не так просто, но всё же такая помощь существует. И эти девушки не считаются собственностью Короны. Просто Королевство помогло им в сложной жизненной ситуации. Здесь нужно нечто иное. Это как неприкосновенность для любой правящей семьи или их ближних родственников. Если, к примеру, принца решат похитить, даже не зная его родства с Королевой, и он будет защищаться, тот его оправдают. Просто потому, что здесь замешаны интересы Королевства. Но если он, допустим, сам полезет в потасовку, то тут спуска не будет.

– Печально, что всё так печально.

   И где мне раздобыть поручительство Королевы? Может Биллор или Киран на самом деле её тайные родственники? Мечты… Хоть бы воины прибыли вовремя. Мне не хотелось в день суда остаться одной, хоть бы Тиша была рядом.

– Мы найдем выход! Биллор уже в курсе о произошедшем аресте и направляется сюда.

– Да, кстати, странно, что они так быстро добрались до пиратских островов. Ведь они говорили, что всё произойдет этой ночью, но они напали раньше…

– Они сами не понимают, как так произошло. Пришлось даже перераспределить силы. К примеру, судно твоего знакомого капитана Луи, должно было остаться в хвосте и пришвартоваться уже последним, но они вышли к пиратам самыми первыми. Так что всем пришлось срочно браться за оружие.

   Хм… А ведь действительно, странно получилось. Если бы первыми на острове появились не Воины Вселенной и с ними не было Джеймса, то у того мужчины бы не было шансов. И даже если бы я встала, защищая его, то меня бы никто не послушал. И скорее всего убили бы и пса… Да, и как так может получиться, что корабль, который шел последним, оказался впереди?